من المفترض أن تحمي الحدود الدنيا للأجور العمالَ من التعرض للأجر غير العادل. وبحسب بيا شارمان دي خيسوس، نائبة المدير التنفيذي للجنة الوطنية للأجور والإنتاجية (NWPC)، فإن هذه الأجور مخصصة تحديداً لـ"العمال الضعفاء" الذين يفتقرون في الغالب إلى المؤهلات التعليمية أو المهارات أو القدرة على تنظيم أنفسهم في نقابة عمالية.

غير أن مجموعات العمال وبعض المشرعين يرون أن النظام الحالي لتحديد الحد الأدنى للأجور قد حقق العكس تماماً مما كان مقصوداً منه.

ففي نظرهم، أدى هذا النظام إلى توسيع الفجوة في الأجور بصورة غير عادلة بين العمال داخل مانيلا الكبرى وخارجها ممن يؤدون الوظيفة ذاتها. كما يؤكدون أن مجالس الأجور والإنتاجية الإقليمية الثلاثية (RTWPBs) كانت بطيئة في التفاعل مع المستجدات الاجتماعية والاقتصادية، مما أسفر عن أجور متدنية لم تواكب ارتفاع تكاليف المعيشة.

"لقد أبدى العمال الفلبينيون رأيهم في نظام الأجور الإقليمي عبر تاريخه الممتد ستة وثلاثين عاماً، ووجدوا فيه فشلاً ذريعاً. وهم يطالبون الآن بإلغائه وعودة الفلبين إلى نظام الحد الأدنى الموحد للأجور على المستوى الوطني، القائم على أجر المعيشة الأسري"، هذا ما ورد في جزء من مشروع قانون مجلس النواب الداعي إلى حد أدنى وطني للأجور.

وعند النظر إلى الأرقام، تبدو هذه المطالب منطقية. فالفجوة بين الحدود الدنيا للأجور اليومية في مانيلا الكبرى وسائر المناطق لم تتوقف عن الاتساع منذ إنشاء مجالس RTWPBs عام 1989.

كما يستند الحد الأدنى الوطني للأجور البالغ 1,200 بيسو الذي تطالب به بعض الجماعات إلى أجر المعيشة الأسري السائد، أي الأجر الذي تحتاجه أسرة مؤلفة من خمسة أفراد لتغطية احتياجاتها الغذائية والضروريات، ومخصصات الادخار أو الاستثمار للضمان الاجتماعي، وفق تعريف NWPC. 

يُظهر حساب مؤسسة IBON لأجور المعيشة الأسرية الحدودَ الدنيا للأجور، حتى في السياقات الإقليمية المحددة.

أما بالنسبة لـ NWPC، فالأمر أكثر تعقيداً من ذلك. وبحسب دي خيسوس، فإن الحدود الدنيا للأجور هي نتاج دراسة دقيقة تُوازن بين العوامل التالية، التي تتباين من منطقة إلى أخرى:

• احتياجات العمال وأسرهم، بما في ذلك أجر المعيشة الأسري
• قدرة أصحاب العمل على الدفع
• متطلبات التنمية الاقتصادية والاجتماعية للمنطقة بشكل عام.

قد يُفضي الإخلال بهذا التوازن إلى "عواقب غير مقصودة"، وفق NWPC، كفقدان الوظائف، وإغلاق الأعمال، وتراجع فرص العمل، والتضخم. بيد أن الاقتصاديين أنفسهم يتباينون في مواقفهم من تأثير رفع الحد الأدنى للأجور على التوظيف، إذ يقول أكاديميون معاصرون كـ JC Punongbayan إن "الحكم لا يزال معلقاً" في هذا الشأن.

وفي غضون ذلك، لا تزال الحجج المؤيدة والمعارضة لرفع الأجور بصفة شاملة واعتماد حد أدنى وطني أوسع تُفرّق الفلبينيين. لكن لفهم هذه الحجج فهماً وافياً، لا بد من معرفة آلية عمل نظام تحديد الحد الأدنى للأجور الحالي.

إليك ما تحتاج إلى معرفته.

كيف نشأ نظام الحد الأدنى للأجور لدينا

أُرسيت الحدود الدنيا للأجور لأول مرة عام 1951، من خلال قانون الجمهورية رقم 602 أو قانون الحد الأدنى للأجور. ومن ذلك الحين وحتى عام 1989، كانت الحدود الدنيا للأجور موحدة إلى حد بعيد في جميع أنحاء البلاد، إذ كانت مانيلا الكبرى وسائر المناطق إما تتشارك الحد الأدنى ذاته أو لا يتجاوز الفارق بينهما بيسو واحداً (P1).

في تلك الحقبة، كانت صلاحيات تحديد الأجور تقع في معظمها على عاتق الكونغرس، وإن كان الرئيس قد تولى هذه المهمة أيضاً لسنوات قليلة.

بيد أنه حتى آنذاك، كانت ثمة مشكلات مرتبطة ببطء الآلة التشريعية بوجه عام، مع استغراق القوانين سنوات قبل صدورها، وفق دي خيسوس. ولهذا السبب، جرت محاولات لإنشاء لجان للأجور تتولى هذه المهمة، بحسب ما أشارت إليه. وكثيراً ما كانت مثل هذه اللجان قصيرة العمر — إلى أن جاء عام 1989 ووُقّع قانون ترشيد الأجور.

أنشأ هذا القانون NWPC وRTWPBs اللتين تولّتا مهمة تحديد الحدود الدنيا للأجور في جميع أنحاء الفلبين. وقد أُسست مجالس الأجور تحديداً لثلاثة أسباب رئيسية، وفق دي خيسوس:

• إبعاد عملية رفع الحد الأدنى للأجور عن التسييس وتسريعها
• الاعتراف بالفوارق في التنمية الاجتماعية والاقتصادية بين المناطق
• تفويض عملية تحديد الأجور إلى المستوى المحلي وإشراك الأطراف المتأثرة مباشرة

كيف تُحدَّد الحدود الدنيا للأجور

قالت دي خيسوس إن عملية تحديد الحد الأدنى للأجور في الفلبين تستند إلى مصدرين رئيسيين: البيانات وخبرة مجالس RTWPBs.

تُستخدم 10 معايير للتوصل إلى الحد الأدنى للأجر.

وتُقيَّم هذه المعايير باستخدام البيانات، التي تسميها NWPC "المؤشرات البديلة".

تُستخدم هذه المؤشرات البديلة للتوصل إلى المبالغ الأساسية التي تخضع بعد ذلك لمحاكاة، غير أن دي خيسوس أوضحت أنه لا توجد أوزان محددة ولا صيغة جامدة للتوصل إلى الحد الأدنى للأجر.

وأوضحت أن السبب في ذلك هو رغبتهم في إفساح المجال لخبرة مجالس الأجور. فتركيبة المجلس الثلاثي المؤلف من ثلاثة قطاعات — الحكومة، وقطاع الأعمال، والعمال — كان الهدف منه ضمان التمثيل العادل ومراعاة الخبرة الميدانية في عملية تحديد الأجور.

من المفترض أن يُسفر هذا النظام عن دورة "شاملة" لتحديد الحد الأدنى للأجور، وفق ما أخبرت دي خيسوس موقع Rappler. وإلا، قالت إن الحد الأدنى للأجر المحسوب بتهور قد يُفضي إلى نتائج أشد وطأة على العمال والأعمال والمنطقة برمتها.

دورة تحديد الحد الأدنى للأجور

في معظم الحالات، تجري دورة تحديد الحد الأدنى للأجور سنوياً. ويمكن للمجلس أو للمواطنين العاديين الذين يتقدمون بعريضة أن يُطلقوا عملية مراجعة الحد الأدنى للأجر الساري.

يُسمح ببدء هذه العملية قبل 60 يوماً من ذكرى صدور أمر الحد الأدنى للأجر الساري. وأوضحت أن هذه الفترة الإلزامية المدتها سنة واحدة تهدف إلى ضمان "الانتظام" بطريقتين: توفير أفق تخطيطي واضح للأعمال، ومنح العمال الاعتياديين وقتاً للتكيف مع تحولات الأسعار. 

غير أن ثمة حالات يمكن فيها البدء بهذه العملية مبكراً، شريطة وجود "أسباب عاجلة ومعقولة" لبدء عملية المراجعة قبل موعدها، وفق دي خيسوس.

"تقتضي العملية أن يكونوا قادرين على توجيه رسالة إلى اللجنة (NWPC) تتضمن [الإشارة إلى] أسباب عاجلة ومعقولة تدعونا إلى بدء عملية المراجعة"، قالت ذلك. 

إذا كان الطلب مدعوماً بالبيانات ووافقت NWPC على نتائجهم، فستُعطى لجنة الأجور الإقليمية الضوء الأخضر لبدء دورة تحديد الحد الأدنى للأجور مبكراً.

تزايد الفجوة

بسبب هذه السياسات، نمت الحدود الدنيا للأجور في أنحاء الفلبين بمعدلات متفاوتة. وعلى الرغم من قول NWPC إن ذلك مقصود لمراعاة الفوارق الإقليمية، تكشف البيانات أيضاً أن الفجوات لم تتوقف عن الاتساع عاماً بعد عام.

حافظت مانيلا الكبرى باستمرار على أعلى الحدود الدنيا للأجور في البلاد، في حين تتذيل BARMM والمنطقة الأولى والمنطقة IVA قائمة التصنيفات.

وحتى داخل بعض المناطق، ثمة تمييزات إضافية قائمة على القطاع وحجم الأعمال وتصنيفات البلدات التي زادت من اتساع فجوات الأجور.

ومع مرور السنوات، دفعت هذه الفوارق الصارخة العمالَ الساخطين والمشرعين القلقين إلى الإلحاح أكثر فأكثر في مطالبهم بنظام يكفل أجوراً عادلة.

من جانبها، تعمل NWPC بنشاط على تحسين عملية تحديد الأجور، وفق دي خيسوس. وهي تعمل على وضع تعريف جديد لأجر المعيشة الأسري الذي يكتنفه جدل كبير، فيما تسعى منذ أمد بعيد إلى تبسيط تصنيفات الأجور داخل كل منطقة.

لكن على حالتها الراهنة، أكدت NWPC مراراً أنها مجرد جهة تنفيذية. فبينما تعرض بياناتها ونتائجها على الكونغرس، يبقى التشريع هو من يقرر ما إذا كانت الفلبين ستحتفظ بمجالس أجورها الإقليمية أم لا.

حتى الآن، فشلت مشاريع قوانين رفع الأجور حتى بمبالغ أصغر مرة بعد مرة. لكن هل يمكن للغضب من نظام تحديد الأجور الحالي أن يتحول في نهاية المطاف إلى حد أدنى وطني للأجور بقيمة 1,200 بيسو؟ – Rappler.com