Tras el anuncio de la vicepresidenta Sara Duterte el miércoles 18 de febrero sobre su candidatura presidencial para 2028, diversos sectores y personalidades han hecho llamados para que la alcaldesa de la ciudad de Naga, Leni Robredo, busque otra candidatura presidencial.

Es comprensible que el segundo lugar de Robredo en las elecciones presidenciales de 2022 la convierta en una opción lógica para ser la principal contendiente de Duterte. El contexto del peor escándalo de corrupción de Filipinas requiere un candidato que represente claramente el buen gobierno. 

Pero hay un hecho que quizás muchos de los que piden que Robredo se postule nuevamente están olvidando: es la maldición de los candidatos presidenciales que repiten.

Después de 1986, ningún candidato presidencial que repite ha ganado una elección. De hecho, en la mayoría de los casos, aquellos que perdieron la primera vez e intentaron nuevamente una segunda o tercera vez obtuvieron peores resultados que en el primer intento.  

Considere los siguientes candidatos presidenciales que repitieron:

Miriam Defensor-Santiago

Postulándose bajo su pequeño Partido de Reforma Popular y con la anticorrupción como su grito de batalla, Miriam Defensor-Santiago quedó en segundo lugar en las elecciones presidenciales de 1992 con el 19,73% de los votos (presentó una protesta electoral y muchos creen que ganó, pero esa es otra historia). El candidato de la presidenta en ejercicio Cory Aquino, Fidel V. Ramos, también postulándose bajo un partido pequeño, Lakas-NUCD, ganó con una pluralidad del 23,58%. (LEA: 3 formas en que Miriam Santiago puede revivir su magia en las urnas)

Santiago se postuló nuevamente en 1998, y en una contienda con 10 candidatos presidenciales, quedó en séptimo lugar con el 2,96% de los votos. 

En su tercer y último intento por la presidencia en 2016, Santiago, quien había anunciado antes de la campaña que había vencido el cáncer, quedó en último lugar entre cinco candidatos presidenciales, obteniendo solo el 3,42% de los votos. Rodrigo Duterte ganó fácilmente la contienda con una pluralidad del 39%. (LEA: La última batalla de Miriam Defensor-Santiago)

Imelda Romualdez Marcos

El presidente Ferdinand Marcos Jr., quien se reunió con Robredo el sábado 21 de febrero en la ciudad de Naga, probablemente esté muy consciente de la maldición de los candidatos presidenciales que repiten. 

Su madre, Imelda, se postuló en 1992, y en un campo de siete candidatos, quedó en quinto lugar con el 10,32% de los votos.

Se postuló nuevamente en 1998 pero se retiró de la carrera presidencial en el último minuto debido a sus bajas calificaciones. (LEA: DATOS RÁPIDOS: Imelda Marcos, la 'Mariposa de Hierro')

Raul Roco

Otro candidato reformista similar a Defensor-Santiago, el entonces senador Raul Roco se postuló en las elecciones presidenciales de 1998 y quedó en tercer lugar (detrás de Joseph Estrada y el candidato de la administración Jose de Venecia) con el 13,83% de los votos. 

Roco se postuló nuevamente en 2004 contra otros cuatro candidatos. Durante la campaña, sin embargo, a Roco le diagnosticaron cáncer de próstata y se tomó un tiempo libre de la campaña para recibir tratamiento. (LEA: Mirando atrás: Como Miriam, el candidato presidencial Raul Roco también tuvo cáncer)

Pero las noticias sobre su cuestionable salud afectaron sus calificaciones en las encuestas. Terminó en cuarto lugar con el 6,45% de los votos en una contienda ganada por estrecho margen por la presidenta en ejercicio Gloria Macapagal Arroyo (39,99%) en su primer intento por la presidencia. (Llegó al poder en 2001 por sucesión constitucional, no por elección). Arroyo derrotó por poco al actor Fernando Poe Jr. del LDP-KNP, quien obtuvo el 36,51% de los votos.

Eddie Villanueva

El cristiano renacido Eddie Villanueva se postuló por primera vez para presidente en las elecciones de 2004, y terminó en último lugar en un campo de cinco candidatos. Obtuvo el 6,16% de los votos. 

Lo intentó nuevamente en las elecciones de 2010, en un campo de 10 candidatos. Villanueva, postulándose bajo su partido Bagong Pilipinas, quedó en quinto lugar con el 3,12% de los votos. (LEA: Eddie Villanueva: ¿Tercera vez la vencida?)

Panfilo Lacson

Lacson se postuló por primera vez para presidente en 2004. Postulándose como independiente y con apoyo financiero de varios chino-filipinos adinerados, quedó en tercer lugar con el 10,88% junto a Macapagal-Arroyo y Fernando Poe Jr.

Se postuló nuevamente en las elecciones presidenciales de 2022 y quedó en quinto lugar con el 1,66% de los votos en un campo de 10 candidatos. (LEA: [Kiosco] El final prematuro de Ping Lacson)

El curioso caso de Joseph Estrada

Se necesitaría un Joseph Estrada extremadamente popular para casi romper la maldición de los candidatos presidenciales que repiten. Pero su caso es diferente al resto ya que ganó en su primer intento por la presidencia. Sin embargo, aún puede ser considerado un candidato presidencial que repite. 

Estrada encabezó las elecciones presidenciales de 1998 con el 39,86% de los votos. Derrotó a otros nueve candidatos. 

Destituido en el levantamiento del Poder Popular de 2001, condenado por saqueo y perdonado por la entonces presidenta Macapagal-Arroyo en 2007, se postuló nuevamente en 2010 y quedó en segundo lugar con el 26,25% de los votos. Benigno Aquino III, tras la muerte de su madre Cory el 1 de agosto de 2009, ganó la carrera presidencial con el 42,08% de los votos. (LEA: Mirando atrás a EDSA II: Los caminos políticos de Estrada y Arroyo)

¿Por qué la maldición?  

Cada resultado de los candidatos presidenciales que repiten puede analizarse en términos de la historia electoral del candidato, el desempeño en el cargo, la campaña electoral, el mensaje, la maquinaria y si él o ella tenía suficiente dinero. 

Sin embargo, al final, la maldición de los candidatos presidenciales que repiten se reduce a un elemento importante: no tenían el factor X, esa conexión casi mágica, algunos dicen vínculo emocional, entre candidato y votantes, para ganar la contienda. Estrada claramente tenía el factor X, ganando en 1998 por un gran margen en su primer intento. Pero incluso su "magia de Erap" no logró romper la maldición en la carrera presidencial de 2010.

¿Puede Robredo romperla si sus seguidores logran convencerla de postularse nuevamente? Quizás, pero la historia posterior a 1986 no está de su lado.

Robredo ha dicho en privado a sus aliados cercanos varias veces y ha declarado públicamente que no se postulará nuevamente para presidente en 2028. Dijo que prefiere permanecer en la ciudad de Naga y continuar el legado de buen gobierno local de su difunto esposo Jesse Robredo. (LEA: En el centro de atención: La campaña anticorrupción de Robredo en la ciudad de Naga)

Dada la aparente maldición de los candidatos presidenciales que repiten, quizás sea en el mejor interés de la oposición que dejen a Robredo continuar su cruzada en Naga. 

La oposición no carece de candidatos que puedan dar una buena batalla contra Duterte. Sí, será una batalla cuesta arriba, especialmente dado el fanatismo por Duterte en algunas partes de Visayas y en grandes áreas de Mindanao. Pero cualquiera de los que están en la banca actual tendrá un tiempo más fácil ahora que en 2022, dada la indignación por el peor escándalo de corrupción de Filipinas.

Y, si hay una lección que las elecciones de medio término de 2025 nos enseñaron a todos, habrá más votantes jóvenes en 2028, los jóvenes que sorprendieron a todos al colocar a Bam Aquino en el puesto 2 y a Kiko Pangilinan en el puesto 5 en la carrera del Senado y a Akbayan en el puesto 1 en las elecciones de lista partidaria. Sus números pueden ser suficientes para dar otra sorpresa en 2028.

El salto temprano de Duterte al ring simplemente hace urgente que la oposición seleccione pronto a su abanderado para darle suficiente tiempo de ponerse al día con el claro favorito. – Rappler.com 

Los datos de resultados electorales de 1992, 1998, 2004 y 2010 utilizados en esta historia son del Almanaque Electoral Filipino Revisado y Ampliado por la Oficina Presidencial de Comunicaciones, Desarrollo y Planificación Estratégica, 2015; los datos de 2016 y 2022 son del escrutinio oficial del Congreso.