[Rappler Investiga] ¡Oh Martin!

Hemos estado monitoreando y rastreando las adquisiciones de propiedades de ciertas personalidades que han estado en el ojo público en los últimos meses porque no queremos olvidar. Y tampoco queremos que tú olvides.

No hay nada malo en comprar bienes raíces per se. Es una forma común de inversión, después de todo, especialmente para quienes tienen dinero de sobra. Genera mejores rendimientos que depositar fondos en un banco. Sin embargo, las compras llaman la atención y plantean algunas preguntas cuando siguen un cierto patrón e involucran una red idéntica de individuos que, con una investigación más profunda, resultan estar vinculados en última instancia a la misma persona.

Esto es precisamente lo que Lian Buan y Jodesz Gavilan descubrieron cuando comenzaron a verificar pistas sobre el primo presidencial y ex presidente de la Cámara Martin Romualdez. No, no estaban haciendo un Franco Mabanta — ni mucho menos. 

Recuerde que Mabanta — fundador de la Peanut Gallery Media Network y ex operador de redes sociales de los Marcos en 2018 — fue arrestado el martes 5 de mayo por presunta extorsión contra Romualdez. El dinero involucrado fue reportado en P300 millones, con arreglos para la entrega del primer tramo de P75 millones ya realizados por operativos de trampa del Buró Nacional de Investigación.

Si Mabanta era o no un "amigo" del Presidente Ferdinand Marcos Jr. (nótese cómo el Palacio intentó distanciar a Marcos de Mabanta) es digno de mención. Fue Romualdez, probablemente consciente de la asociación pasada de Mabanta con su primo, quien presentó la queja contra él. Lo que me lleva de vuelta a Romualdez.

¿Recuerda estas historias de 2025/2026 de Jodesz/Lian sobre propiedades vinculadas a Martin?

• Propiedad multimillonaria en euros en Sotogrande, España
• Propiedad multimillonaria en dólares en Massachusetts, EE. UU.
• Casa en Forbes Park, Manila, valuada en más de mil millones de pesos
• Casa renovada en Tamarind Road, también en Forbes Park

Los últimos descubrimientos se encuentran en Leyte, feudo de Romualdez, involucrando nombres similares vinculados al ex presidente de la Cámara a través de su común fraternidad Upsilon.

• The Tropics Hotel
• Tacloban Golf and Country Club 

¿Por qué debería importarnos estas propiedades? La Oficina del Ombudsman fue categórica al referirse específicamente a la propiedad de Forbes Park valuada en mil millones de pesos. Los indicios de "estratificación corporativa y acuerdos de prestanombres" que ocultan la verdadera propiedad satisfacen "el tercer elemento del lavado de dinero."

Recomendaría precaución ante una celebración prematura por estos hallazgos. Los pronunciamientos públicos no equivalen a un litigio exitoso. Un abogado experimentado con quien habló Lian coincidió en que el patrón de usar a otras personas que pertenecen esencialmente al mismo círculo es indicativo de "cómo se suele ocultar la riqueza mal habida." Pero probarlo en un tribunal es "un juego completamente diferente." Cierto y trágico.

Romualdez no se quedó de brazos cruzados ante los pronunciamientos del Ombudsman. Pasó a la ofensiva mediante un video en el que negó las acusaciones y lanzó una velada amenaza contra — ¿lo entendí bien? — ¿el propio Presidente? El reportero político Dwight de Leon disecciona lo que Romualdez dijo en este video.

En el antiguo territorio de Romualdez, se espera otra decisión trascendental el 11 de mayo. Según un conteo del 6 de mayo, 180 legisladores probablemente señalarán su acuerdo con el juicio político a la Vicepresidenta Sara Duterte. Se espera que el número aumente a entre 180 y 200 — más que el requisito constitucional de un tercio de los miembros de la Cámara. Actualmente hay 318 legisladores en el 20.º Congreso, lo que significa un mínimo de 106 votos para procesar a Duterte.

Su presunta riqueza mal habida, que fue expuesta durante las audiencias del comité de justicia de la Cámara, es lo que supuestamente obligó a varios legisladores a cambiar de opinión y aceptar votar en su contra. ¿Deberíamos tomarlo con reservas o simplemente somos demasiado cínicos? Vea la entrada y salida de dinero, y las presuntas inconsistencias en las declaraciones de su Declaración de Activos, Pasivos y Patrimonio Neto aquí. Luego decida por sí mismo si está a favor o en contra de la Vicepresidenta.

Hasta el jueves de la próxima semana. Escríbeme para hacerme saber qué piensas.

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– Rappler.com

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