Das Klirren von Silber auf Porzellan im Circles im Shangri-La Makati fühlte sich wie eine Welt entfernt von der Stille meines Büros in Tokyos Ark Hills an. Mir gegenüber rührte Marianne „Chiquette" Dalumpines Tanizaki in ihrem schwarzen Kaffee. 

Sie sah aus wie jede andere Großmutter, die einen ruhigen Morgen in Manila genoss – klein, leise sprechend, fast leicht zu übersehen. Aber als sie begann, über ihre „Fälle" zu sprechen – die misshandelte Mutter und ihr Kind, die sie um 2 Uhr morgens in Yokohama abholte, den bilog (undokumentierten Arbeiter), den sie aufnahm, als er nirgendwo anders hingehen konnte, und den Unternehmer, der vor einem japanischen Gericht verklagt wurde und dem sie half – wurde mir klar, dass sie nicht einfach nur eine Großmutter war, sondern jemand, der still sein Leben der Hilfe für Filipinos in Not in Japan widmet.

Marianne „Chiquette" Dalumpines Tanizaki (links) mit Between Islands-Autor Ricky Sabornay beim Frühstück im Circles, Shangri-La, Makati, wo ihr Gespräch über ihre jahrzehntelangen Dienste für Filipinos in Japan diese Kolumne inspirierte.

Als ich ihren Geschichten in diesem vertrauten Ilongga-Tonfall lauschte, erinnerte ich mich an Marilou sensei, die erste Filipina, die sich um mich kümmerte, als ich in Shizuoka ankam. Marilou sensei nahm mich mit zu ihrem Englischunterricht, half mir, meinen ersten arubaito (Teilzeitjob) zu bekommen, und brachte mir bei, wie man an einem Ort überlebt, wo alles neu war. Tagsüber unterrichtete sie an der örtlichen Universität; nachts und am Wochenende schlüpfte sie als Tagalog-Dolmetscherin in Polizeistationen und Gerichtssäle und half Filipinos, denen das Glück, die Sprache und die Möglichkeiten ausgegangen waren. Frauen wie sie und Chiquette legten das Fundament für Menschen wie uns. 

Lange bevor es NGOs und formelle Unterstützungsnetzwerke gab, gab es Frauen wie Marilou sensei und Chiquette. Sie sprangen ein, als es niemand sonst konnte, und stellten sicher, dass unsere kababayans (Landsleute) nicht in den Ritzen des japanischen Justizsystems verschwanden. Als ich Chiquette an jenem Morgen zuhörte, wurde mir klar, dass sie denselben stillen Faden des Dienstes weiterführte, den Frauen wie Marilou sensei seit Jahrzehnten webten.

Ein Leben im Dienst

Chiquette wird dieses Jahr 72. Ihr Leben spiegelte im Wesentlichen die lange, langsame Heilung zwischen unseren beiden Ländern wider. 

Marianne „Chiquette" Dalumpines Tanizaki im Jahr 1998, während ihrer frühen Jahre der Unterstützung von Filipinos beim Navigieren von Lebens- und rechtlichen Herausforderungen in Japan. Foto mit freundlicher Genehmigung von Frau Tanizaki

Ihr lebenslanges Engagement für den Dienst begann als junge Freiwillige im La Ignaciana Apostolic Center, einem jesuitischen spirituellen und sozialen Zentrum in Manila. Später gründete sie die PagAalay ng Puso Foundation, Inc. (PPFI), durch die sie ihre sozialbürgerliche Arbeit für unterversorgte Gemeinschaften auf den Philippinen fortsetzt. Als sie Ende der 80er Jahre nach Japan kam, schloss sie sich einer Vielzahl von NGOs an, die sich für die Rechte von Wanderarbeitern und gegen häusliche Gewalt einsetzten, bevor sie schließlich fast zwei Jahrzehnte lang als Geschäftsführerin des Maryknoll Philippine Center in Tokyo tätig war und Wanderarbeitern und Familien half, die mit sozialen Schwierigkeiten konfrontiert waren, einschließlich Isolation und kulturellen Barrieren.

Ein Poster aus dem Rechtsberatungsprogramm von 1999 der Kapisanan ng Migranteng Pilipino Inc., als Marianne „Chiquette" Dalumpines Tanizaki als Vorsitzende diente und mit philippinischen und japanischen Anwälten zusammenarbeitete, um Arbeitern in Japan Rechtshilfe zu leisten. Foto zur Verfügung gestellt von Chiquette Tanizaki

Das Gewicht der Post-its

In letzter Zeit hat mich meine Arbeit in Chiquettes Umfeld gebracht. Sie ist keine Anwältin, aber nach Jahrzehnten der Hilfe für Filipinos bei der Navigation durch das japanische und philippinische Rechtssystem bewegt sie sich durch verschiedene rechtliche Probleme, mit denen unsere kababayans in Japan konfrontiert sind, mit dem Instinkt von jemandem, der fast alles gesehen hat – geprägt durch Jahre der Zusammenarbeit mit juristischen Koryphäen wie dem verstorbenen Dekan Merlin Magallona, dem ehemaligen Dekan Danilo Concepcion und Professor Ed Labitag vom UP College of Law bei der Organisation von Rechtsberatungen in Japan.

Wir trafen uns kürzlich wieder in meinem Büro in Ark Hills. Mit 72 bewegt sich Chiquette immer noch mit der Energie, die man von jemandem erwarten würde, der halb so alt ist, navigiert durch Bürokratie, besucht Büros und trägt Geschichten, die schwerer sind als jede Aktentasche. Als sie begann, die Stapel von Dokumenten aus ihrer Tasche zu ziehen, jedes mit seinem eigenen Cluster mehrfarbiger Post-its versehen, wurde die stetige Sorgfalt deutlich, die sie in jeden Fall steckt.

„Napakasipag niyo naman po (Sie sind so fleißig)," sagte ich und blickte auf den Berg von Papierkram. 

Sie hielt inne. Für einen Moment flackerten die Jahre der Sorge und Verantwortung hinter ihren Augen auf. „May mga gabi talaga, Ricky, na hindi na ako nakakatulog sa kaiisip (Es gibt Nächte, in denen ich wirklich nicht schlafen kann, wenn ich nur an sie denke)," sagte sie leise mit einem Lächeln. 

Es war klar, dass sie nicht wegen Formularen oder Fristen den Schlaf verlor. Sie dachte an die misshandelten Ehefrauen, die undokumentierten Arbeiter und die Kinder, die zwischen zwei Ländern und zwei Zukünften gefangen waren. 

Für Chiquette sind diese Ordner keine „Fälle". Es sind Menschen, die sie noch lange trägt, nachdem die Bürolichter ausgegangen sind.

Marianne „Chiquette" Dalumpines Tanizaki (oben rechts) trifft sich mit philippinischen und japanischen Anwälten zum Abendessen nach einem Rechtsforum bei der Japan Federation of Bar Associations in Tokyo.

Die Symmetrie der Führung

Jahrzehntelang leisteten Frauen wie Chiquette die stille Arbeit vor Ort. Heute ist ihre Führung endlich auf höchster Ebene sichtbar.

In Japan wurde Sanae Takaichi im Oktober 2025 Premierministerin, die erste Frau, die die lange dominierende Liberaldemokratische Partei anführte und das höchste Amt des Landes innehatte. In einer politischen Landschaft, die lange von Männern geprägt war, markierte ihre Ernennung einen bemerkenswerten Moment. Die öffentlichen Reaktionen waren unterschiedlich und spiegelten sowohl die Bedeutung ihres Aufstiegs als auch die Komplexität ihrer langjährigen Positionen wider. Was klar ist, ist, dass ihre Führung eine Frau in den Mittelpunkt der japanischen Regierung während eines wichtigen Jahres in den philippinisch-japanischen Beziehungen stellt.

Auf philippinischer Seite markiert Botschafterin Mylene Garcia-Albano einen weiteren Meilenstein. Eine Jahrgangsbeste der Anwaltsprüfung und ehemalige Gesetzgeberin ist sie die erste Filipina, die als Botschafterin der Philippinen in Japan dient. Seit ihrer Ankunft in Tokyo hat sie sich darauf konzentriert, Initiativen zur psychischen Gesundheit zu stärken und konsularische Dienstleistungen für die fast 350.000 in ganz Japan lebenden Filipinos zu verbessern. 

Aber ihre Diplomatie endet nicht an den Botschaftstoren. Botschafterin Mylene hat sich aktiv an die vielen Sektoren der philippinischen Gemeinschaft in Japan gewandt – organisiert verschiedene Gemeinschaftsveranstaltungen, veranstaltet Abendessen und unterstützt ihre Aktivitäten. 

Philippinische Anwälte in Japan versammeln sich zum ersten Mal in der Residenz der philippinischen Botschafterin in Japan Mylene Garcia-Albano (mit Blumenstrauß) in Tokyo. Foto mit freundlicher Genehmigung der philippinischen Botschaft in Japan. Die philippinische Botschafterin in Japan Mylene Garcia-Albano (vorne rechts) trifft Alumni philippinischer Universitäten in Tokyo im Rahmen der Bemühungen, Unterstützungsnetzwerke für in ganz Japan lebende Filipinos zu stärken. Foto mit freundlicher Genehmigung der philippinischen Botschaft in Japan

Selbst unsere konsularischen Posten spiegeln diesen Wandel wider. Die philippinischen Generalkonsulate in Osaka (Donna Rodriguez) und Nagoya (Shirlene Mananquil) werden jetzt ebenfalls von Frauen geleitet. Es ist eine schöne Symmetrie, dass siebzig Jahre nach dem Krieg die Beziehung zwischen unseren Inseln von derselben Bevölkerungsgruppe verwaltet wird, die sie am Leben erhielt, als die Dinge am dunkelsten waren.

Der lange Weg nach Hause

Zurück in Ark Hills, als Chiquette ihre Akten in ihre Ledertasche steckte, dachte ich an Marilou sensei und die vielen Frauen, die Wege erschufen, als keine existierten. 

Sie werden heute von einer neuen Generation von Filipinas begleitet, die unsere Präsenz in Japan neu definieren – Führerinnen der Philippine Assistance Group, darunter Evangeline Yamamoto und Mafe Santiago, Journalistinnen wie Florenda Corpuz, Köchinnen wie Loida Ozaki und Mika Suzuki, die philippinische Aromen an japanische Tische bringen, und Performerinnen wie Beverly Caimen und Jazzkünstlerin Marlene Dela Peña, die unsere Stimme auf japanische Bühnen tragen. (LESEN: Lernen Sie Beverly Caimen kennen, Japans philippinische Gesangssensation)

Seit 70 Jahren sind Frauen wie sie die Weberinnen unserer gemeinsamen Geschichte. Sie nahmen die verworrenen Fäden der Migration – Angst, rechtliche Hürden und Entfernung von zu Hause – und webten sie geduldig zu Geschichten von Widerstandsfähigkeit und hart erkämpftem Erfolg.

Dank ihnen fühlt sich die Entfernung zwischen unseren Inseln nicht mehr so weit an. Im Laufe der Zeit haben sie Leben über das Meer hinweg gewebt, bis der Raum zwischen den Philippinen und Japan sich weniger wie eine Trennung und mehr wie zu Hause anfühlte. – Rappler.com