Irak busca reactivar oleoducto a través de Arabia Saudita

Iraq cuenta con las mejores relaciones con su vecina Arabia Saudita para reactivar un oleoducto de cuatro décadas de antigüedad que transportaba crudo iraquí al Mar Rojo, lejos del peligroso Estrecho de Ormuz.

Iraq, el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP, está intensificando sus esfuerzos para evitar el estrecho después de que las exportaciones de los campos petroleros del sur, que bombean el 80 por ciento de la producción de crudo del país, cayeran casi a cero tras el cierre por parte de Irán de esta vía estratégica.

El ministerio de petróleo iraquí está diseñando un plan para reanudar las exportaciones de crudo a través de diversos medios, dijo un funcionario esta semana.

Iraq ha comenzado a transportar fuel oil a través de Siria y está en contacto con los saudíes para una posible reactivación del oleoducto, dijo el portavoz del ministerio Saheb Yazin.

"Estamos tratando de llegar a un acuerdo con Arabia Saudita para reabrir el oleoducto de petróleo iraquí que ha estado cerrado desde 1991", dijo Yazin a la agencia estatal de noticias.

El oleoducto, construido a principios de la década de 1980, tenía una capacidad diseñada de alrededor de 1,6 millones de barriles por día antes de ser cerrado por Riad tras la invasión de Kuwait por Iraq en 1990.

El conducto se extiende desde el puerto de Az Zubayr, al sur de Iraq, a través del desierto de Arabia Saudita hasta el puerto saudí de Yanbu en el Mar Rojo, según el ministerio iraquí.

Bagdad había intentado en el pasado reactivar el oleoducto, pero fue rechazada por Arabia Saudita debido a las tensas relaciones y las persistentes tensiones políticas en Iraq.

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Los expertos dijeron que el oleoducto saudí es una de varias opciones consideradas por Iraq para diversificar las rutas de exportación en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, pero señalaron que tal reinicio requeriría un acuerdo entre Bagdad y Riad.

"Este oleoducto ha estado en estado de desuso durante muchos años, por lo que no conocemos su condición exacta y si funcionará ahora", dijo Nabil Al-Marsoumi, profesor de economía y energía en la Universidad Al-Maqam en Basora.

"Usar este oleoducto requiere largas negociaciones sobre su propiedad, gestión y otros temas... debe haber un acuerdo si Iraq quiere usar el oleoducto".

Iraq dijo a principios de este mes que pretende construir un oleoducto desde Basora hasta Siria y posiblemente Jordania. También hay planes para almacenar 10 millones de barriles de crudo iraquí en Omán y construir un oleoducto hacia el puerto sur de Duqm, dijeron funcionarios el año pasado.