Muchas paradas del PGA Tour hacen guiños al turismo, el Evento de Myrtle Beach va a por todas

El ONEflight Myrtle Beach Classic es una parada del PGA Tour que cumple una doble función como reclamo turístico para el Grand Strand, una franja de 60 millas de costa atlántica que ha sido un pilar del turismo de golf estadounidense durante décadas. Más que un patrocinio de títulos deportivos típico, el evento funciona como una estrategia de marketing de embudo completo: genera visibilidad, moldea la demanda y, en última instancia, convierte a los espectadores en golfistas visitantes.

La combinación de co-patrocinadores entre un agente de jets privados y Visit Myrtle Beach subraya el amplio inventario de golf de Myrtle Beach: más de 80 campos salpican el Grand Strand, una concentración de hoyos que rivaliza con la cinta transportadora de Krispy Kreme cuando se enciende el letrero de "Hot Now" y el glaseado empieza a fluir.

Los eventos disputados en emblemáticos recintos públicos como Pebble Beach, TPC Sawgrass y Torrey Pines ya funcionan de por sí como escaparates para el consumidor, donde el entorno vende casi tanto como la competición. Lo ves el domingo y, si te engancha, reservas ese viaje con amigos para la próxima temporada. En el evento del PGA Tour en Myrtle Beach, esa dinámica no es un simple efecto secundario. Es el motor estratégico principal.

Celebrado en el Dunes Golf and Beach Club, el evento de campo alternativo que se disputa de forma simultánea con el Truist Championship es menos un patrocinio tradicional y más una ofensiva coordinada: una parada del tour que también funciona como un anuncio turístico. No es sutil, pero ese es precisamente el punto de un destino construido sobre la accesibilidad, el volumen y la visita repetida. Pon una empresa de jets junto a una junta de turismo y cubrirás ambos extremos del embudo: el transporte y el motivo.

El magnetismo de Myrtle Beach para los golfistas de climas más fríos con temporadas de juego más cortas es un golpe doble de escala y volumen. El mercado se ha construido durante mucho tiempo en torno a un circuito sencillo y de alto volumen: playa, hora de salida, cena, repetir. Empaquétalo, descuéntalo y mantén los horarios de salida llenos. El torneo no introduce ese modelo, pero sí lo amplifica en un escenario nacional, especialmente cuando los informes locales recientes han apuntado a cierta debilidad en la ocupación y los ingresos fiscales turísticos provocada por el tiempo.

Aun así, el atractivo histórico del destino sigue siendo evidente entre los jugadores que conocen bien el mercado. Brooks Koepka, uno de los grandes nombres del campo, participa en el evento por primera vez, aunque no es la primera vez que pasa tiempo en la zona.

"Estuve aquí cuando era niño… Creo que la mayoría de los niños de mi edad que vivían en la Costa Este venían aquí de viaje familiar. El lugar no ha cambiado, lo cual es bueno verlo", dijo Koepka a principios de esta semana.

Ideas Promocionales

Las promociones anuales como los Días Can-Am, que ofrecen importantes descuentos a los visitantes internacionales, ponen de manifiesto la agresividad con la que Myrtle Beach gestiona la demanda, utilizando los precios para mantener las habitaciones y las rondas llenas durante las temporadas intermedias.

Esa estrategia de precios suele reflejarse en cómo se empaquetan y venden los viajes. Tim Macdonell, CEO de Elite Sports Tours, con sede en Toronto, una agencia de viajes especializada en experiencias en días de partido, afirmó que el atractivo de Myrtle Beach para su clientela mayoritariamente canadiense reside en la posibilidad de combinar la asistencia como espectador con el juego. Si bien no puedes ver a los Knicks en el Madison Square Garden y luego organizar un partido improvisado allí al día siguiente, el golf profesional es único en el sentido de que los aficionados pueden literalmente adentrarse en la experiencia. Asiste a una ronda del torneo y luego juega en ese mismo campo en una fecha posterior, o accede a una pista cercana de calibre similar al día siguiente.

"Myrtle Beach ofrece diferentes niveles de campos que pueden atraer a golfistas de distintos niveles de habilidad", dijo Macdonell.

La variedad de campos y precios del mercado es un atractivo clave para los viajeros conscientes del valor. "Los canadienses son viajeros especialmente orientados al valor", añadió Macdonell, señalando que las promociones que reducen la brecha cambiaria pueden influir de forma significativa en las decisiones de reserva y ayudar a estabilizar los viajes incluso cuando la demanda transfronteriza fluctúa. Aunque los viajes a EE. UU. bajaron en 2025, afirmó que los viajes impulsados por el deporte, especialmente los vinculados al golf, han mantenido una mayor resiliencia, impulsados por la naturaleza urgente de los eventos en vivo y el continuo repunte post-pandémico en la participación en el deporte.

Ventajas para los Jugadores

El evento del 7 al 10 de mayo cuenta con 120 jugadores y un premio en metálico de 4 millones de dólares. Incluso el pago funciona como herramienta de marketing. Junto al cheque de 720.000 dólares para el ganador se encuentra un crédito de vuelo ONEflight de 250.000 dólares, menos una novedad que un emplazamiento de producto conectado directamente a lo más alto del marcador.

Además, todos los jugadores que superen el corte reciben un crédito de vuelo de cinco horas. Ese es el tipo de ventaja que los jugadores notan. "Ese jet fue increíble… me sentí como en una película", dijo Blades Brown sobre el uso de sus créditos ONEflight el año pasado para viajar entre un evento en las Bahamas y La Quinta, California. "Fue como… esto es un jet de 40 millones de dólares. Era un poco mejor que Southwest, diría yo."

Si el torneo es el marketing, los campos de la zona son el inventario, y Myrtle Beach ha construido uno de los portafolios de golf público más extensos de EE. UU., con diseños de primer nivel, campos de volumen de gama media y pistas compatibles con paquetes turísticos.

Myrtle Beach no solo acoge una parada del Tour, sino que empaqueta un producto jugable a escala, con un extenso catálogo de campos que alimenta el mismo engrasado motor turístico que Visit Myrtle Beach pule esta semana. El Dunes Club proporciona el telón de fondo televisivo, pero el verdadero negocio está en la amplitud de los horarios de salida a lo largo y ancho de la extensa franja de la costa de Carolina.

Abundancia de Fairways

En el extremo superior del espectro se encuentran recintos como el propio campo anfitrión, el Dunes Golf and Beach Club, al que pueden acceder los huéspedes alojados en hoteles colaboradores o mediante reservas a través de proveedores de paquetes de golf. La emblemática joya del hoyo 13 de Robert Trent Jones Sr., conocida como "Waterloo", es la culminación del célebre tramo de hoyos conocido como Alligator Alley. El intimidante par 5 presenta un pronunciado dogleg que rodea un lago y que pone patas arriba la estrategia convencional.

"Casi estás golpeando alejándote del hoyo desde el tee y luego girando de vuelta sobre el agua", dijo el profesional australiano Ryan Ruffels. "Cuanto más lejos golpeas, en realidad puedes estar alejándote más del green porque el hoyo gira sobre sí mismo." Es una peculiaridad de diseño que llevó al legendario escritor deportivo Dan Jenkins a bromear: "la única manera de llegar al green es fletar un barco."

Otros nombres destacados incluyen el Caledonia Golf & Fish Club, el diseño en solitario debut de Mike Strantz, leyenda de la arquitectura de campos de golf que estudió bellas artes, que cambia la exposición al frente marítimo por un dosel de majestuosos robles vivos y travesías por marismas. Para el campo hermano True Blue, justo al otro lado de la calle, Strantz apostó por una mayor escala y alcance, el Willem de Kooning al Claude Monet de Caledonia.

Luego está el nivel superior, con propiedades como TPC Myrtle Beach, parte del portafolio de campos de marca del Tour, y sede del anual Dustin Johnson World Junior, y Barefoot Resort, donde cuentan con campos diseñados por Tom Fazio, Greg Norman, Pete Dye y Davis Love III.

Luego está el segmento medio del mercado, donde la escala realmente se hace visible. Entre los Favoritos se encuentran el Myrtle Beach National King's North Golf Course, donde los obstáculos de agua parecen omnipresentes y el hoyo 6, "The Gambler", tienta a los golfistas con un atajo de alto riesgo por una calle isla hacia el green y una ruta más segura que aún requiere una gran precisión para ejecutarse. También está Man O' War, trazado junto a un lago de 100 acres con greens isla consecutivos en los hoyos 14 y 15.

Mientras tanto, en el nivel de entrada, un nutrido banco de campos orientados al valor mantiene los horarios de salida llenos. La retransmisión vende el destino, pero el verdadero negocio comienza cuando los espectadores reservan su próximo viaje.