Απολυμένος Πιλότος των Red Sox, Άλεξ Κόρα, Αναμένεται να Βρει Νέα Ομάδα Σύντομα

Ο Alex Cora, που προσλήφθηκε και απολύθηκε δύο φορές από τους Boston Red Sox, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα βρει σύντομα τον δρόμο του σε άλλη ομάδα.

Αν και ήταν ο πρώτος μάνατζερ που απολύθηκε το 2026, τουλάχιστον μισή ντουζίνα άλλοι πλησιάζουν στο χείλος της απόλυσης, μεταξύ των οποίων ο Carlos Mendoza (Mets), ο Tony Vitello (Giants) και ο Rob Thomson (Phillies). Λίγες ώρες αφότου ο Cora και οι προπονητές του έλαβαν το «τσεκούρι» από τους αγωνιζόμενους Red Sox, ο Bob Nightengale του USA TODAY εικάζει ότι ο Cora θα μπορούσε να κατευθυνθεί προς τη Φιλαδέλφεια.

Σε ηλικία 50 ετών, ο πρώην παίκτης εσωτερικού πεδίου των μεγάλων ομίγκων έχει τη νεότητα με το μέρος του. Διαθέτει επίσης ένα ζευγάρι δακτυλίδια World Series, ένα από τους Houston Astros του 2017 και ένα από τους Red Sox του 2018.

Σκάνδαλο Astros

Ο Cora ήρθε στη Βοστώνη έπειτα από θητεία ως βοηθός τεχνικός διευθυντής των Astros, η νίκη των οποίων στο World Series αμαυρώθηκε από ένα σκάνδαλο ηλεκτρονικής κλοπής σημάτων που οδήγησε στην απόλυσή του από τους Red Sox τον Ιανουάριο του 2020 και στην επακόλουθη αναστολή του από την Major League Baseball λόγω της φερόμενης εμπλοκής του στο σχήμα.

Ο Ron Roenicke διοίκησε τους Red Sox κατά τη συντομευμένη λόγω πανδημίας σεζόν του 2020, αλλά κατέγραψε ρεκόρ 20-36, ωθώντας την ομάδα να επαναφέρει τον Cora μετά τη λήξη της ετήσιας αναστολής του.

Κατά τις δύο θητείες του στη Βοστώνη, ο Cora συγκέντρωσε ρεκόρ 837-428, αλλά έφτασε στο World Series μόνο μία φορά. Αυτό δεν ήταν αρκετό για να ικανοποιήσει ούτε το διοικητικό τμήμα ούτε τη μάζα των φανατικών οπαδών που συχνά αναφέρονται ως «Red Sox Nation».

Αυτή τη σεζόν, συνθήματα «Πουλήστε την Ομάδα» στρέφονταν προς τον ιδιοκτήτη John Henry, τον πρόεδρο της ομάδας Sam Kennedy και τον επικεφαλής αγωνιστικών επιχειρήσεων Craig Breslow, έναν πρώην παίκτη μεγάλων ομίγκων.

Αποτυχημένες Συμφωνίες

Ο Breslow προσπάθησε να ενισχύσει το πιτσαρικό σύνολο κατά τη διάρκεια της off-season, αλλά οι περισσότεροι νεοαφιχθέντες απέτυχαν να ανταποκριθούν. Επιδεινώνοντας την κατάσταση, ο τρίτος βάσης Alex Bregman υπέγραψε με τους Chicago Cubs αφού η Βοστώνη αρνήθηκε το αίτημά του για ρήτρα μη μεταγραφής στο συμβόλαιό του.

Η απώλεια του Bregman ήταν καταστροφική τόσο για την επίθεση όσο και για την άμυνα, με το ανασυγκροτημένο εσωτερικό πεδίο των Red Sox να αποτελεί βαρίδι που συνέβαλε σημαντικά στο ρεκόρ 10-17 της ομάδας, οκτώ παιχνίδια πίσω από τους αντίπαλους Yankees πριν από τον αγώνα της Κυριακής.

Ένα παλιό ρητό του μπέιζμπολ υποστηρίζει ότι δεν μετράει τι έχεις κάνει στο παρελθόν αλλά τι έχεις κάνει πρόσφατα. Ο Cora είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα.

Όπως ο Terry Francona πριν από αυτόν, ο Cora κέρδισε ένα World Series στην πρώτη του σεζόν ως μάνατζερ της Βοστώνης. Αλλά η αδυναμία του να ξεκινήσει καλά φέτος άλεσε τον τροχό της τύχης του.

Ο Breslow, ο οποίος ανέλαβε Επικεφαλής Αγωνιστικών Επιχειρήσεων της Βοστώνης στις 25 Οκτωβρίου 2023, έκανε καθαρισμό νωρίς.

Απολύσεις 2025

Το 2025, ο πρώτος μάνατζερ που απολύθηκε ήταν ο Derek Shelton, τότε στο Pittsburgh, στις 8 Μαΐου. Τρεις ημέρες αργότερα, οι Colorado Rockies απέλυσαν τον πολυετή μάνατζερ Bud Black. Στη συνέχεια ήρθε ο Dave Martinez των Washington Nationals στις 6 Ιουλίου.

Στις τελευταίες ημέρες της σεζόν, η λίστα των απολυμένων μάνατζερ μεγάλωσε για να συμπεριλάβει τον Bob Melvin (Giants), τον Rocco Baldelli (Twins) και τον Ron Washington (Angels). Επιπλέον, οι γηραιότεροι μάνατζερ Bruce Bochy (Rangers) και Brian Snitker (Braves) αποσύρθηκαν.

Η εργασιακή ασφάλεια δεν είναι ποτέ εγγυημένη για τους μάνατζερ. Στην πραγματικότητα, οι εσωτερικοί γνώστες του μπέιζμπολ συμφωνούν ότι οι μάνατζερ προσλαμβάνονται για να απολυθούν.

Όταν ο Ted Turner απέλυσε τον μελλοντικό μέλος του Hall of Fame Bobby Cox ως μάνατζερ των Braves μετά τη σεζόν του 1981, ρωτήθηκε ποιος ήταν στη σύντομη λίστα για να τον αντικαταστήσει, ο αινιγματικός ιδιοκτήτης είπε: «Θα ήταν ο Bobby Cox αν δεν τον είχα μόλις απολύσει. Χρειαζόμαστε κάποιον σαν αυτόν εδώ.»

Ο Joe Torre, ο οποίος αντικατέστησε τον Cox, κέρδισε τίτλο division το 1982 αλλά έφυγε μετά από τρεις σεζόν. Έγινε και ο ίδιος μέλος του Hall of Fame αφού οδήγησε τους New York Yankees σε τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα, έξι pennants και τίτλους division από το 1996 έως το 2007. Με 1.173 νίκες, κατέγραψε ποσοστό νικών .605 και έφτασε στα playoffs σε όλες τις 12 σεζόν του στο Bronx.

Αρχηγοί των Bosox

Η Βοστώνη δεν είχε ποτέ τόσο επιτυχημένο μάνατζερ. Ο Francona, που τώρα διοικεί το Cincinnati, διηύθυνε τα περισσότερα παιχνίδια playoffs (45) και κέρδισε 28 από αυτά, ακόμα ένα ρεκόρ των Red Sox. Αυτός και ο Bill Carrigan ήταν οι μόνοι μάνατζερ των Red Sox που κέρδισαν World Series δύο φορές, αλλά μόνο ο John McNamara (1986) και ο Jimy Williams (1999) ανακηρύχθηκαν Μάνατζερ της Χρονιάς στην American League. Ακόμα και ο Cora, αφού οδήγησε τους Red Sox σε ρεκόρ ομάδας 108 νικών το 2018, τερμάτισε δεύτερος πίσω από τον Bob Melvin των Oakland Athletics στην ψηφοφορία για τον κορυφαίο μάνατζερ εκείνη τη σεζόν.

Ο Joe Cronin, που διηύθυνε τα περισσότερα κανονικά παιχνίδια σεζόν (2.007) και κατέγραψε τις περισσότερες νίκες (1.071) ως μάνατζερ των Bosox, κέρδισε μόνο ένα pennant. Το ίδιο έκανε και ο συνάδελφός του στο Hall of Fame Dick Williams, ο οποίος ανέβασε τους Red Sox από την ένατη θέση σε λίγκα δέκα ομάδων στη θρυλική κούρσα για το pennant «The Impossible Dream», με επικεφαλής τον κάτοχο Triple Crown Carl Yastrzemski.

Ένας άλλος μελλοντικός μέλος του Hall of Fame, ο Joe McCarthy, κατέγραψε ποσοστό νικών .606 με τους Sox αλλά δεν τερμάτισε ποτέ πρώτος εκεί.

Οι πιστοί του Fenway εξακολουθούν να σέβονται τον Francona, ο οποίος τερμάτισε μια ξηρασία παγκόσμιου πρωταθλήματος 86 ετών αφού οδήγησε τους Sox σε ένα θαύμα playoffs απέναντι στους Yankees. Οι Red Sox του 2004 παραμένουν η μόνη ομάδα που ανέκαμψε από deficit 0-3 για να κερδίσει τη Σειρά Πρωταθλήματος AL.

Τρία χρόνια αργότερα, ο Francona κέρδισε ξανά το World Series για τη Βοστώνη.

Τέσσερις Τίτλοι

Χάρη στους μάνατζερ John Farrell (2013) και Cora (2018), οι Red Sox είναι η μόνη ομάδα με τέσσερα παγκόσμια πρωταθλήματα στον 21ο αιώνα. Ο Farrell, πρώην προπονητής πιτσαριστών, ήταν ο πρώτος αρχηγός των Red Sox που οδήγησε την ομάδα σε διαδοχικούς τίτλους division.

Το αναφερόμενο τριετές συμβόλαιο του Cora με τη Βοστώνη, ύψους 21,75 εκατομμυρίων δολαρίων, δεύτερο μόνο μετά τη συμφωνία των 40 εκατομμυρίων δολαρίων του Craig Counsell με τους Chicago Cubs, τον καλύπτει μέχρι τη σεζόν του 2027.