«Άφησέ το. Ξέσπασέ το. Ξέχασέ το.»: Στη Νότια Κορέα, ο Βουδισμός σαρώνει τα smartphone και αναμειγνύει EDM ψάχνοντας να προσελκύσει τη Γενιά Ζ

ΣΕΟΥΛ, 8 Ιουλίου — Στη rapidly secularizing Νότια Κορέα, ο Βουδισμός ανακτά τη δημοτικότητά του χάρη σε μια «μοδάτη» τάση που γοητεύει τη Γενιά Ζ με φεστιβάλ, μόδα, ρομπότ και DJs, ακόμη και καθώς κάποιοι φοβούνται για τα θεμέλια της πίστης.

Λίγο πιο κάτω από έναν ναό της Σεούλ του 14ου αιώνα, όπου οι πιστοί κάνουν προσφορές και προσκυνούν στα πόδια τριών γιγάντιων χρυσών αγαλμάτων του Βούδα, ένα κατάστημα με την ονομασία Buddhz πωλεί αγαλματίδια, βραχιόλια με κομπολόι, καπέλα και μπλουζάκια.

Ένα απεικονίζει τον Βούδα να κάνει scroll σε ένα smartphone.

Μια καρτ ποστάλ δείχνει τον Βούδα να φουσκώνει μια φυσαλίδα σε χαλαρή στάση με τα λόγια: «Φύσησέ την. Σκάσε την. Ξέχασέ την.»

«Είναι πολύ πιο εμπορευματοποιημένο εδώ από ό,τι περίμενα», είπε στο AFP ο Καναδός τουρίστας Τέτζα Μαναμπότουλα, 34 ετών.

Ο Μάρβιν Τσανγκ, ένας 19χρονος Γερμανός, είπε ότι η περιέργειά του για τον Βουδισμό ήταν μέρος του λόγου για την επίσκεψή του, αλλά βλέποντας τις μεθόδους μάρκετινγκ που στοχεύουν στη γενιά του, μπορούσε να καταλάβει πώς μπορεί να «θεωρηθεί αγενές».

Είτε έτσι είτε αλλιώς, η προσέγγιση της ποπ κουλτούρας φαίνεται να λειτουργεί.

Η Διεθνής Έκθεση Βουδισμού της Σεούλ, για παράδειγμα, προσέλκυσε ρεκόρ 250.000 ανθρώπων φέτος – περίπου τα δύο τρίτα από αυτούς ήταν Γενιά Ζ και οι μισοί άθρησκοι, σύμφωνα με τους διοργανωτές.

Και ενώ ο αριθμός των Νοτιοκορεατών που αυτοπροσδιορίζονται ως Βουδιστές έχει παραμείνει σταθερός, ο Βουδισμός θεωρήθηκε ο πιο ευνοϊκός από τα τέσσερα συστήματα πεποιθήσεων που εξετάστηκαν σε μια «Έρευνα Αντίληψης Θρησκείας» του 2025 από την Korea Research.

Ο τουρισμός με θέμα τον Βουδισμό ακμάζει και δεκάδες χιλιάδες ντόπιοι και ξένοι εγγράφονται κάθε χρόνο σε αποσυρσεις «διαμονής σε ναό» όπου τρώνε απλή μοναστική τροφή, κάνουν δουλειές του σπιτιού και διαλογίζονται.

Μερικοί συνδυάζουν τη διαμονή τους με συναυλίες ή εκδηλώσεις όπως η Διεθνής Έκθεση, όπου οι επισκέπτες μπορούν να συμμετάσχουν σε συνεδρίες προσευχής και να μιλήσουν με μοναχούς, να περιηγηθούν среди μιας dizzying array of trinkets on sale, and attend a “Heat Sutra Gong Party” with electronic dance and hip-hop sets.

Η Σουν Μιν-τζι, μια 23χρονη Νοτιοκορεάτισσα φοιτήτρια πανεπιστημίου και Βουδίστρια, είπε ότι η μοδάτη εικόνα της θρησκείας έχει προσελκύσει πολλούς από τους φίλους της.

«Πιστεύω ότι δεν υπάρχει absolutely nothing wrong με αυτή τη ‘μοδάτη’ εικόνα του Βουδισμού, καθώς μειώνει το barrier to entry και προσελκύει πολλούς νέους», είπε στο AFP.

Αλλά some critics point to the risk of a religion defined by non-attachment to worldly goods becoming tainted by consumerism.

«Αν ο Βουδισμός καταναλώνεται merely ως ‘καλή εικόνα’, η newly found hipness του may prove to be little more than a passing trend», said an editorial in the Hyunbulnews newspaper, a Buddhist outlet.

‘Προσαρμοσμένη μορφή’

Το Τάγμα Jogye, το κύριο βουδιστικό τάγμα της Νότιας Κορέας και κινητήρια δύναμη πίσω από την τάση, προσπαθεί να κάνει τη θρησκεία πιο «προσιτή», είπε ο εκπρόσωπος Μοναχός Myojang στο AFP.

«Ο τρόπος με τον οποίο οι νεότερες γενιές ασχολούνται με τη θρησκεία αλλάζει... Προσπαθήσαμε να τους συναντήσουμε εκεί που βρίσκονται και να επικοινωνήσουμε με τρόπο που resonates with them.»

Το τάγμα faced particular backlash όταν ένα humanoid robot «μοναχός» took part in an ordination ceremony in May, pledging to “devote” itself to Buddhism.

Κριτικοί argued this trivialised the monkhood.

Ενώ υπερασπιζόταν τη χρήση του ρομπότ ως εργαλείου για τη μετάδοση των βουδιστικών διδαχών, ο Myojang είπε ότι το τάγμα was mindful of the risks and plans “to establish clearer guidelines about where the boundaries lie”.

Ο κωμικός που έγινε DJ Yoon Seong-ho, ο οποίος performs under the stage name NewJeansNim σε monastic robes και mixes electronic music with chants, agrees there is a delicate balance.

Ο στόχος του, με την υποστήριξη του τάγματος, είναι «να communicate Buddhist values to the public, especially to younger people who may not usually visit temples», είπε ο μουσικός στο AFP.

The hip, non-preachy image has given Buddhism a cultural boost, but it does not seems to have attracted new believers.

Μια δημοσκόπηση πέρυσι διαπίστωσε καμία change in South Koreans’ religious affiliations, με 16 per cent identifying as Buddhist.

Άνθρωποι χωρίς θρησκεία remain in the majority, most of them aged 18 to 29.

Η Jo Yang-ok, μια 78χρονη Βουδίστρια, είπε ότι δεν had any objection to anything that would bring young people into the fold.

«Άνθρωποι της γενιάς μου συχνά δεν μπορούν πλέον να έρθουν στους ναούς λόγω ασθένειας ή επειδή έχουν πεθάνει», είπε στο AFP.

Ο Brian Somers, επίκουρος καθηγητής βουδιστικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Dongguk της Σεούλ, είπε ότι οι θρησκείες πάντα προσαρμόζονται καθώς οι νεότεροι ακόλουθοι replace older ones.

«Το Hip Buddhism είναι ο Βουδισμός σε προσαρμοσμένη μορφή, εφόσον διατηρούνται οι διδαχές», είπε. — AFP