Los redadas callejeras de inmigración llevaron a más arrestos 'colaterales' de personas sin antecedentes criminales

Una cuarta parte de las detenciones de inmigrantes desde agosto fueron catalogadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. como "colaterales", un tipo de arresto y detención que ha sido impugnado en los tribunales por considerarse una evasión de los derechos civiles.

La indignación pública y las demandas judiciales por estas detenciones pueden estar frenando las redadas a gran escala que las generan, pero decenas de miles de personas fueron arrestadas de esta manera entre agosto y principios de marzo.

Las detenciones de inmigrantes suelen basarse en órdenes obtenidas con antelación, que muestran una orden de expulsión de un tribunal de inmigración o pruebas de un delito o cargo que hacen que la persona esté sujeta a deportación.

Pero las detenciones colaterales pueden resultar de redadas callejeras en las que se selecciona a una persona para ser interrogada en función de su apariencia o de su proximidad a alguien buscado con una orden judicial. Esa persona podría ser detenida si los agentes consideran que puede estar sujeta a deportación y que probablemente huiría si fuera puesta en libertad.

Etiquetadas por primera vez, las detenciones colaterales se registran desde agosto hasta principios de marzo en los datos de detenciones del ICE obtenidos por el Deportation Data Project y analizados por Stateline. En ese período hubo aproximadamente 64.000 detenciones colaterales, una cuarta parte del total de 253.000 detenciones realizadas por el ICE.

Aproximadamente el 70% de las detenciones colaterales correspondieron a personas con delitos o infracciones relacionados únicamente con la inmigración, en comparación con el 41% de las detenciones con órdenes judiciales. Menos del 2% de los detenidos de forma colateral habían sido condenados por un delito violento, un tercio de la tasa de otras detenciones, y solo el 18% había sido condenado por algún delito, frente al 33% en otras detenciones.

Las detenciones colaterales contribuyeron a un patrón general de proporciones cada vez menores de arrestos por delitos graves, y mayores por infracciones de inmigración únicamente.

Las detenciones aumentaron de aproximadamente 12.000 en enero de 2025 a más de 40.000 en diciembre, pero cayeron a 30.000 en febrero. La proporción de personas con únicamente delitos e infracciones relacionados con la inmigración superó la mitad en diciembre y enero, los meses pico de detenciones colaterales, y la proporción de delincuentes violentos cayó del 10% al 4% de las detenciones en ese período.

El ICE anunció una nueva política en enero para emitir órdenes en tiempo real si los agentes consideran que un inmigrante es deportable y "propenso a escapar", aunque dicha política enfrenta un desafío judicial.

Las detenciones totales y las detenciones colaterales han ido disminuyendo desde diciembre, ya sea debido a la nueva política o a la reducción de las redadas callejeras a gran escala que tienden a generarlas.

Uno de los factores es la indignación pública por las redadas que detienen a personas sin antecedentes penales en lugares como Minneapolis y Chicago, señaló Colleen Putzel-Kavanaugh, analista de políticas asociada del no partidista Migration Policy Institute.

"El tipo de grandes operaciones dentro de las grandes ciudades, tal como estaban ocurriendo, parece haberse reducido algo", dijo Putzel-Kavanaugh. "Después de la especie de clamor público que siguió a Minneapolis, parece que, al menos por ahora, esa táctica ha sido pausada en cierta medida."

El enfoque de la administración Trump en la deportación masiva abrió el camino a más detenciones colaterales callejeras con menos investigación, agregó.

"Si es una detención más específica, se tomarían el tiempo para llevar a cabo esencialmente una investigación. Es una forma bastante intensiva en recursos que simplemente no produciría el tipo de números que se le estaba diciendo al ICE que debía generar", dijo.

La nueva política fue presentada en documentos judiciales en febrero como respuesta a una demanda por las redadas del ICE en el Distrito de Columbia el año pasado, en la que se alegaba que los agentes del ICE "han inundado las calles de la capital de la nación, arrestando indiscriminadamente sin órdenes judiciales y sin causa probable a residentes del Distrito a quienes los agentes perciben como latinos."

El caso resultó en una orden preliminar en diciembre que requería detener las detenciones sin orden judicial sin establecer causa probable de que la persona vive aquí ilegalmente y representa un riesgo de fuga.

Uno de los demandantes en el caso de acción colectiva, José Escobar Molina, afirmó en la demanda que agentes en dos coches se acercaron a él cuando se aproximaba a su camioneta de trabajo el 21 de agosto, agarrándolo por los brazos y las piernas y esposándolo sin hacerle ninguna pregunta. Escobar, de 47 años, declaró en los documentos judiciales que ha vivido en el distrito durante 25 años y ha tenido estatus de protección temporal como nativo salvadoreño durante todo ese tiempo. Fue retenido durante la noche en Virginia antes de ser puesto en libertad.

Otras demandas también impugnan las detenciones colaterales, como un incidente en Idaho en el que agentes con órdenes para cinco personas terminaron arrestando a 105 inmigrantes en un evento comunitario latino en octubre.

En Carolina del Norte, cuatro ciudadanos estadounidenses y un titular de visa demandaron en febrero, afirmando que fueron arrestados en la operación de control migratorio Charlotte's Web en noviembre sin órdenes judiciales, como es típico de las detenciones colaterales.

"Tengo mucho miedo de que esto me vuelva a ocurrir. Fui básicamente secuestrado únicamente por el color de mi piel. Eso realmente me pesa", dijo Yoshi Cuenca Villamar, uno de los ciudadanos y oriundo de Carolina del Norte, en un comunicado anunciando la demanda. Afirmó que estaba realizando trabajos de jardinería el 15 de noviembre cuando los agentes lo empujaron al suelo y lo esposaron, luego lo retuvieron en un coche antes de liberarlo.

Un caso de Illinois que comenzó durante la primera administración Trump impugnó las detenciones sin orden judicial y las paradas de tráfico utilizadas como pretexto para las detenciones por inmigración. Un acuerdo de 2022 requirió que el ICE documentara una "sospecha razonable" de estatus ilegal antes de arrestar a alguien. El caso continúa desde que un juez determinó en febrero que la nueva política del ICE de emitir órdenes en tiempo real tras una detención viola el decreto de consentimiento.

Porcentajes de detenciones colaterales

En los meses desde agosto, cuando las detenciones colaterales son ahora etiquetadas, el Distrito de Columbia e Illinois destacan por sus altas proporciones de detenciones colaterales. Más de la mitad de las detenciones en el distrito fueron colaterales, al igual que el 41% de las de Illinois. Hubo ocho estados en los que al menos el 30% de las detenciones fueron colaterales: Alabama, Maryland, Virginia Occidental, Arizona, Pensilvania, Nuevo Hampshire, Maine y Minnesota.

Virginia Occidental, donde hubo un "aumento a nivel estatal" en la aplicación de las leyes de inmigración en enero con cooperación estatal y local, destaca por su alta tasa de detenciones totales, así como por una gran proporción de detenciones colaterales.

Durante los ocho meses entre agosto y principios de marzo, Virginia Occidental registró 1.831 detenciones, es decir, 1 de cada 10 de la población no ciudadana del estado a partir de 2024, los datos más recientes disponibles. Esa es, con diferencia, la mayor proporción del país, seguida del 7% en Wyoming (donde los conductores de camiones fueron objetivo de detenciones por inmigración en febrero) y el 4% en Mississippi.

El gobernador republicano de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, en un comunicado, citó la cooperación de las agencias estatales y locales con el ICE a través del programa 287(g) que asiste en la aplicación de las leyes de inmigración. Elogió al ICE, afirmando que "han eliminado a inmigrantes ilegales peligrosos de nuestras comunidades y han hecho nuestro estado más seguro para las familias y los ciudadanos respetuosos de la ley."

Sin embargo, pocos de los arrestados en la oleada eran delincuentes violentos. Más de la mitad de los arrestados durante la oleada fueron detenciones colaterales, y solo el 1% —nueve inmigrantes— tenía una condena por delito violento, según el análisis de Stateline. Más de tres cuartas partes, unas 500 personas, tenían únicamente una infracción o delito relacionado con la inmigración.

Los jueces no siempre estuvieron de acuerdo en que las detenciones colaterales y las retenciones durante la oleada en Virginia Occidental fueran legales según la Constitución de EE. UU. El juez de distrito federal Joseph Goodwin, designado por Clinton, ordenó la liberación de dos detenidos en enero. Señaló que "confiscaciones y detenciones similares están ocurriendo frecuentemente en todo el país" sin ninguna evidencia de que sean necesarias, como lo exige la Constitución.

El reportero de Stateline Tim Henderson puede ser contactado en thenderson@stateline.org.

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