Microsoft se orienta hacia planes de nube y multiplataforma, Xbox se ve afectado

Xbox se está quedando muy atrás de PlayStation y Switch, y las cifras se ven peor cada trimestre. La plataforma ha sido golpeada con despidos, cierres de estudios, saltos de precios y ventas débiles de consolas.

Muchas personas dentro de la industria ahora dicen que la marca está muriendo. Laura Fryer dijo en junio que Microsoft parece no tener "ningún deseo o literalmente no puede enviar hardware más".

Mike Ybarra llamó a la estrategia "confusa" en una publicación que luego eliminó, advirtiendo que se dirigía hacia una "muerte por mil agujas".

Los ingresos de juegos de la compañía cayeron un 2% interanual. El hardware cayó un 29%. El mercado de consolas en general también está frío, con un gasto en noviembre un 27% menor en un mes que suele ser ocupado. Fue el peor noviembre en veinte años. Xbox, sin embargo, tuvo la caída más dura con una caída del 70% en las ventas de consolas Series.

El Switch 2 de Nintendo vendió 10,36 millones de unidades desde junio. Sony reportó 9,2 millones de ventas de PS5 en 2025. Xbox Series S y X vendieron solo 1,7 millones, e incluso el Switch de 2017 vendió 3,4 millones este año.

Microsoft dejó de reportar envíos de consolas en 2015 a medida que la brecha seguía creciendo. Las Series S, Series X y PS5 se lanzaron en 2020, pero solo un lado de esa rivalidad sigue ganando. Valve entonces intervino con una nueva Steam Machine que llegará el próximo año.

The Verge dijo que Valve "acaba de construir el Xbox que Microsoft está soñando". La pequeña caja ejecuta juegos de PC con Windows a través de SteamOS, y los jugadores pueden usar la biblioteca completa de Steam.

Microsoft se orienta hacia planes de computación en la nube y multiplataforma

Phil Spencer dijo el año pasado que Microsoft no está tratando de "superar en consolas a Sony o superar en consolas a Nintendo". Dijo que no hay "gran solución o victoria" en esa lucha. Felicitó a Valve por su dispositivo y señaló que los juegos se mueven "a través de PC, consola y dispositivos portátiles".

Sony y Nintendo se mantienen enfocados en el hardware. Microsoft se mueve hacia la vieja idea de Bill Gates de un centro doméstico para todo el entretenimiento. Michael Pachter dijo que la compañía quiere servir a cualquiera que juegue juegos.

Satya Nadella dijo que el modelo de juegos funcionará "en todas partes en cada plataforma", desde TV hasta móvil. También dijo que el próximo Xbox puede comportarse más como una PC. Sarah Bond dijo que la próxima consola incluirá "algo del pensamiento" visto en los portátiles Xbox hechos con Asus.

Esos dispositivos ejecutan juegos de PC comprados en las tiendas de Epic Games, CD Projekt y Valve. Xbox expandió esa idea con el controlador Backbone Pro en noviembre, que admite juegos en la nube en teléfonos, PC, TV y otros dispositivos.

Poco se sabe sobre el próximo Xbox en sí. Una fuente le dijo a CNBC que Microsoft quiere un sistema abierto que permita a los jugadores cambiar entre consola, PC, nube y otro entretenimiento. Spencer dijo en 2019 que muchos de los dos mil millones de jugadores del mundo nunca comprarán hardware.

Game Pass muestra este enfoque. El nivel más bajo se lanzó con 36 juegos en 2023 y ahora ofrece más de 50. El nivel Ultimate tiene más de 500. Game Pass alcanzó 34 millones de suscriptores en 2024 y generó casi 5.000 millones de dólares el año pasado.

Las horas de juegos en la nube de suscriptores aumentaron un 45%. Los usuarios de consolas también pasaron un 45% más de tiempo transmitiendo juegos, mientras que otros pasaron un 24% más. Xbox Cloud Gaming ahora funciona en 30 países, incluida India, donde más de 500 millones de personas juegan juegos.

Después de un salto de precio del 50% en su nivel Ultimate, Microsoft comenzó a probar una opción compatible con anuncios. Los analistas dijeron que un nivel gratuito podría atraer nuevos jugadores pero no produciría muchos ingresos porque los juegos en la nube necesitan hardware costoso en el lado del servidor.

Cada jugador necesita una máquina dedicada, lo que hace que el escalado sea difícil.

Estudios, recortes de gastos y creciente presión dentro de la compañía

Microsoft compró muchos estudios en los últimos años. Agregó Ninja Theory, inXile y Obsidian en 2018. Pagó 8.100 millones de dólares por ZeniMax en 2020. Compró Activision Blizzard en 2023 por 75.400 millones de dólares.

Pachter dijo que la compañía quería "suficiente contenido" para apoyar los juegos en la nube. Pero el plan para juegos exclusivos ha cambiado. Bond dijo que los exclusivos están "anticuados". El próximo Halo se lanzará en PS5. Cuatro exclusivos anteriores fueron a otras consolas en 2024.

Spencer dijo que Xbox no "levantará muros". Dijo que el objetivo es permitir que los jugadores accedan a los juegos de Xbox en cualquier lugar.

Los recortes dentro de la compañía han sido fuertes. Microsoft despidió a 1.900 trabajadores en enero y recortó 650 más en septiembre. En mayo, cerró Arkane Austin y Alpha Dog Games. En julio, más despidos llevaron al archivamiento de Perfect Dark, Everwild y varios proyectos no anunciados.

Bloomberg afirmó que Microsoft pidió al equipo de juegos alcanzar márgenes de beneficio del 30% en 2023, muy por encima de su margen del 12% mostrado en documentos judiciales para 2022. Los analistas dijeron que el margen promedio de la industria del juego es del 17% al 22%. Microsoft negó el número del 30% pero dijo que todavía establece objetivos difíciles.

La compañía aumentó los precios de las consolas dos veces este año pasado. Sony y Nintendo también aumentaron los precios en agosto. La PS5 ahora comienza en 549,99 dólares. El Switch es de 399,99 dólares. El Switch 2 es de 499,99 dólares.

El ROG Xbox Ally cuesta 599,99 dólares. El Ally X salta a 999,99 dólares. Con tantos dispositivos en el mercado, la lucha por los compradores de hardware es intensa.

Xbox ahora se apoya en planes de computación en la nube y multiplataforma en lugar de la fortaleza del hardware. Las afirmaciones de la muerte de Xbox han existido durante diez años, y el próximo movimiento podría terminar el viejo modelo o convertirlo en algo nuevo.

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