Το GOP σε κίνδυνο καθώς το αυξανόμενο κόστος καυσίμων φέρνει τους μη ψηφοφόρους από τα περιθώρια: 'Χρειαζόμαστε αλλαγή'

Η αύξηση των τιμών της βενζίνης που προκύπτει από τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Προέδρου Donald Trump στο Ιράν ασκεί πίεση στους Ρεπουμπλικανούς εν ενεργεία σε ανταγωνιστικές περιφέρειες της Βουλής ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026, με επιχειρήσεις και ψηφοφόρους να αναφέρουν σημαντική οικονομική πίεση.

Οι τιμές της βενζίνης έχουν εκτοξευτεί σε μέσο όρο $4,05 ανά γαλόνι σε εθνικό επίπεδο από τότε που ο Trump ξεκίνησε επιθέσεις κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, και οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων αισθάνονται έντονη πίεση, ανέφερε η Washington Post.

Η Marvel Produce, ένας χονδρέμπορος στη Νέα Υόρκη, ξοδεύει πάνω από 25 τοις εκατό περισσότερα για να ανεφοδιάσει με καύσιμα τα 17 φορτηγά παράδοσης της. Η εταιρεία έχει αναγκαστεί να αυξήσει τις τιμές που χρεώνει σε εστιάτορια, επιχειρήσεις catering και ξενοδοχεία. Ο συνιδιοκτήτης Mike Scicchitano, βετεράνος 30 ετών στον κλάδο, χαρακτήρισε το 2026 "τη χειρότερη χρονιά στην καριέρα μου, εκτός από την covid και το 2008."

Η σύζυγός του, συνιδιοκτήτρια Dari Sonera-Scicchitano, δήλωσε ότι σκέφτεται να ψηφίσει στις ενδιάμεσες εκλογές για πρώτη φορά επειδή "χρειαζόμαστε αλλαγή," συγκεκριμένα ένα τέλος στον πόλεμο και χαμηλότερες τιμές καυσίμων.

Η 17η Εκλογική Περιφέρεια του Κογκρέσου της Νέας Υόρκης, όπου οι ψηφοφόροι επέλεξαν την Αντιπρόεδρο Kamala Harris για πρόεδρο αλλά τον Ρεπουμπλικανό Βουλευτή Mike Lawler για το Κογκρέσο το 2024, επεξηγεί τα πολιτικά διακυβεύματα. Συζητήσεις με σχεδόν δύο ντουζίνες κατοίκους της περιφέρειας δείχνουν σχεδόν καθολική ανησυχία για τις αυξημένες τιμές βενζίνης που επηρεάζουν τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς, αν και ορισμένοι παραμένουν σίγουροι ότι οι τιμές θα μειωθούν.

Ο Stephen Jamieson, 78 ετών, ένας οδηγός διάβασης που υποστήριξε τον Trump το 2024, δήλωσε ότι το αυξημένο κόστος βενζίνης έχει προσθέσει περίπου $50 μηνιαίως στα έξοδά του. Εξέφρασε απογοήτευση ότι ο Trump "δεν νοιάζεται" για τις αυξανόμενες τιμές καυσίμων.

Η Danielle Cifuni, 42 ετών, που κατέχει δύο franchises Playa Bowl στην περιοχή του Bronx, δήλωσε ότι ψήφισε τόσο τον Trump όσο και τον Lawler αλλά δεν είναι σίγουρη πώς θα ψηφίσει αυτό το φθινόπωρο καθώς τα περιθώρια κέρδους της συρρικνώνονται.

"Να είμαστε η υπερδύναμη και να βεβαιωθούμε ότι όλοι οι άλλοι είναι καλά, φυσικά πιστεύω σε αυτό – αλλά αν δεν μπορώ να πληρώσω τους λογαριασμούς μου, αυτό είναι τρελό," είπε. "Γνωρίζω τόσους πολλούς ανθρώπους τώρα που ζουν από μισθό σε μισθό οι οποίοι βγάζουν διπλάσια, τριπλάσια χρήματα από αυτά που έβγαζαν οι γονείς μας."

Ο Ρεπουμπλικανός στρατηγικός Alex Conant σημείωσε ότι οι τιμές της βενζίνης αντιπροσωπεύουν "το πιο ορατό σημάδι του πληθωρισμού στην οικονομία," με άμεση συσχέτιση με τα ποσοστά έγκρισης του προέδρου. Η συνολική έγκριση του Trump βρίσκεται γύρω στο 38 τοις εκατό, ενώ η οικονομική του έγκριση έφτασε στο 31 τοις εκατό στα τέλη Μαρτίου.

Μια δημοσκόπηση της Ipsos που διεξήχθη στα τέλη Μαρτίου διαπίστωσε ότι το 60 τοις εκατό των Αμερικανών αποδοκιμάζει τις στρατιωτικές επιθέσεις στο Ιράν, με το 56 τοις εκατό να πιστεύει ότι ο πόλεμος θα επηρεάσει αρνητικά τα οικονομικά τους.

Ο Lawler υποστηρίζει τη σύγκρουση, υποστηρίζοντας ότι αποτρέπει την πυρηνική ανάπτυξη του Ιράν, ενώ ισχυρίζεται ότι οι τιμές θα μειωθούν καθώς η σύγκρουση επιλύεται. Οι Δημοκρατικοί που αμφισβητούν τον Lawler έχουν υποστηρίξει ότι θα πρέπει να αντιταχθεί στον πόλεμο και τόνισαν τις διατάξεις του Ρεπουμπλικανικού φορολογικού νομοσχεδίου που μειώνουν το Medicaid και τα επιδόματα τροφίμων.

Ο αναλυτής ενέργειας Pavel Molchanov εκτιμά ότι οι τιμές της βενζίνης θα μπορούσαν να επιστρέψουν στα προπολεμικά επίπεδα εντός δύο μηνών υπό ένα "σενάριο βέλτιστης περίπτωσης" που περιλαμβάνει επιτυχείς ειρηνευτικές συνομιλίες.