Die Philippinen, die ich mit Errol Wendel Chen, einem Forscher für Landwirte, gesehen habe

(Diese Hommage wurde von einem ehemaligen Doktoranden der Tokyo University of Foreign Studies verfasst, der heute für die japanische Regierung arbeitet. Seinen Namen verschweigen wir auf seinen Wunsch hin.)

Am 19. April konnte ich kaum glauben, was ich über einen Vorfall in Negros Occidental gehört hatte. Bei einem Vorfall unter Beteiligung des philippinischen Militärs kamen 19 Menschen ums Leben, darunter Personen, die von den Behörden als mutmaßliche Rebellen bezeichnet wurden, obwohl Berichte von Kollegen und lokalen Quellen die offizielle Darstellung bestreiten.

Unter den Opfern befand sich jemand namens Errol – derselbe Name wie der meines ersten Freundes, den ich auf den Philippinen kennengelernt hatte. Ich erfuhr später durch Facebook-Beiträge und Nachrichten von seinen Kollegen bei ARPAK (Artista ng Rebolusyong Pangkultura), dass es tatsächlich er war.

Errol Wendel Chen wurde am 28.03.2002 geboren. Er war noch so jung, mit einer Zukunft vor sich, und dennoch verlor er sein Leben bei einer Operation der Staatskräfte, unter Umständen, die nach wie vor stark umstritten sind. Als ich die Nachrichten las, empfand ich ein tiefes Bedauern, nicht mehr physisch auf den Philippinen zu sein.

Ich möchte hier kurz seinen Werdegang festhalten. Im Jahr 2022 trat er ARPAK als Bauer-Fürsprecher bei. Nur eine Woche nach seinem Beitritt zu ARPAK nahm er an einer Massenintegrationsaktivität in Hacienda Tinang, Tarlac, teil, um Bauern zu unterstützen, die sich gegen Landraub wehrten. Während dieser Aktivität wurden er und fast 100 andere im Juni 2022 von der Philippine National Police illegal verhaftet.

Die direkte Erfahrung staatlicher Repression veranlasste ihn, sich vollständig der Organisationsarbeit zu widmen. Im Jahr 2024 wurde er Mitarbeiter von UMA (Unyon ng Manggagawa sa Agrikultura). Er kehrte nach Tarlac zurück, wo er an der Seite von Bauern in Hacienda Luisita lebte und arbeitete. Sein Besuch auf der Insel Negros verfolgte denselben Zweck: die Lebens- und Arbeitsbedingungen der Zuckerrohrplantagenarbeiter zu verstehen.

Ich möchte auch erklären, wie ich ihn kennenlernte. Zwischen 2023 und 2024 war ich Doktorand in Japan und erforschte Landfragen auf der ganzen Welt. Japan importiert viele landwirtschaftliche Produkte, wie Bananen und Kaffeebohnen, und die Philippinen, wo sowohl Handel als auch zwischenmenschlicher Austausch aktiv sind, erschienen mir als ein wichtiger Studienort.

Ich wollte Feldforschung in ländlichen Gebieten betreiben, konnte es aber nicht alleine tun. Also kontaktierte ich KMP (Kilusang Magbubukid ng Pilipinas), eine mit ARPAK verbundene Organisation, und sie stellten mir Errol vor.

Meine Forschung konzentrierte sich auf Landraub, ein Phänomen, bei dem Großgrundbesitzer und Kapitalinteressen Land erwerben und dabei lokale Gemeinschaften häufig unter ungerechten Bedingungen verdrängen.

Als Mitglied einer Bauernfamilie in Japan war ich tief schockiert, wie weit verbreitet und gravierend dieses Problem war, insbesondere in Schwellenländern wie den Philippinen. Ich erlebte aus erster Hand, wie sich Landraub dort entfaltete, oft begleitet von Zwang und Gewalt.

Die Logik der Mächtigen ist oft einseitig und berücksichtigt kaum das Leben der betroffenen Gemeinschaften. Die staatliche Unterstützung für die Armen ist minimal, und sobald eine Räumungsaufforderung ergeht, stehen die Menschen vor dem Nichts.

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Durch KMP reiste ich mit Errol im Rahmen von Forschung und Unterstützung in mehrere ländliche Gemeinschaften. Wir besuchten kleine Barangays in Bulacan und Dasmariñas (in Cavite). Er begleitete mich während der gesamten Feldforschung. Wir wohnten bei Gastfamilien, aßen selbst gekochte Mahlzeiten und verbrachten lange Nächte damit, zu diskutieren, wie die Philippinen zu einer gerechteren und friedlicheren Gesellschaft werden könnten.

Errol und seine Kollegen sahen sozialen Wandel als eine tiefgreifende strukturelle Transformation – eine Perspektive, die ich nicht unbedingt teilte, aber versuchte, in ihrem Kontext zu verstehen. Wenn ich ihre häufigen Demonstrationen im Zentrum von Manila beobachtete, wurde deutlich, dass diese Überzeugung nicht abstrakt, sondern tief gelebt war.

Ich war tief bewegt von seinem Engagement, den Menschen vor Ort zuzuhören und zu versuchen, ihre Lebensbedingungen zu verbessern. Gleichzeitig kannte ich auch eine andere Seite von ihm. Errol war lustig und verwandelte oft alles in Witze. Er genoss Fotografie, Radfahren und Essen. Er liebte Godzilla. Er kümmerte sich einmal um eine kleine weiße Katze in ihrem Hauptquartier, die sie „Daga" (Ratte) nannten, weil sie als Junges von einer gebissen worden war. Ich erinnere mich, diese Katze selbst getroffen zu haben, als ich dort ein paar Tage blieb. Alyssa Alano, eines der Opfer des Massakers, war seine Freundin.

Jetzt frage ich mich, ob ich jemals wieder in der Lage sein werde, auf den Philippinen Feldforschung zu betreiben. Die tiefen strukturellen Ungleichheiten der philippinischen Gesellschaft lassen sich nicht aus der Ferne verstehen; sie erfordern das Zuhören bei Aktivisten, Bauern und lokalen Gemeinschaften. Doch nach diesem Vorfall sind die Philippinen für mich zu einem Ort der Angst geworden.

Wenn ich darüber nachdenke, was ich zuvor erlebt habe und was jetzt geschehen ist, erinnert es mich daran, dass der Preis struktureller Ungleichheit letztlich in Menschenleben bezahlt wird. Natürlich gibt es auch Perspektiven der Regierung und des Militärs, die berücksichtigt werden müssen, und die Fakten dieses Vorfalls sollten sorgfältig untersucht werden.

Basierend auf der Zeit, die ich selbst mit Personen wie Errol und anderen in der Gemeinschaftsarbeit Tätigen verbracht habe, fällt es mir jedoch schwer, diese Berichte mit den Behauptungen in Einklang zu bringen.

Aus meiner eigenen Erfahrung heraus habe ich nie gesehen, dass Personen wie Errol Waffen trugen oder eine militärische Ausbildung absolvierten. Dies steht nicht nur im Widerspruch zu den offiziellen Behauptungen des Militärs, sondern unterstreicht auch die ungeklärten Fragen darüber, wer unter den Opfern bewaffnete Kämpfer war und wer nicht.

Diese Kluft zwischen gelebter Erfahrung und offiziellen Darstellungen wirft ernsthafte Fragen auf, die nicht leichtfertig abgetan werden können. Wenn politische Entscheidungen getroffen werden, ohne auf die Zivilbevölkerung zu hören, säen sie unweigerlich die Saat weiterer Unruhen und verhindern, dass die Gesellschaft voranschreitet.

Abschließend bete ich für den Frieden für ihn und die 18 anderen, die zusammen mit ihm ihr Leben verloren haben. Ich hoffe auch von ganzem Herzen, dass nie wieder solche Massaker geschehen werden.

Wie Robert Francis Garcia geschrieben hat: „Frieden ist nicht die Abwesenheit von Kampf; er ist das Vorhandensein eines Systems, in dem wir für Gerechtigkeit kämpfen können, ohne dafür sterben zu müssen." – Rappler.com