'Lo regional es nacional': Escritores impulsan la literatura en lengua local en el Festival Literario de Dumaguete

DUMAGUETE, Filipinas – La galardonada escritora veterana Merlie Alunan y otras figuras literarias impulsaron un mayor apoyo a la escritura regional durante la tercera edición del Festival Literario de Dumaguete, del 17 al 19 de abril.

Durante uno de los debates en panel, Alunan desafió la noción arraigada de que las obras producidas fuera de Manila son meramente "regionales", calificando esa etiqueta de "reduccionista".

"Lo regional es nacional. La escritura en cebuano no es escritura regional. Es escritura nacional porque el cebuano es una cultura en sí misma y parte de la cultura filipina", afirmó.

Alunan, que comenzó a escribir poesía en la década de 1980, recordó lo difícil que era para los escritores provinciales de las Visayas y Mindanao abrirse camino en el mundo editorial, que entonces se concentraba en gran medida en Manila.

"En nuestra época era muy difícil porque tenías que llamar la atención de editores a los que era difícil llegar, especialmente para nosotros aquí na taga-probinsiya (los que vivíamos en la provincia). Cuando te publicaban, murag nisaka ka sa langit (era como si hubieras ascendido al cielo)", explicó Alunan en una mezcla de bisaya e inglés.

La poeta de 82 años es conocida por sus colecciones de piezas literarias, que le valieron seis Premios Palanca de Poesía en inglés y uno por el cuento corto en cebuano "Pamato" en 2007.

Algunas de sus obras premiadas incluyen Running with Ghosts and Other Poems, Tinalunay: Hinugpong nga Panurat nga Winaray, Susumaton: Oral Narratives of Leyte y Sa Atong Dila: Introduction to Visayan Literature.

Escritura local

Alunan instó a los escritores jóvenes a anclar su obra en sus propios contextos lingüísticos y culturales para seguir produciendo y promoviendo la literatura en lenguas locales.

"Debéis producir vuestra propia poesía en vuestro propio territorio. Apostemos por escribir en nuestra propia lengua y por que los niños y los jóvenes lean literatura producida en nuestra propia lengua", afirmó.

Rica Bolipata-Santos, directora de Ateneo de Manila University Press, también subrayó la necesidad de fortalecer el ecosistema literario local, como el de Dumaguete.

"Es importante estudiar el ecosistema de la escritura en Dumaguete para que la lectura, la escritura, la publicación, el beneficio, el florecimiento y todo el ecosistema funcionen", dijo Santos.

Un panel de profesionales de los medios de comunicación y del ámbito académico de diversas partes de Negros Oriental y Siquijor también compartió sus reflexiones sobre la literatura en la región.

Según Rolin Migyuel Obina, funcionario administrativo de la ciudad de Bais, la creación de la Región Isla de Negros (NIR) ayudará a conectar las comunidades literarias de Negros Oriental y Negros Occidental.

"Esta NIR recién formada nos ayudará a navegar por un sistema complejo para vernos a través de lentes literarios, y no vernos como competidores sino como aliados y colegas", dijo Obina.

El festival literario de tres días contó con lecturas de libros, talleres, actuaciones artísticas y musicales, y un bazar con librerías independientes, creadores de zines y otras obras creativas.

En un mensaje de apoyo, Ma. Divine Reyes Caraecle, responsable de comunicaciones y promociones de la Junta Nacional de Desarrollo del Libro (NBDB), afirmó que el evento anual fortalecería y ampliaría el acceso a los libros e impulsaría la lectura en la región.

Duma LitFest comenzó en 2024 gracias al compromiso del Buglas Writers Guild, Libraria Books y el Centro de Escritura Creativa Edilberto y Edith Tiempo de la Universidad de Silliman, en colaboración con el Departamento de Comercio e Industria, la NBDB, el gobierno local y la Oficina de Turismo de la Ciudad.

Historia hecha

Denominada "Becoming", la tercera edición del festival también marcó la histórica declaración de Dumaguete como Ciudad Creativa de la Literatura de la UNESCO, tras una candidatura exitosa en 2025. (LEE: Un viaje personal a la Ciudad de la Literatura)

El secretario general de la Comisión Nacional de la UNESCO de Filipinas, Ivan Henares, entregó la placa conmemorativa al alcalde de la ciudad, Manuel "Chiquiting" Sagarbarria, y al gobernador de Negros Oriental, Manuel "Chaco" Sagarbarria.

Henares afirmó que el galardón se cimentó en muchas historias "contadas y no contadas" hace décadas, en referencia al Taller Nacional de Escritura de la Universidad de Silliman, ampliamente reconocido como el primer y más antiguo taller de escritura creativa de Asia.

Por su parte, Ian Rosales Casocot, director de DumaLitFest 2026 y uno de los principales autores de la candidatura, señaló que la solicitud fue redactada por muchas manos de grupos técnicos, creativos, estudiantes, profesores y propietarios de librerías desde diciembre de 2024.

"Lo que hace este logro extraordinario es lo íntimo que se siente. No es un honor lejano otorgado desde arriba. Es una historia que comenzó con una simple 'taza de café' en Adorno. A partir de ahí, una ciudad se atrevió a soñar sobre el papel, y ese sueño se hizo realidad", dijo Casocot.

La capital de Negros Oriental es la segunda ciudad del Sudeste Asiático en recibir este reconocimiento de la UNESCO, después de Yakarta, Indonesia. – Rappler.com

Kean Bagaipo es un Rappler Mover y periodista estudiantil con sede en la ciudad de Dumaguete.