প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মন্ত্রিসভায় যোগদানের আগে, বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিক দোষী সাব্যস্ত শিশু যৌন নিপীড়ক জেফরি এপস্টাইনের সাথে যৌথভাবে একটি ব্যবসার মালিক ছিলেন।
CBS নিউজ শুক্রবার এপস্টাইনের দুটি ফেডারেল তদন্ত থেকে বিচার বিভাগের (DOJ) সর্বশেষ প্রকাশিত নথিতে থাকা নতুন তথ্য প্রকাশ করে যা দেখায় যে লুটনিক এবং এপস্টাইন ২০১২ সালে একটি কোম্পানি অধিগ্রহণ করেছিলেন। একটি নথিতে বর্তমানে বিলুপ্ত ডিজিটাল বিজ্ঞাপন কোম্পানি Adfin-এর শেয়ার ক্রয়ের নথিতে লুটনিক এবং এপস্টাইন উভয়ের স্বাক্ষর দেখা যায়। এপস্টাইন তার সত্তা Southern Trust Company-এর পক্ষে স্বাক্ষর করেছিলেন, যেখানে লুটনিক CVAFH I নামের একটি সীমিত দায় কোম্পানির পক্ষে স্বাক্ষর করেছিলেন।
ক্রয়টি ২০১২ সালের ক্রিসমাস ছুটির সময় লুটনিক এবং তার স্ত্রী অ্যালিসন এপস্টাইনের লিটল সেন্ট জেমস দ্বীপ পরিদর্শনের মাত্র চার দিন পরে হয়েছিল। লুটনিক দোষী সাব্যস্ত যৌন পাচারকারীর সাথে যোগাযোগ শুরু করেছিলেন, তাকে ইমেল করে জানিয়েছিলেন যে তিনি এবং তার স্ত্রী ক্যারিবিয়ানে থাকবেন এবং তারা দুপুরের খাবারের জন্য দেখা করতে পারবেন কিনা। অ্যালিসন লুটনিক এপস্টাইনের সহকারীকে বলেছিলেন যে দম্পতি "Excellence" নামের একটি ১৮৮-ফুট ইয়টে আসবেন।
CBS উল্লেখ করেছে যে দ্বীপ পরিদর্শন এবং ব্যবসায়িক চুক্তি লুটনিকের এপস্টাইনের সাথে সমস্ত যোগাযোগ বন্ধ করার দাবির কয়েক বছর পরে হয়েছিল। অক্টোবরে, লুটনিক নিউ ইয়র্ক পোস্টের মিরান্ডা ডিভাইনকে বলেছিলেন যে ২০০৫ সালে এপস্টাইন তাদের তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানানোর পর তিনি এবং তার স্ত্রী উভয়েই এপস্টাইন দ্বারা বিরক্ত হয়েছিলেন। লুটনিক এপস্টাইনকে "সর্বকালের সবচেয়ে বড় ব্ল্যাকমেইলার" হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন।
২০০৫ সালের পরিদর্শনের সময়, লুটনিক — যিনি সেই সময় Cantor Fitzgerald ফার্ম চালাতেন এবং এপস্টাইনের পাশের বাড়িতে থাকতেন — বলেছিলেন যে এপস্টাইন তার ম্যানহাটন টাউন হাউসে "ম্যাসেজ রুম" দেখিয়েছিলেন।
"আমি তাকে বলি, 'আপনার বাড়ির মাঝখানে ম্যাসেজ টেবিল? আপনি কত ঘন ঘন ম্যাসেজ করান?'" লুটনিক বলেছিলেন। "এবং সে বলে, 'প্রতিদিন।' এবং তারপর সে আমার কাছে অদ্ভুতভাবে কাছে আসে এবং বলে, 'এবং সঠিক ধরনের ম্যাসেজ।'"
"তার বাড়ি থেকে আমার বাড়িতে যেতে ছয় থেকে আট পদক্ষেপ লাগে, আমার স্ত্রী এবং আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমি আর কখনও সেই ঘৃণ্য ব্যক্তির সাথে একই ঘরে থাকব না," তিনি যোগ করেছিলেন।


