El gobernador del estado rojo demandado de inmediato tras suspender las elecciones primarias

El gobernador republicano Jeff Landry suspendió el jueves las elecciones primarias del 16 de mayo para los seis escaños de la Cámara de Representantes de Louisiana, un día después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. declarara inconstitucional el mapa del Congreso existente en el estado.

"Permitir que las elecciones continúen bajo un mapa inconstitucional socavaría la integridad de nuestro sistema y violaría el derecho de votación de nuestros votantes", dijo Landry en un comunicado escrito. "Esta orden ejecutiva garantiza que respetemos el estado de derecho y al mismo tiempo le da a la Legislatura el tiempo necesario para aprobar un mapa del Congreso justo y legal."

La votación en ausencia en las contiendas de la Cámara de Representantes de EE.UU. ya había comenzado, y se tenía previsto que la votación anticipada iniciara el sábado. Sin embargo, posponer las elecciones permite a Landry y a la Legislatura de Louisiana aprobar un nuevo mapa que elimine uno o ambos distritos del Congreso de mayoría negra del estado.

El Tribunal Supremo anuló el mapa del Congreso existente en Louisiana el miércoles al dictaminar que los legisladores habían dependido demasiado de la raza de los votantes para trazar las líneas distritales. En concreto, el tribunal cuestionó la legalidad de un distrito del Congreso adicional de mayoría negra en manos del representante Cleo Fields, un demócrata negro de Baton Rouge, que se extiende desde Baton Rouge hasta Shreveport.

Las elecciones de la Cámara de Representantes de EE.UU. de esta semana quedan canceladas. Sin embargo, todas las demás contiendas de la boleta del 16 de mayo continuarán según lo previsto, incluidas las del Senado de EE.UU., el Tribunal Supremo de Louisiana, la Comisión de Servicios Públicos, la Junta de Educación Primaria y Secundaria y cinco enmiendas constitucionales.

La secretaria de Estado Nancy Landry ha declarado que las contiendas de la Cámara de Representantes de EE.UU. permanecerán en las boletas de los votantes en mayo, pero cualquier voto emitido en esas contiendas no será contabilizado.

Los demócratas ya han comenzado a presentar impugnaciones legales a la decisión del gobernador con el objetivo de restablecer el calendario original de las elecciones a la Cámara de Representantes.

Lindsay Garcia, candidata demócrata en el 5.º Distrito del Congreso, presentó el jueves una demanda ante el Tribunal del Distrito Medio de Louisiana de EE.UU. solicitando una orden de emergencia para bloquear la suspensión electoral de Landry.

Los demandantes negros del caso de redistribución del Congreso de 2022 Robinson v. Ardoin también han pedido al Tribunal Supremo de EE.UU. que espere para emitir su fallo certificado hasta después de las elecciones de mitad de mandato de 2026 y que permita que el mapa actual sea utilizado durante este ciclo. Esto generalmente ocurre aproximadamente un mes después de que se publica la opinión.

La orden de Landry pospone las elecciones primarias al 15 de julio, a menos que la Legislatura determine una nueva fecha.

Asumiendo que las elecciones permanezcan suspendidas, la Legislatura de Louisiana tendrá que volver al antiguo sistema de elecciones primarias de "jungla" para las contiendas de la Cámara de Representantes de EE.UU., dijo el presidente del Senado Cameron Henry, R-Metairie, en una entrevista el jueves. Se esperaba que el estado utilizara las nuevas primarias partidistas semi-cerradas para estas contiendas.

Bajo el proceso semi-cerrado, los candidatos a la Cámara de Representantes de EE.UU. competían en elecciones exclusivamente demócratas y exclusivamente republicanas, donde los votantes solo podían emitir su voto en la primaria demócrata o republicana, pero no en ambas.

Sin embargo, dado el calendario comprimido, es probable que las elecciones al Congreso se celebren ahora a través de la primaria de jungla, donde candidatos de todos los partidos compiten entre sí en una contienda inicial. Ese sistema es a la vez más económico y menos complicado de ejecutar.

"En el mejor de los casos, el ciclo electoral va a ser confuso", dijo Henry. "Pero vamos a seguir adelante con lo que tenemos que hacer."

El representante Troy Carter, un demócrata negro de Nueva Orleans, se enfrenta a un rival en las primarias y podría verse afectado tanto por el fallo del Tribunal Supremo como por la decisión del gobernador de cambiar las fechas de las primarias.
Dijo que la cancelación de las primarias tendrá un "efecto paralizador" en los votantes, como los veteranos militares que ya han emitido sus votos. El gobernador y la fiscal general Liz Murrill argumentan que mover las elecciones es necesario porque el fallo del tribunal les prohíbe usar el mapa invalidado.

Al menos un experto electoral nacional dijo que Louisiana no está obligada a detener las elecciones a causa del fallo del Tribunal Supremo.

Michael Li, asesor jurídico principal del Centro Brennan para la Justicia, una organización que defiende el derecho de votación en todo el país, no estuvo de acuerdo con la evaluación legal de Murrill y Landry de que las primarias no pueden celebrarse usando el mapa del Congreso actual.

El fallo del Tribunal Supremo del miércoles no elimina los distritos del Congreso existentes en Louisiana para el ciclo actual. Una decisión previa del Tribunal Supremo, Purcell v. Gonzales de 2006, impide que los tribunales ordenen a los estados realizar cambios importantes en las boletas demasiado cerca de una elección, y se aplicaría en este caso, dijo.

Louisiana había utilizado previamente mapas para las elecciones al Congreso después de que fueran declarados inconstitucionales en 2022 y 2024 con base en el fallo Purcell del tribunal.

Pero en una conferencia de prensa el miércoles, Murrill reconoció el precedente legal establecido por el caso Purcell, señalando que los tribunales tendrían prohibido ordenar al estado que hiciera algo.

"El principio Purcell es un principio que establece que los tribunales, en particular los federales, no deben interferir con las fechas electorales estatales cuando estén demasiado cerca de una elección, pero no impide que la legislatura actúe", dijo Murrill. "Por lo tanto, eso es una restricción a la autoridad de los tribunales, no de las legislaturas."

Los abogados de la NAACP y otras organizaciones argumentaron que el Tribunal Supremo estaba haciendo precisamente eso al anular los mapas después de que ya se habían emitido algunos votos.

"Suspender las primarias después de que ya se hayan emitido votos causaría caos en el proceso electoral y dejaría a los votantes y candidatos desesperadamente confundidos, en clara violación de los principios que este tribunal articuló en Purcell y decisiones posteriores", argumentaron en un escrito presentado hoy ante el Tribunal Supremo de EE.UU.

El ex secretario de Estado republicano Jay Dardenne dijo que creía que el plan del gobernador y la secretaria de Estado era legal, pero sin precedentes.

"No creo que hayamos tenido una situación como esta en la que se tiene un fallo del Tribunal Supremo emitido, literalmente, un par de días antes de que comiencen las votaciones", dijo Dardenne. "Así que creo que es probablemente una respuesta aceptable a la realidad de votar en un distrito que ha sido declarado inconstitucional."

"Me parece que hay tiempo suficiente para celebrar otra elección antes de entonces", añadió Dardenne.