يعتمد العراق على تحسين العلاقات مع المملكة العربية السعودية المجاورة لإعادة تفعيل خط أنابيب يبلغ عمره أربعة عقود كان ينقل النفط الخام العراقي إلى البحر الأحمر بعيداً عن مضيق هرمز الخطير.
العراق، ثاني أكبر منتج للنفط في أوبك، يكثف جهوده لتجاوز المضيق بعد أن انخفضت الصادرات من حقول النفط الجنوبية التي تضخ 80 بالمائة من إنتاج النفط الخام في البلاد إلى ما يقرب من الصفر بعد إغلاق إيران للممر المائي الاستراتيجي.
تعمل وزارة النفط العراقية على وضع خطة لاستئناف صادرات النفط الخام من خلال وسائل مختلفة، حسبما قال مسؤول هذا الأسبوع.
بدأ العراق نقل زيت الوقود عبر سوريا وهو على اتصال مع السعوديين من أجل إعادة تفعيل محتملة لخط الأنابيب، حسبما قال المتحدث باسم الوزارة صاحب يازن.
"نحاول التوصل إلى تفاهم مع المملكة العربية السعودية لإعادة فتح خط أنابيب النفط العراقي الذي أُغلق منذ عام 1991"، قال يازن لوكالة الأنباء الحكومية.
خط الأنابيب، الذي بُني في أوائل الثمانينيات، كانت طاقته التصميمية حوالي 1.6 مليون برميل يومياً قبل أن تغلقه الرياض بعد غزو العراق للكويت في عام 1990.
يمتد خط الأنابيب من ميناء الزبير الجنوبي في العراق عبر الصحراء السعودية إلى ميناء ينبع على البحر الأحمر السعودي، وفقاً للوزارة العراقية.
سعت بغداد في الماضي لإعادة تفعيل خط الأنابيب لكن المملكة العربية السعودية رفضت ذلك بسبب العلاقات المتوترة والتوترات السياسية المستمرة في العراق.
قال خبراء إن خط الأنابيب السعودي هو أحد الخيارات العديدة التي يدرسها العراق لتنويع طرق التصدير وسط الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران لكنهم أشاروا إلى أن مثل هذه الإعادة ستتطلب اتفاقاً بين بغداد والرياض.
"كان خط الأنابيب هذا في حالة غير مستخدمة لسنوات عديدة لذلك لا نعرف حالته الدقيقة وما إذا كان سيعمل الآن"، قال نبيل المرسومي، أستاذ الاقتصاد والطاقة في جامعة المقام في البصرة.
"استخدام خط الأنابيب هذا يتطلب مفاوضات طويلة بشأن ملكيته وإدارته وقضايا أخرى... يجب أن يكون هناك اتفاق إذا أراد العراق استخدام خط الأنابيب."
قال العراق في وقت سابق من هذا الشهر إنه ينوي بناء خط أنابيب من البصرة إلى سوريا وربما الأردن. هناك أيضاً خطط لتخزين 10 ملايين برميل من النفط الخام العراقي في عمان وبناء خط أنابيب إلى ميناء الدقم الجنوبي، حسبما قال مسؤولون العام الماضي.


