Η Νότια Κορέα απαιτεί αλλαγές μετά την άδοξη αποχώρηση από το Παγκόσμιο Κύπελλο

ΣΕΟΥΛ: Η άδοξη αποχώρηση της Νότιας Κορέας από τον πρώτο γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει πυροδοτήσει οργή στο εσωτερικό της χώρας και οι εκκλήσεις για πλήρη ανασχηματισμό στην κορυφή δεν έχουν σβήσει παρά την παραίτηση του προπονητή Χονγκ Μιονγκ-μπο.

Η Νότια Κορέα, ημιτελικαλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου ως συν-διοργανώτρια το 2002, αποχώρησε ταπεινωτικά από το τουρνουά αφού απέτυχε να εισχωρήσει στη φάση των νοκ-άουτ ως μία από τις οκτώ καλύτερες τρίτες θέσεις.

Είχε στα χέρια της την πρόκριση στους 32 καλύτερους, μόνο για να υποστεί μία σοκαριστική ήττα 1-0 από τη χαμηλότερα κατατεταγμένη Νότια Αφρική.

Η πρόωρη αποχώρησή τους ώθησε τον προπονητή Χονγκ να παραιτηθεί την Κυριακή και έριξε αμφιβολίες για το διεθνές μέλλον του αρχηγού Σον Χιουνγκ-μιν.

Κέρδισε επίσης στην ομάδα μια επίπληξη από τον πρόεδρο της χώρας Λι Τζέ Μιουνγκ, ο οποίος έδειξε το δάχτυλο σε «ανίκανους ανθρώπους» και ζήτησε συγγνώμη από το έθνος.

Τα σχόλια του προέδρου αντικατοπτρίζουν τη δημόσια οργή που έχει φτάσει στο σημείο βρασμού μετά από χρόνια σιγοβράζουσας δυσαρέσκειας προς τους αρχηγούς του νοτιοκορεατικού ποδοσφαίρου.

Ο πρώην αρχηγός Παρκ Τζι-σονγκ δήλωσε: «Μπορεί να το είχαμε προβλέψει αυτό το αποτέλεσμα χρόνια πριν.»

«Πρέπει να κοιτάξουμε πίσω και να αναρωτηθούμε γιατί τα πράγματα έφτασαν ως εδώ», είπε ο πρώην παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αφού επιβεβαιώθηκε ο αποκλεισμός της ομάδας.

«Ακόμα και μετά από μια δεκαετία μάθησης για το πώς να προετοιμαζόμαστε για το Παγκόσμιο Κύπελλο και να αναπτύσσουμε το κορεατικό ποδόσφαιρο, ξεχάσαμε και πάλι αυτά τα μαθήματα.»

Η Νότια Κορέα αναμενόταν να προκριθεί από έναν Όμιλο Α που περιελάμβανε τους συν-διοργανωτές Μεξικό, καθώς και τη Νότια Αφρική και τη Τσεχική Δημοκρατία.

Ξεκίνησε με νίκη 2-1 επί των Τσέχων αλλά έχασε 1-0 από το Μεξικό πριν αποτύχει απέναντι στη Νότια Αφρική.

Η ομάδα αναμενόταν να επιστρέψει στο σπίτι το πρωί της Τρίτης, αλλά τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η Κορεατική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (KFA) δεν σχεδίαζε να οργανώσει εκδήλωση υποδοχής τους.

Το 2014, εξαγριωμένοι οπαδοί χτυπούσαν την ομάδα με κορεατικά γλυκά όταν επέστρεφε από το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Βραζιλία, όπου αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων κατά την πρώτη θητεία του Χονγκ ως προπονητή.

'Μήνυμα για αλλαγή' 

Ο Χονγκ αποτελεί αντικείμενο κριτικής από τότε που επέστρεψε στη θέση τον Ιούλιο του 2024, πέντε μήνες μετά την απόλυση του προκατόχου του, του Γερμανού παγκοσμιονίκη Γιούργκεν Κλίνσμαν.

Η KFA δέχθηκε επικρίσεις για τη διαδικασία που οδήγησε στην επαναπρόσληψη του Χονγκ, με ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια και τη δικαιοσύνη της.

Ο Χονγκ, τον οποίο οι οπαδοί αποδοκίμαζαν τακτικά, δεν έκανε καμία χάρη στον εαυτό του στο Παγκόσμιο Κύπελλο αφαιρώντας τον αστέρα Σον από τον αγώνα με τη Νότια Αφρική, στον οποίο η Νότια Κορέα χρειαζόταν μόνο ένα βαθμό για να προκριθεί.

Ο Χονγκ παραδέχθηκε στη συνέχεια ότι δυσκολευόταν να καταλάβει τι πήγε στραβά, καθώς το έθνος ανήσυχα περίμενε τα αποτελέσματα άλλων αγώνων για να κρίνουν τη μοίρα του.

Ο Λι Τσουν-σου, μέλος της ομάδας του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2002, δήλωσε ότι «ένιωσε αξιολύπητος και απογοητευμένος που εύχεται για το Ουζμπεκιστάν» εναντίον της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό με την ελπίδα ότι το αποτέλεσμα θα έστελνε τη Νότια Κορέα στον επόμενο γύρο.

«Αυτό είναι ένα μήνυμα για αλλαγή», είπε ο Λι στο κανάλι του στο YouTube.

«Ο καθένας πρέπει να είναι έτοιμος να παραιτηθεί.»

Οι Νοτιοκορεάτες οπαδοί άφησαν ένα σημαντικό μέρος της οργής τους για τον πρόεδρο της KFA Τσονγκ Μονγκ-γκιου.

Ο Τσονγκ δήλωσε πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο ότι θα παραιτηθεί μετά το τουρνουά, αποδίδοντας την «έλλειψη αρετής» του στις έντονες επικρίσεις για τη 13χρονη θητεία του.

Ο 65χρονος, που βρίσκεται στην τέταρτη θητεία του ως πρόεδρος της KFA, δέχθηκε επικρίσεις επειδή προσπάθησε να χαρίσει σε πρώην παίκτες που είχαν τιμωρηθεί ισόβια για στημένα ματς.

Ο Τσονγκ και ο Χονγκ μπορεί να μην είναι οι μόνοι που θα αποχωρήσουν, καθώς ο αρχηγός Σον δεν έχει ακόμη σχολιάσει το μέλλον του.

Ο αρχηγός, που κλείνει τα 34 τον επόμενο μήνα, είχε προηγουμένως υπαινιχθεί ότι σκέφτεται να αποσυρθεί από το διεθνές ποδόσφαιρο.

Ο πρώην αρχηγός Παρκ είπε ότι η Νότια Κορέα πρέπει να μάθει από το παρελθόν.

«Είναι λυπηρό που αυτό το είδος κύκλου συνεχίζει να επαναλαμβάνεται», είπε.

«Πρέπει να ονειρευόμαστε και να διαμορφώνουμε ένα καλύτερο μέλλον, και να προχωράμε βήμα βήμα για να μην επαναλαμβάνουμε αυτά τα λάθη.»