El economista desmenuza la estimación 'a la baja' del costo de la guerra con Irán de la administración Trump: 'Posiblemente billones'

El profesor de la Universidad de Michigan Justin Wolfers se unió el viernes a un número creciente de economistas y otros críticos que cuestionan lo que él llamó "la estimación a la baja del Pentágono de 25.000 millones de dólares" sobre el costo de la guerra ilegal del presidente Donald Trump contra Irán.

Al testificar ante el Congreso la semana pasada junto al Secretario de Defensa de EE.UU. Pete Hegseth, el contralor del Pentágono Jules "Jay" Hurst ofreció la cifra de 25.000 millones de dólares. Sin embargo, los expertos respondieron con escepticismo. Stephen Semler, investigador sénior del Centro de Política Internacional, estimó que el gobierno gastó al menos 71.800 millones de dólares durante los primeros dos meses de la guerra, o alrededor de 1.200 millones de dólares cada día.

Aunque Trump le dijo al Congreso el viernes pasado —un plazo clave bajo la Ley de Poderes de Guerra— que su asalto a Irán había sido "terminado", citando el acuerdo de alto al fuego alcanzado hace un mes tras su amenaza genocida, la administración ha mantenido su bloqueo naval y el jueves bombardeó lo que afirmó eran "instalaciones militares iraníes responsables de atacar a las fuerzas estadounidenses."

Ante la amenaza de más bombardeos estadounidenses sobre Irán, Wolfers escribió el viernes en un artículo de opinión del New York Times que "el número declarado por el Pentágono refleja solo una contabilidad estrecha de la factura que la Operación Epic Fury está acumulando. Es el precio de los más de 2.000 misiles Tomahawk y Patriot ya disparados, los aviones de guerra ya volados y en algunos casos perdidos, y el resto del equipamiento ya consumido. No mide el verdadero costo de la guerra, incluido el coste humano."

"Desde el inicio de la guerra, los mercados petroleros han sido perturbados, la confianza del consumidor se ha desplomado, la economía mundial está gimiendo y los presupuestos militares están creciendo", continuó el economista. "El costo de esta convulsión debe contarse en vidas trastornadas, empleos perdidos, empresas cerradas (véase: Spirit Airlines) y los ingresos y la producción sacrificados. Los costes menos fáciles de cuantificar —muerte, discapacidad y salud mental— podrían volverse mucho más dramáticos si el presidente Trump envía tropas a Irán, lo que aún no puede descartarse."

Como detalló el viernes David Dayen, editor ejecutivo de The American Prospect, la guerra aparentemente no ha logrado ninguno de los cambiantes objetivos de Trump y del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu:

El Washington Post informó el jueves que la Agencia Central de Inteligencia ha advertido de forma privada a la administración Trump que "Irán puede sobrevivir al bloqueo naval estadounidense durante al menos tres o cuatro meses antes de enfrentar dificultades económicas más graves", y que su "análisis podría incluso estar subestimando la resiliencia económica de Irán si Teherán es capaz de contrabandear petróleo por rutas terrestres."

La información intensificó las preocupaciones sobre cuánto tiempo podría prolongarse la guerra. El Fondo Monetario Internacional advirtió el mes pasado que un conflicto prolongado podría causar una recesión mundial.

Ya la guerra ha "puesto al Banco de la Reserva Federal (FRB) contra las cuerdas" y "Wall Street está preocupado, a pesar de que el mercado toca nuevos máximos", escribió Wolfers el viernes. "Mi estimación —basada en el movimiento de los precios del petróleo, junto con el S&P 500— es que las acciones están aproximadamente un 5% más bajas de lo que de otro modo estarían, lo que sugiere que la guerra ha borrado alrededor de 3 billones de dólares del valor de estas empresas."

El economista también citó investigaciones recientes que muestran que el elevado "riesgo geopolítico conduce a una menor inversión y empleo."

Poco después de lanzar la guerra en febrero, la Casa Blanca indicó que necesitaría 200.000 millones de dólares para la operación. Sin embargo, ahora busca un presupuesto de defensa de 1,5 billones de dólares para el próximo año fiscal —que Hegseth intentó presentar como un plan fiscalmente responsable que pone "al contribuyente estadounidense primero" en un video ampliamente ridiculizado esta semana. Wolfers destacó que la solicitud de presupuesto es "un aumento de aproximadamente el 40% sobre este año. Eso es un aumento masivo de 600.000 millones de dólares, o aproximadamente 4.000 dólares por hogar."

Al igual que Dayen, Wolfers también señaló la Guerra de Irak, que los economistas Linda Bilmes y Joseph Stiglitz estimaron que le costó a EE.UU. alrededor de 3 billones de dólares, tras tener en cuenta gastos como "atención médica de por vida y beneficios por discapacidad para los veteranos, y los mayores costes de reclutamiento y retención que siguen a una guerra sangrienta, todo ello agravado por una creciente factura de intereses."

"Lo mejor que cualquier economista puede hacer ahora mismo es acertar el orden de magnitud, y mis cálculos sugieren que la guerra de Irán costará cientos de miles de millones de dólares, y muy posiblemente billones", concluyó Wolfers. "La guerra es un infierno. Y el infierno tiene un precio muy elevado."