Oui Capital-এর Pius Bankong একজন অপারেটরের দৃষ্টিভঙ্গিতে প্রতিষ্ঠাতাদের মূল্যায়ন করেন

Oui Capital, লাগোস-ভিত্তিক একটি ভেঞ্চার ক্যাপিটাল ফার্ম, আফ্রিকার টেক ইকোসিস্টেমে সবচেয়ে পরিচিত পোর্টফোলিওগুলির মধ্যে একটি তৈরি করেছে, যেখানে Moniepoint এবং Cauridor-এর মতো স্টার্টআপে বিনিয়োগ রয়েছে। ফার্মটি একটি অপারেটিং দর্শন দিয়ে তার পোর্টফোলিও তৈরি করেছে: আগে বিনিয়োগ করুন, চেক ক্লিয়ার হওয়ার পরে প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করুন এবং একটি ছোট, হাতে-কলমে টিম চালান।

জানুয়ারিতে, Oui তার নতুন ইনভেস্টমেন্ট অ্যাসোসিয়েট হিসেবে Pius Bankong-কে যোগ করেছে। তিনি এমন একটি পটভূমি থেকে এসেছেন যা ক্রমবর্ধমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠছে এবং আফ্রিকান ভেঞ্চার ক্যাপিটালে প্রচলিত হচ্ছে। 

Bankong তার ক্যারিয়ার একজন অপারেটর হিসেবে কাটিয়েছেন, দ্রুত বর্ধনশীল আর্লি-স্টেজ স্টার্টআপগুলিতে ব্যবসায়িক অপারেশন পরিচালনা করেছেন এবং প্রোডাক্ট-মার্কেট ফিট, ফান্ডরেইজিং, কৌশলগত অংশীদারিত্ব, সম্প্রসারণ এবং টিম বিল্ডিংয়ে প্রতিষ্ঠাতা ও সিইওদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছেন।

তিনি নিজেও ফিনটেক স্টার্টআপ Stead Money-এর মাধ্যমে একজন প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। তিনি পাশাপাশি আর্লি-স্টেজ কোম্পানিগুলিকে পরামর্শও দেন, যার মধ্যে বেশ কয়েকটি পরে মূলধন সংগ্রহ করেছে, রাজস্ব বৃদ্ধি করেছে এবং তাদের গ্রাহক বেস সম্প্রসারিত করেছে।

এই পটভূমি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি আফ্রিকান ভিসি কীভাবে কর্মী নিয়োগ করছে তার একটি নীরব পরিবর্তনের কথা বলে। বছরের পর বছর ধরে, এই অ্যাসেট ক্লাসে প্রবেশের প্রভাবশালী পথটি ছিল আর্থিক: ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংকিং, কনসালটিং বা বিদেশী এমবিএ। ক্রমবর্ধমানভাবে, ফান্ডগুলি মহাদেশে কোম্পানি তৈরি ও পরিচালনা করা অপারেটরদের বিনিয়োগ পদে নিয়োগ করছে। 

যুক্তি হল যে প্রতিষ্ঠাতাদের মূল্যায়ন, সমর্থন এবং সামঞ্জস্য করা সহজ যখন টেবিলের ওপারের ব্যক্তি তাদের চেয়ারে বসেছেন। একটি তরুণ টেক বাজারে যেখানে বিনিয়োগ-পরবর্তী সহায়তা প্রায়শই নির্ধারণ করে যে একটি কোম্পানি সিড থেকে সিরিজ এ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে কিনা, সেই অভিজ্ঞতা-লব্ধ অপারেশনাল অভিজ্ঞতা একটি ফান্ড অফার করতে পারে এমন কয়েকটি প্রকৃত পার্থক্যকারীর মধ্যে একটি হতে পারে।

আমাদের কথোপকথনে, Bankong ব্যাখ্যা করেন কেন তিনি অপারেটর থেকে বিনিয়োগকারীতে স্থান পরিবর্তন করেছেন, একজন প্রতিষ্ঠাতার মধ্যে তিনি কী খোঁজেন যা একজন নন-অপারেটর মিস করতে পারেন এবং কাজটি এখন কার্যকরীর চেয়ে বেশি বিশ্লেষণাত্মক হওয়ায় তার সপ্তাহগুলি কীভাবে পরিবর্তিত হয়েছে।

এই সাক্ষাৎকারটি দৈর্ঘ্য এবং স্পষ্টতার জন্য সম্পাদনা করা হয়েছে। 

আপনি বলেছিলেন যে ব্যবসায়িক অপস পরিচালনা করা "স্টার্টআপটিকে ভেতর থেকে তৈরি করার মতোই।" সেই কাজের কোন অংশটি আপনাকে বিনিয়োগকারীর দিক সম্পর্কে কৌতূহলী করেছিল?

আমি মনে করি না এটি শুধুমাত্র একটি বিষয় ছিল। ব্যবসায়িক অপস পরিচালনায় আমি বেশ কিছু কাজ করেছি: নতুন পণ্য চালু করা, বৈশ্বিক অংশীদারিত্ব চালানো, নতুন বাজারে সম্প্রসারিত হওয়া, ফান্ডরেইজিং সহায়তা করা, অভ্যন্তরীণ সংগঠন পরিচালনায় নেতৃত্বের সাথে কাজ করা এবং কৌশলগত উদ্যোগ গঠন ও পরিচালনা করা।

পণ্য, ব্যবসায়িক উন্নয়ন, অপারেশন এবং ম্যানেজমেন্টের সেই সংস্পর্শ একটি শক্তিশালী উদ্যোক্তা ভিত্তি প্রদান করে।

একটি দ্রুত বর্ধনশীল স্টার্টআপে কাজ করা আমাকে এমন অন্তর্দৃষ্টির সম্মুখীন করেছে যা সামান্য আগের পর্যায়ে অন্য প্রতিষ্ঠাতাদের প্রোডাক্ট-মার্কেট ফিট, গো-টু-মার্কেট কৌশল বা সাধারণ অপারেশনাল কৌশলের মতো সমস্যাগুলি নেভিগেট করতে সাহায্য করতে পারে। আমি কয়েকটি আর্লি-স্টেজ স্টার্টআপকে পরামর্শ দিতে শুরু করেছিলাম, এবং আমি দেখতে পাচ্ছিলাম প্রতিষ্ঠাতা এবং তাদের কোম্পানি উভয়ের উপর এর কী প্রভাব পড়েছে। তারা তহবিল পাচ্ছিল, রাজস্ব বাড়াচ্ছিল এবং আরও গ্রাহক অর্জন করছিল।

আমি এটি আকর্ষণীয় মনে করলাম, এবং আমি দেখতে পাচ্ছিলাম কীভাবে এটি একটি ভিসি হিসেবে উপকারী হবে।

এছাড়াও এই সত্যটি রয়েছে যে একটি স্টার্টআপ তৈরি করার জন্য আপনাকে একটি শিল্পে গভীরভাবে যেতে হবে। একটি ভিসি হিসেবে, আপনি যে ডিলগুলিতে কাজ করেন তার মাধ্যমে অনেক শিল্প সম্পর্কে জানতে পারেন, এবং সেই বাজার শিক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—ভিসি হিসেবে, প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে বা অপারেটর হিসেবে।

আপনি উল্লেখ করেছেন যে আপনার পটভূমি ডিল সনাক্তকরণ, সোর্সিং এবং মূল্যায়নে সহায়তা করে। যখন আপনি একজন প্রতিষ্ঠাতার সামনে বসেন, তখন আপনি কী আলাদাভাবে পড়েন কারণ আপনি তাদের আসনে বসেছেন?

এই সমস্ত সূক্ষ্মতা কাজে আসে। কখনও কখনও আপনার কাছে একজন দুর্দান্ত প্রতিষ্ঠাতা থাকেন যিনি এখনও তাদের পণ্য বা বাজারের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ খুঁজে বের করছেন। এটি দেখা এবং তাদের এটি ভাবতে সাহায্য করা সহজ। অন্য সময়, আপনি একটি বিপদ বা চ্যালেঞ্জ চিনতে পারেন যা আপনি অনুভব করেছেন এবং তাদের সাধারণ ভুল এড়াতে সাহায্য করেন। এটি কারণ আমি একজন প্রতিষ্ঠাতা এবং একজন অপারেটর উভয়ই ছিলাম যিনি একই রকম পরিস্থিতিতে প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে খুব ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছিলেন, তাই আমার কিছু পরিমাণ প্রত্যক্ষ অভিজ্ঞতা আছে।

একজন অপারেটর এবং বিনিয়োগকারী উভয় হওয়া আমাকে প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে আরও সহজে সম্পর্কিত হতে সাহায্য করে এবং তাদের বিনিয়োগকারীর দৃষ্টিভঙ্গির সাথেও পরিচিত করে। প্রতিষ্ঠাতা এবং বিনিয়োগকারীরা বিভিন্ন ভূমিকা পালন করেন, কিন্তু তারা একই দলে আছেন, এবং উদ্দেশ্যগুলি সামঞ্জস্য করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

একটি অপারেটিং পটভূমি থাকা বিনিয়োগ-পরবর্তী প্রতিষ্ঠাতাদের সহায়তা করতেও সাহায্য করে যখন তারা তাদের ব্যবসা বৃদ্ধি করতে এবং নতুন ক্ষেত্র বা ভার্টিক্যালে সম্প্রসারিত হতে চান।

জিনিস তৈরি করা কি আপনাকে প্রতিষ্ঠাতাদের প্রতি আরও সহানুভূতিশীল করে তোলে, নাকি তাদের প্রতি কঠোর? কেন?

কোনোটিই নয়। এটি আমাকে আরও সহমর্মী করে তোলে। আমি প্রায়শই বুঝতে পারি তারা কী অনুভব করতে পারে, এবং আমি এমন প্রতিক্রিয়া দেওয়ার চেষ্টা করি যা সহায়ক এবং কার্যকর এবং আশা করি বাস্তব ফলাফলে অনুবাদ করে এমনভাবে যা চিন্তাশীল এবং সৎ উভয়ই।

অপারেটররা ভিসিতে কোনো অন্ধ দাগ নিয়ে আসেন যা আপনাকে নিজের মধ্যে সতর্ক থাকতে হয়েছে?

আমি মনে করি না এই মুহূর্তে কোনো নির্দিষ্টটি মনে আসছে, কিন্তু যেকোনো ভূমিকার মতো, আপনাকে সংগঠন এবং শিল্পের দৃষ্টিভঙ্গি ও উদ্দেশ্য থেকে চিন্তা করতে হবে এবং সেগুলি অগ্রসর করতে আপনার অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করতে হবে।

একজন বিনিয়োগকারী রিটার্নের ব্যবসায় আছেন। এমন ক্ষেত্র আছে যেখানে একটি ব্যবসা ভালো পারফর্ম করতে পারে—যা স্বাভাবিকভাবেই একজন অপারেটরকে উত্তেজিত করবে—কিন্তু এটি ফান্ড কৌশল থেকে বাজারের গতিবিদ্যা পর্যন্ত বিভিন্ন কারণের উপর ভিত্তি করে উপযুক্ত নাও হতে পারে। সেই পরিস্থিতিতে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য একটি ভিসি হিসেবে আপনার ভূমিকার প্রেক্ষাপটে চিন্তা করা প্রয়োজন, শুধুমাত্র আপনার অপারেটর লেন্সের মাধ্যমে নয়।

যখন আপনি অপস চালাচ্ছিলেন তখনের তুলনায় এখন একটি স্বাভাবিক সপ্তাহ কেমন দেখায়?

অবশ্যই ওভারল্যাপ আছে, এবং কিছু বিচ্যুতিও আছে।

প্রায় প্রতিটি ভূমিকায় যা আমি পেয়েছি, সম্পর্ক গড়ে তোলা একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। একইভাবে, উদ্যোক্তামূলক চিন্তাভাবনা, নতুন ডোমেনে মোটামুটি দ্রুত গতিতে উঠে আসার ক্ষমতা এবং ক্রস-ডোমেন দক্ষতা বিকাশ সবসময় আমার কাজের মূলে ছিল।

পার্থক্য হল যে একটি স্টার্টআপে কাজ করার জন্য সেই স্টার্টআপ সংক্রান্ত শিল্পে একটি নির্দিষ্ট গভীরতার প্রয়োজন। ভিসিতে, আপনাকে সমস্ত শিল্পে গতিতে উঠতে হবে যেখানে ডিল আসে, কারণ আপনাকে সচেতন সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

আমি প্রতিষ্ঠাতাদের সাথে দেখা করতে এবং তাদের ব্যবসা ও যে বাজারে তারা কাজ করেন তা বুঝতে অনেক সময় ব্যয় করি। গবেষণা, ডিউ ডিলিজেন্স এবং ডিল স্ট্রাকচারিংয়ে অবদান রাখাও আছে। সৌভাগ্যবশত, আমি স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহলী, তাই আমি সেই প্রক্রিয়াটি উপভোগ করি।

আরেকটি পার্থক্য হল যে স্টার্টআপগুলি বেশি একটি এক্সিকিউশন গেম, যখন ভিসি বেশি বিশ্লেষণাত্মক। আপনাকে অবশ্যই ভিসিতেও কার্যকর করতে হবে, কিন্তু আপনি বিশ্লেষণ করতে অনেক বেশি সময় ব্যয় করেন।

ভেঞ্চার আসলে কীভাবে কাজ করে তা ভেতরে থাকার পরে আপনাকে সবচেয়ে বেশি কী অবাক করেছিল?

আমি মনে করি না আমি সাধারণত আমার মুখোমুখি হওয়া কিছু দ্বারা অতিরিক্ত অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু আমি শুধু একটি একক বিনিয়োগের লেন্সের মাধ্যমে নয়, একটি ফান্ডের লেন্সের মাধ্যমেও চিন্তা করতে হচ্ছে এটি আকর্ষণীয় মনে করেছি। সেই অনুশীলন থেকে অর্জিত শৃঙ্খলা এবং কঠোরতা নিজেকে একজন সুষম বিনিয়োগকারী হিসেবে বিকশিত করতে তার ভূমিকা পালন করে।

কাজের সবচেয়ে কঠিন অংশ কোনটি যা কেউ আপনাকে সতর্ক করেনি?

আমি কাজের প্রত্যাশিত কঠিন অংশগুলি সম্পর্কে স্পষ্টভাবে প্রবেশ করেছিলাম, কিন্তু আমি বলব যে মূলধন বরাদ্দের সিদ্ধান্ত নেওয়া স্বাভাবিকভাবেই কঠিন। এটাই কাজ।

ডিল-মেকিং অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ বিনিয়োগকারীরা, প্রতিষ্ঠাতারা এবং অন্য সমস্ত স্টেকহোল্ডারদের আফ্রিকার মতো একটি উন্নয়নশীল বাজারে শক্তিশালী এক্সিট ফলাফল অর্জন করতে সঠিকভাবে সামঞ্জস্য করতে হবে।

এটি পড়া একজন অপারেটরের জন্য যিনি ভিসিতে প্রবেশ করতে চান, একটি ফান্ড আসলে কী আপনাকে লক্ষ্য করে?

আমি বলব শক্তিশালী বিনিয়োগের সুযোগ সনাক্ত, সোর্স এবং মূল্যায়ন করার আপনার ক্ষমতা কাজে আসে। একজন ভালো ডিলমেকার হওয়া এবং সম্পর্ক গড়ে তোলাও সাহায্য করে।

একজন অপারেটর হিসেবে কাজ করা আপনাকে যে লিভারেজ দিয়েছে তা আনাও গুরুত্বপূর্ণ। উদাহরণস্বরূপ, আমি AI-নেটিভ, এবং আমি এটি আমাদের দল এবং ফার্ম হিসেবে কীভাবে কাজ করি তাতে নিয়ে এসেছি।

আমি Immerse Africa VC Academy-এর মতো হাতে-কলমে ভিসি কোর্স এবং প্রশিক্ষণেরও সুপারিশ করি।

মানুষ ভিসিতে স্থান পরিবর্তন করতে চাওয়ার সবচেয়ে সাধারণ ভুল কারণ কী?

তারা মনে করে এটি সহজ বা আরও শিথিল। এটি বিশেষভাবে সত্য নয়। স্টার্টআপের মতো, ভিসিদের প্রায়শই বিনিয়োগকারী—লিমিটেড পার্টনার—থাকে এবং ভিসিদের তাদের এলপিদের কাছে শক্তিশালী রিটার্ন প্রদান করতে হবে যদি তারা ব্যবসায় থাকতে চায়।

যদি আপনি Oui-তে আপনার প্রথম মাসে ফিরে যেতে পারতেন, তাহলে আপনি নিজেকে কী বলতেন?

আমি মনে করি না এটি তখন আমি নিজেকে যা বলেছিলাম বা এখন পর্যন্ত যা করেছি তার থেকে আলাদা কিছু। প্রতিদিন উপস্থিত হন এবং কাজ করুন। এটি যোগ হতে থাকে।