Los usuarios de billeteras de criptomonedas superaron los 420 millones a nivel mundial a finales de 2024, según datos de Statista y Crypto.com. Esa cifra representa un aumento del 230% desde 2020, cuando aproximadamente 130 millones de direcciones de billetera estaban activas. El crecimiento ha sido impulsado por billeteras alojadas en exchanges, soluciones de autocustodia como MetaMask y billeteras móviles en mercados emergentes donde las criptomonedas sirven como una herramienta financiera práctica en lugar de un activo especulativo.
Qué está impulsando el crecimiento de las billeteras
Las billeteras alojadas en exchanges representan la mayoría de los usuarios de criptomonedas. Coinbase reportó 110 millones de usuarios verificados a finales de 2024. Binance afirma tener más de 200 millones de cuentas registradas a nivel mundial. Estas plataformas hacen que la creación de billeteras sea automática cuando un usuario se registra, reduciendo la barrera de entrada. Un nuevo usuario puede crear una cuenta, completar la verificación de identidad y mantener criptomonedas en cuestión de minutos.
Las billeteras de autocustodia también han crecido sustancialmente. MetaMask, la billetera de Ethereum basada en navegador más popular, alcanzó más de 30 millones de usuarios activos mensuales en 2024, según Consensys. Trust Wallet, propiedad de Binance, reportó más de 70 millones de usuarios. Phantom, una billetera enfocada en Solana, creció de 2 millones a más de 7 millones de usuarios entre 2022 y 2024 a medida que se expandió la actividad de DeFi y NFT de Solana.
Las billeteras móviles están creciendo más rápido en mercados emergentes. En Nigeria, más de 35 millones de personas usan criptomonedas, según una encuesta de 2024 de KuCoin. En Filipinas, GCash y Coins.ph han integrado el comercio de criptomonedas en sus plataformas de pago móvil, llegando a millones de usuarios. En Argentina, donde la inflación anual superó el 200% en 2024, billeteras de criptomonedas como Lemon Cash y Belo atrajeron a millones de usuarios que buscan stablecoins denominadas en dólares. Las startups fintech que se expanden en mercados emergentes están incorporando cada vez más funcionalidad de billeteras de criptomonedas.
El papel de las billeteras institucionales
La custodia institucional de criptomonedas se ha convertido en un segmento importante. Coinbase Custody mantiene más de $170 mil millones en activos en nombre de clientes institucionales, incluidos fondos de cobertura, fondos de pensiones y proveedores de ETF. Fidelity Digital Assets, lanzado en 2018, custodia miles de millones en Bitcoin y Ether para inversores institucionales. BitGo procesa más de $50 mil millones en transacciones mensuales en 700 clientes institucionales.
La aprobación de ETF de Bitcoin al contado en EE. UU. creó una demanda masiva de custodia institucional. Los 11 ETF aprobados mantienen colectivamente más de $100 mil millones en Bitcoin, todos almacenados en billeteras de custodia institucional. Coinbase Custody es el custodio del iShares Bitcoin Trust de BlackRock, el ETF de criptomonedas más grande. Esta capa institucional representa un número menor de billeteras pero una enorme participación del valor total de criptomonedas.
Las billeteras de computación multipartita son una categoría en crecimiento para las instituciones. Fireblocks, que proporciona custodia basada en MPC, ha procesado más de $6 billones en transacciones de activos digitales desde su lanzamiento. Las billeteras MPC dividen las claves privadas entre múltiples partes, eliminando los puntos únicos de falla. El crecimiento de los ingresos fintech en el segmento de custodia refleja esta demanda institucional de infraestructura de billeteras segura.
La tecnología de las billeteras está evolucionando
La abstracción de cuentas, introducida a través del estándar ERC-4337 de Ethereum, está facilitando el uso de las billeteras. Las billeteras de criptomonedas tradicionales requieren que los usuarios administren frases semilla y paguen tarifas de gas en ETH. La abstracción de cuentas permite que las billeteras implementen recuperación social (donde amigos o familiares pueden ayudar a restaurar el acceso), transacciones sin gas (donde la aplicación paga las tarifas) y claves de sesión (que permiten acciones preaprobadas sin confirmaciones repetidas).
Las billeteras inteligentes construidas sobre abstracción de cuentas procesaron más de 10 millones de transacciones en 2024, según Dune Analytics. Coinbase lanzó Smart Wallet en junio de 2024, que crea una billetera de criptomonedas usando solo una dirección de correo electrónico o inicio de sesión biométrico, sin necesidad de frase semilla. Safe (anteriormente Gnosis Safe) administra más de $100 mil millones en activos a través de su billetera de Smart Contract, utilizada principalmente por DAOs y tesorerías de criptomonedas.
Las billeteras de hardware proporcionan la mayor seguridad para la autocustodia. Ledger ha vendido más de 7 millones de billeteras de hardware, según la compañía. Trezor ha vendido más de 2 millones. Estos dispositivos almacenan claves privadas sin conexión, protegiendo contra ataques en línea. A medida que los clientes de banca digital se acercan a los 3.6 mil millones, las billeteras de criptomonedas se están convirtiendo en parte del conjunto de herramientas financieras digitales más amplio.
Qué significan 420 millones de billeteras para la industria
La cifra de 420 millones representa aproximadamente el 5% de la población mundial. Para comparar, los usuarios de internet alcanzaron niveles de penetración similares alrededor de 2001. Si la adopción de billeteras de criptomonedas sigue una curva de crecimiento similar, el número de billeteras podría superar los 1 mil millones para 2028, según proyecciones de Crypto.com.
La diversidad de billeteras importa. La división entre billeteras alojadas en exchanges y billeteras de autocustodia refleja diferentes necesidades de los usuarios. Los usuarios ocasionales y los traders prefieren las billeteras de exchange por conveniencia. Los usuarios de DeFi y los poseedores conscientes de la privacidad prefieren la autocustodia. Los inversores institucionales requieren custodia regulada con cobertura de seguro. Esta segmentación está impulsando la especialización en todo el ecosistema de billeteras.
Las billeteras están evolucionando de simples herramientas de almacenamiento de claves a interfaces financieras integrales. Las billeteras modernas permiten a los usuarios comerciar, hacer staking, prestar, hacer puentes entre blockchains e interactuar directamente con aplicaciones descentralizadas. El crecimiento de los unicornios fintech de 20 a más de 300 incluye varias empresas de billeteras y custodia. La base de 420 millones de usuarios es la base sobre la cual se construirá la siguiente fase de adopción de criptomonedas.
