Visión 2030 a los 10 años: Avances, prioridades y asuntos pendientes

Este fin de semana se cumple el 10.º aniversario de la publicación de la Visión 2030 de Arabia Saudí.

Los acontecimientos actuales en el Estrecho de Ormuz, el estado de los gigaproyectos del reino y la pandemia de Covid-19 han acaparado los titulares y, en conjunto, han eclipsado los objetivos originales establecidos hace 10 años.

Y, como ha señalado Frank Kane, la decisión de incorporar la Expo Mundial 2030 y la Copa Mundial de la FIFA 2034 ha ampliado la lista de tareas del reino de una manera que los autores del documento no habían previsto. La Copa Mundial y la Expo son ahora los proyectos prioritarios.

Pero con cuatro años por delante antes de que la Visión venza, parece un momento oportuno para revisar al menos algunos de los objetivos originales.

El documento de 85 páginas establecía tres grandes metas: crear una sociedad próspera, una economía dinámica y una nación ambiciosa, todo ello anclado en la identidad islámica del reino.

Más concretamente, la Visión prometía impulsar a Arabia Saudí desde su posición como la 19.ª economía más grande del mundo hasta un lugar entre las 15 primeras; aumentar los ingresos gubernamentales no petroleros hasta SAR 1 billón; y elevar la inversión extranjera directa al 5,7 por ciento del PIB.

La Visión también comprometió al reino a elevar la esperanza de vida media a 80 años, reducir la tasa de desempleo entre los ciudadanos saudíes del 12 por ciento al 7 por ciento, aumentar la participación de las mujeres en la fuerza laboral y situar al país entre las 10 naciones más competitivas del mundo.

También contemplaba la privatización de activos estatales, que el Fondo de Inversión Pública se convirtiera en el mayor fondo soberano de riqueza del mundo con SAR 7 mil millones ($1,8 mil millones) de activos bajo gestión, y la localización del sector del petróleo y gas.

Esa lista no es exhaustiva, pero recoge los principales objetivos económicos.

Un éxito destacado es la participación femenina en la fuerza laboral, que ahora es del 36 por ciento, según S&P. La esperanza de vida también ha mejorado de forma notable, alcanzando los 79,9 años.

Otro es la diversificación para alejarse de la dependencia de los hidrocarburos. Dada la volatilidad de precios del petróleo, siempre será una métrica variable, pero a partir de 2024, el sector no petrolero representaba más de la mitad de la economía, según PwC.

La propiedad de vivienda también ha evolucionado favorablemente. En 2016, el documento de la Visión informaba de que menos de la mitad de las familias saudíes eran propietarias de sus hogares. Sin embargo, a finales del año pasado la propiedad alcanzaba a dos tercios de la población, y el país aspira a llegar al 70 por ciento antes de que termine la década, aunque ese último 4 por ciento puede ser mucho más difícil de lograr.

En términos de competitividad global, el reino ocupó el puesto 17 de 69 países el año pasado, justo por detrás de China y por delante de Alemania y Australia, según el IMD.

Existen déficits significativos. Los activos del PIF bajo gestión no están cerca de los SAR 7 mil millones. Tampoco es el mayor fondo soberano de riqueza del mundo. Ese galardón corresponde a Noruega.

La inversión extranjera directa también ha decepcionado. En febrero, el reino nombró a un nuevo ministro de inversiones, lo que los analistas afirman que señala un sentido de urgencia para atraer capital extranjero. El PIF también ha indicado que está concentrando más inversión en la economía doméstica.

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En lo que respecta a la privatización, en 2019 el gobierno saudí vendió una participación en Aramco, el campeón petrolero estatal, creando de golpe la cuarta empresa más grande del mundo (en aquel momento). Posteriormente, la actividad bursátil en forma de ofertas públicas iniciales fue sólida —al menos hasta finales de febrero—, pero no se ha producido una privatización significativa de activos estatales.

En términos de desarrollo humano, la Visión es explícita al establecer objetivos de educación y empleo, pero en 2021 cerca de 3 millones de saudíes seguían viviendo en la pobreza según la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia Occidental.

Mucho ha cambiado desde 2016. El reino se ha visto obligado a racionalizar el aluvión de gigaproyectos. Y el PIF, el motor del cambio en el reino, ha anunciado una nueva estrategia centrada en el turismo, el desarrollo urbano, la fabricación avanzada, la industria y la logística, la energía limpia, el agua y la infraestructura de energías renovables, y Neom. La flexibilidad y la adaptación al cambio son positivas.

La Visión siempre tuvo la intención de catalizar y motivar. En eso ha tenido éxito. Los grandes objetivos siguen siendo valiosos y mucho se ha logrado. Puede que sea un trabajo en progreso, pero releer la Visión 2030 sigue siendo valioso y plantea la pregunta de qué se puede lograr en los próximos cuatro años.