Σκωτσέζα-Μαλαισιανή σεφ μοιράζεται τα φαγητά που δεν φεύγει ποτέ από τη Μαλαισία χωρίς αυτά

Η Σκωτσέζα-Μαλαισιανή σεφ Julie Lin αντλεί συχνά έμπνευση από τις γεύσεις και τα υλικά που τη συνδέουν με την πατρίδα της μητέρας της. (Julie Lin Facebook pic)

PETALING JAYA: Για τη σεφ, παρουσιάστρια και συγγραφέα μαγειρικών βιβλίων Julie Lin, το φαγητό ήταν πάντα αχώριστο από τη μνήμη.

Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Γλασκώβη, με Σκωτσέζο πατέρα και Κινεζο-Μαλαισιανή μητέρα, η Lin μεγάλωσε ταξιδεύοντας τακτικά στη Μαλαισία, όπου διαμορφώθηκαν πολλές από τις πρώτες της γαστρονομικές αναμνήσεις.

Η πρώην τετράρτη φιναλίστ του MasterChef UK είναι πιο γνωστή για την ίδρυση του Julie's Kopitiam και του GaGa στη Γλασκώβη, του εστιατορίου που κέρδισε το Michelin Bib Gourmand κατά τη διάρκεια της θητείας της.

Εν τω μεταξύ, το bestseller βιβλίο μαγειρικής της "Sama Sama: Comfort Food from My Mixed Malaysian Kitchen" γνώρισε στους αναγνώστες τις γεύσεις που διαμόρφωσαν την ανατροφή της.

Από τότε που αποχώρησε από το GaGa πέρυσι, η Lin επικεντρώνεται στη συγγραφή, την παρουσίαση και άλλα γαστρονομικά έργα. Γράφοντας για το Condé Nast Traveller, αναλογίζεται τα μαλαισιανά τρόφιμα, υλικά και εργαλεία κουζίνας που πάντα χωράει στη βαλίτσα της πριν επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Για εκείνη, δεν είναι απλά αναμνηστικά – είναι υπενθυμίσεις οικογένειας, παιδικής ηλικίας και ενός τόπου που συνεχίζει να επηρεάζει τη μαγειρική της.

Ταρτάκια ανανά

Ένα από τα αγαπημένα αγορά-υποχρέωση της Lin είναι τα ταρτάκια ανανά, το εορταστικό αγαπημένο που αντικατοπτρίζει τη πλούσια κουλτούρα kuih της Μαλαισίας.

Τα μικροσκοπικά γλυκίσματα συνδυάζουν μια βουτυράτη, τριφτή ζύμη με μια κολλώδη γέμιση ανανά "που βρίσκεται κάπου μεταξύ μαρμελάδας και κομπόστας".

Για τη Lin, οι γεύσεις του φρούτου είναι αυτό που τα κάνει τόσο ακαταμάχητα. «Ο ανανάς είναι απλώς τόσο εθιστικός», γράφει.

«Η ελαφριά ξινίλα με τη γλύκα σε αυτή τη ζύμη είναι απλώς θεϊκή.»

Κανένας λάτρης του φαγητού δεν μπορεί να αντισταθεί στα αγαπημένα ταρτάκια ανανά της Μαλαισίας, και η Lin δεν αποτελεί εξαίρεση.

Kuih kapit

Τα kuih kapit, ή «love letters», είναι απαραίτητα και μεταφέρουν άμεσα τη Lin πίσω στην παιδική της ηλικία.

Θυμάται να βλέπει δοχεία με αυτά τα γλυκίσματα σε όλο το σπίτι της γιαγιάς της, έτοιμα να απολαυστούν με τσάι ή να μοιραστούν με επισκέπτες συγγενείς.

Κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού, είχε τελικά την ευκαιρία να τα δει να φτιάχνονται με το χέρι, τυλιγμένα ενώ ήταν ακόμα ζεστά αφού μαγειρεύτηκαν σε ειδικές φόρμες.

Η Lin τα περιγράφει ως «μπισκότα λεπτά σαν βάφλα, λεπτόγλυκα, ελαφριά σαν αέρας και επικίνδυνα εθιστικά», προσθέτοντας ότι είναι «το είδος που σκοπεύεις να φας ένα και κάπως τελειώνεις 20 λεπτά αργότερα».

Το να τα φέρεις σπίτι με ασφάλεια, ωστόσο, είναι άλλο θέμα: η εύθραυστη φύση τους απαιτεί αυτό που αστειευόμενη αποκαλεί «συσκευασία στρατιωτικού επιπέδου».

Μπουκαλάκια στυψίματος για roti jala

Δεν είναι όλα στις αποσκευές της Lin φαγώσιμα. Κάθε χρόνο, κάνει χώρο για μπουκαλάκια στυψίματος για roti jala, το απλό εργαλείο κουζίνας που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία του χαρακτηριστικού πιάτου που μοιάζει με δαντέλα.

Τα μπουκάλια επιτρέπουν στη ζύμη roti jala να στάξει σε περίπλοκα σχέδια δικτύου πριν διπλωθεί και σερβιριστεί μαζί με κάρι ή dhal.

Η Lin αποκαλεί το roti jala «ένα από τα πιο χαρούμενα πράγματα που μπορείς να πιέσεις ανάμεσα στα δάχτυλά σου και να φας», και λέει ότι το φτιάχνεις στο σπίτι προσφέρει «άμεση ανακούφιση».

Η Lin συχνά αγοράζει επιπλέον μπουκάλια roti jala για φίλους, περιγράφοντάς τα ως προσιτά δώρα που βοηθούν επίσης τα παιδιά να γνωρίσουν τη μαγειρική. (Pinterest pic)

Μαύρο πιπέρι Sarawak

Λίγα μαλαισιανά συστατικά εντυπωσιάζουν τη Lin τόσο πολύ όσο το μαύρο πιπέρι Sarawak. Εκτιμώμενο για τη δύναμη και την πολυπλοκότητά του, λέει ότι αναβαθμίζει τα πάντα, από κάρι και μαρινάδες έως ψητά λαχανικά και τηγανητά αυγά.

«Η ένταση του μαύρου πιπεριού Sarawak δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που έχω δοκιμάσει ποτέ», γράφει, περιγράφοντάς το ως «ανθώδες, ζεστό, σύνθετο και πραγματικά δυνατό».

«Είναι ένα από εκείνα τα συστατικά που σε κάνουν να φαίνεσαι καλύτερος μάγειρας από ό,τι είσαι», αστειεύεται, προσθέτοντας ότι κάποτε έφτιαξε ένα πιάτο με πιπέρι Sarawak και «ένιωσε ένα επίπεδο ανώτατης αυτάρεσκης φιλοξενίας που ήταν αξεπέραστο».

Αποξηραμένο μάνγκο

Μόνιμη παρουσία στο χειραποσκευές της Lin, περιγράφει το μαλαισιανό αποξηραμένο μάνγκο ως βαθιά αρωματικό, διατηρώντας τον χαρακτήρα του φρέσκου φρούτου αντί να βασίζεται σε υπερβολική γλύκα.

Σύμφωνα με τη Lin, έχει γεύση «αναμφίβολα πραγματικού μάνγκο και όχι ζαχαρένιας απομίμησης».

Το σνακ έχει γίνει ο αγαπημένος της σύντροφος ταξιδιού – «κάτι σε αυτό είναι παράξενα χαλαρωτικό» – και ένα δημοφιλές δώρο για φίλους, «υποθέτοντας ότι δεν έχω φάει το μεγαλύτερο μέρος του μόνη μου πριν προσγειωθώ».

Φυσικά φρουτώδες και γλυκό αλλά ποτέ υπερβολικά, η Lin θεωρεί το μαλαισιανό αποξηραμένο μάνγκο το κατεξοχήν σνακ ταξιδιού. (Envato Elements pic)

Ikan bilis

Οι αγαπημένες αποξηραμένες αντσούγιες της Μαλαισίας είναι ανάμεσα στα βασικά της κουζίνας που η Lin αρνείται να αφήσει πίσω. Είτε τηγανισμένες μέχρι να γίνουν τραγανές για nasi lemak είτε χρησιμοποιημένες για να χτίσουν γεύση σε σούπες και σάλτσες, λέει ότι προσφέρουν μια ένταση που διαψεύδει το μέγεθός τους.

Ένα από τα αγαπημένα της πιάτα με ikan bilis είναι το pan mee, «comfort food υψίστης τάξης».

Και αν και το συστατικό είναι πλέον ευρέως διαθέσιμο στη Βρετανία, η Lin πιστεύει ότι οι μαλαισιανές εκδοχές παραμένουν ανώτερες. «Η γεύση είναι πιο καθαρή, πιο βαθιά και κάπως πιο ζωντανή», ισχυρίζεται.

Αποξηραμένες γαρίδες

Όπως τα ikan bilis, οι αποξηραμένες γαρίδες είναι αυτό που η Lin θεωρεί μικρό συστατικό με μεγάλο αντίκτυπο. Συχνά τις επανυδατώνει πριν τις κοπανίσει σε γουδί για να αποδεσμεύσει τη συμπυκνωμένη γεύση τους.

Οι γαρίδες στη συνέχεια σοτάρονται με σκόρδο, λευκό πιπέρι, σάλτσα σόγιας και γενναιόδωρες ποσότητες λάχανου. Το αποτέλεσμα είναι ένα πιάτο που είναι αλμυρό, γλυκό και σε ίδιο βαθμό νόστιμο – ακριβώς το είδος γεύματος που λαχταράει με μια πιατέλα ζεστό ρύζι.

Παρά τον τακτικό εφοδιασμό, η Lin λέει ότι ποτέ δεν φαίνεται να φέρνει αρκετές στο σπίτι.

Τα στιγμιαία νούντλς με αλατισμένο αυγό είναι δύσκολο να βρεθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο, γι' αυτό είναι το απόλυτο comfort γεύμα για τη Lin μετά από μια κουραστική μέρα. (Moganraj Villavan @ FMT Lifestyle)

Στιγμιαία νούντλς με αλατισμένο αυγό

Το αντικείμενο που βρίσκεται πιο κοντά στην καρδιά της Lin μπορεί να είναι τα στιγμιαία νούντλς με αλατισμένο αυγό. Λέει ότι είναι εκπληκτικά δύσκολο να τα βρεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάτι που ενισχύει μόνο την προσκόλλησή της σε αυτά.

«Αν τα στιγμιαία νούντλς είναι η πρώτη μου επιλογή για comfort food πάνω από όλα τα άλλα, τότε τα στιγμιαία νούντλς με αλατισμένο αυγό βρίσκονται στην κορυφή της κατηγορίας», γράφει.

Πλούσια, κρεμώδη και γεμάτα αλμυρή γεύση αλατισμένου κρόκου, είναι το απόλυτο comfort γεύμα της μετά από μια κουραστική μέρα στην κουζίνα. Πρόσθεσε λάδι τσίλι, ένα τηγανητό αυγό και μια χούφτα φρέσκα κρεμμυδάκια, και το πιάτο είναι έτοιμο.

Για τη Lin, η τέλεια κατάληξη της μέρας της είναι απλή: «Τυλιγμένη στον καναπέ, τρώγοντας νούντλς από ένα μπολ πολύ ζεστό για να κρατηθεί.»

Ακολουθήστε τη Julie Lin στο Facebook και στο Instagram.