'Jugador especial' Kevin Quiambao causando sensación en Corea

MANILA, Filipinas – Kevin Quiambao se convirtió en el último filipino en ganar el premio Novato del Año en la Liga de Baloncesto de Corea, y para quienes han sido testigos de lo incansablemente que trabaja, su último logro no es nada fuera de lo común. 

Solo pregúntale a Jaylen Johnson, quien hizo equipo con Quiambao en la KBL para los Goyang Sono Skygunners. 

"Realmente no me sorprende que haya obtenido el premio Novato del Año. Lo he visto trabajar día tras día", dijo Johnson, quien ahora se desempeña como importado para los Rain or Shine Elasto Painters en la PBA. 

"Tiene grandes sueños, le dije que los persiguiera. Creo en él, en todo lo que está haciendo." 

Quiambao realizó una campaña de calidad en 2025-26 siguiendo los pasos de sus compatriotas filipinos destacados RJ Abarrientos y JD Cagulangan, quienes ganaron el premio Novato del Año en las temporadas 2022-23 y 2024-25 de la KBL, respectivamente. 

La ex estrella de La Salle promedió 15.3 puntos, 6.5 rebotes, 4.0 asistencias y 1.1 robos para ayudar a guiar a Goyang a un récord de 28-26, lo que permitió a los Skygunners asegurar la quinta posición y avanzar a los playoffs por primera vez en la historia del equipo.

Fue una mejora significativa con respecto a la temporada pasada, donde Goyang terminó octavo con un récord de 19-35.

Conocido por su juego versátil, Quiambao se ubicó en el top 20 de toda la KBL en la mayoría de los principales departamentos estadísticos.

Quiambao se clasificó 16° en puntos, 11° en rebotes, 14° en asistencias y 19° en robos, demostrando ser un complemento soberbio para la estrella local Lee Junghyun, quien obtuvo los honores de Jugador Más Valioso, y el importado estadounidense Nathan Knight.

"Está dispuesto a darle a un equipo lo que necesite. Si necesitas que juegue de cinco, encontrará la manera de hacerlo", dijo Johnson. 

"Eso es lo que lo convierte en un jugador especial: es muy versátil. Es un desafío para todos. Su ética de trabajo lo pone un paso adelante de todos. Trabaja muy duro." 

Además de su brillantez integral, Quiambao también demostró que la disponibilidad es la mejor habilidad al ser uno de los únicos dos jugadores de Goyang que vieron acción en los 54 partidos, compartiendo la distinción con Knight.

Quiambao también lideró la liga en tiempo de juego con un promedio de 34:46 minutos. 

Con Quiambao haciendo que las cosas sucedieran, los Skygunners pudieron dar la vuelta a un inicio inestable que los vio perder 22 de sus primeros 36 partidos, logrando un récord de 13-2 en los meses de febrero y marzo.

Esa impresionante racha de dos meses incluyó una racha ganadora de 10 partidos, en la que Quiambao promedió 18.3 puntos, 6.7 rebotes, 5.2 asistencias y 1.3 robos. 

"Me mantuve constante cuando nadie estaba mirando", escribió Quiambao en sus cuentas de redes sociales después de su coronación como Novato del Año.

El premio es el último logro para Quiambao, de 24 años, quien ha logrado tanto a su edad tras una notable etapa universitaria con los Green Archers destacada por dos selecciones MVP, un campeonato y un reconocimiento de MVP de Finales en la UAAP. 

Quiambao también ha sido un pilar de Gilas Pilipinas y es considerado una de las piedras angulares del programa junto a Kai Sotto, AJ Edu, Carl Tamayo y Dwight Ramos.

Para su compañero de la selección nacional y ganador del premio Novato del Año de la KBL, Abarrientos, Quiambao está destinado a cosas más grandes en su carrera. 

"Merece todo lo que ha logrado y merece todo lo que logrará en la vida", dijo Abarrientos. "Es extremadamente trabajador. No me sorprendería si logra aún más éxito en el extranjero." – Rappler.com