MultiChoice schließt Showmax nach 11 Jahren, da Canal+ Kosten senkt

Canal+ wird Showmax schließen, die afrikanische Streaming-Plattform, die von der neu erworbenen Tochtergesellschaft MultiChoice Group betrieben wird, und beendet damit ein 11-jähriges Experiment, das einst den stärksten Versuch des Kontinents darstellte, globalen Streaming-Konkurrenten die Stirn zu bieten.

Die Entscheidung, die vom Showmax-Vorstand getroffen und den Abonnenten am Donnerstag mitgeteilt wurde, ist Teil eines Effizienzprogramms nach der 3-Milliarden-Dollar-Übernahme von MultiChoice durch den französischen Sender Canal+. 

Der Streaming-Service wird in den kommenden Monaten eingestellt, obwohl das Unternehmen noch kein endgültiges Schließungsdatum genannt hat, da die mit der Übernahme verbundenen rechtlichen Prozesse noch abgeschlossen werden.

„Diese Entscheidung spiegelt unseren Fokus auf die Stärkung unseres gesamten digitalen Angebots und die Sicherstellung der langfristigen Nachhaltigkeit in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Streaming-Umfeld wider", teilte das Unternehmen in einer Nachricht an die Kunden mit.

MultiChoice teilte den Abonnenten mit, dass ihr Service vorerst ohne Unterbrechung fortgesetzt wird und keine sofortigen Maßnahmen erforderlich sind.

Zur Frage, was mit den aktuellen Showmax-Inhalten und Abonnements geschieht, sagte MultiChoice gegenüber TechCabal: „Das Team arbeitet derzeit an einem Migrations-Plan für Abonnenten und Inhalte, wir werden dies in den nächsten Wochen mit Ihnen kommunizieren."

Bedeutende Umstrukturierung

Die Schließung markiert den ersten bedeutenden Umstrukturierungsschritt seit Canal+ im letzten September die lang angestrebte Übernahme von MultiChoice abgeschlossen hat. Über Jahre hinweg hat die französische Gruppe ihre Beteiligung an dem südafrikanischen Pay-TV-Betreiber stetig erhöht, bevor sie schließlich die vollständige Kontrolle in einem Geschäft erwarb, das das Unternehmen mit etwa 46 Milliarden Rand (2,7 Milliarden Dollar) bewertete.

Canal+ trieb die Übernahme voran, angetrieben von der Überzeugung, dass Afrika einen der letzten großen Märkte für Fernsehen und Streaming darstellt. Die kombinierte Gruppe erreicht nun mehr als 40 Millionen Abonnenten in 70 Ländern und verschafft Canal+ eine beachtliche Präsenz in einem Markt, in dem die Pay-TV-Durchdringung nach wie vor gering ist.

Die 2015 gestartete Plattform wurde als Antwort von MultiChoice auf globale Streaming-Dienste wie Netflix und Amazon Prime Video konzipiert. Sie gewann zunächst an Zugkraft, indem sie internationale Serien mit lokal produziertem afrikanischem Content kombinierte, und zeitweise stellten Führungskräfte sie als die beste Chance des Kontinents dar, einen selbst aufgebauten Streaming-Riesen zu schaffen.

In den drei Jahren vor der Übernahme durch Canal+ häufte Showmax Verluste von etwa 370 Millionen Euro (428,9 Millionen Dollar) an. Selbst nach seinem großen Relaunch im Jahr 2024 hatte Showmax noch Schwierigkeiten.

Die letzten Jahresergebnisse von MultiChoice vor der Übernahme zeigten, dass sich die Handelsverluste der Plattform ausgeweitet hatten, während die Einnahmen zurückgingen, was die Schwierigkeit unterstreicht, ein profitables Streaming-Geschäft in preissensiblen afrikanischen Märkten aufzubauen. Die Rückschläge waren angesichts des Umfangs der in den Service investierten Mittel besonders auffällig.

Anfang 2024 ging MultiChoice eine Partnerschaft mit NBCUniversal, einer Tochtergesellschaft von Comcast, ein, um Showmax mithilfe der Technologie neu zu starten, die die amerikanische Streaming-Plattform Peacock antreibt. Die Partner investierten 309 Millionen Dollar an neuem Eigenkapital in der Hoffnung, dass verbesserte Technologie und eine größere Pipeline an Originalinhalten das Abonnentenwachstum beschleunigen würden.