[Vantage Point] El día en que el Senado murió

El Senado filipino, que alguna vez fue concebido como el último cortafuegos democrático de la República, ahora parece atrapado en una espiral de espectáculo, lealtad faccional y decadencia institucional. Desde los teatrales episodios emocionales en torno a la persecución de la CPI al senador Bato dela Rosa hasta la creciente sombra proyectada por las anomalías en el control de inundaciones, las dinastías políticas y las controversias de corrupción sin resolver, la cámara se asemeja cada vez más a un santuario del poder que a un guardián de la rendición de cuentas.

Analizamos aquí cómo un organismo financiado con millones de dinero de los contribuyentes arriesga perder no solo la confianza pública, sino también su propia autoridad moral, y por qué muchos filipinos están comenzando a hacerse una pregunta que antes se consideraba impensable: ¿Fue este el día en que murió el Senado?

El Senado filipino ahora corre el riesgo de convertirse en un monumental páramo político.

Lo que el público vio dentro de la cámara recientemente habría sonado demasiado absurdo incluso para la ficción política filipina: un senador buscado por la Corte Penal Internacional (CPI) apareció dramáticamente en el pleno del Senado para solicitar el apoyo de sus aliados durante una crisis de liderazgo, seguida de caos, cierres, informes de disparos, discursos emotivos y indignación televisada. 

Los medios de comunicación documentaron cómo el senador Ronald "Bato" dela Rosa reapareció en el Senado en medio de esfuerzos por evadir el arresto vinculado a la investigación de la CPI sobre la brutal guerra contra las drogas del expresidente Rodrigo Duterte. 

Desafortunadamente, los contribuyentes filipinos estaban financiando cada segundo del drama. Según el calendario de compensaciones de 2026, los senadores reciben al menos aproximadamente P300.000 mensuales en salario base, mientras que los líderes del Senado reciben aún más. En conjunto, el Senado le cuesta a los filipinos al menos P87 millones anuales solo en salarios, sin contar asignaciones, presupuestos de comités, viajes, consultores, servicios de seguridad y gastos institucionales discrecionales. Estos no son salarios ceremoniales. Son compensaciones públicas de élite justificadas bajo el supuesto de que los senadores protegen el orden constitucional.

En lugar de actuar como líderes nacionales con el mandato de elaborar leyes de impacto, realizar una supervisión estricta de los organismos gubernamentales y representar los intereses socioeconómicos nacionales, lo que el público presenció fue una cámara llena de miembros cada vez más consumidos por la supervivencia faccional. En el centro del espectáculo se encuentra Alan Peter Cayetano, un político cuya carrera típicamente ha logrado eludir la controversia mediante actuaciones cargadas de emoción y el control de la narrativa. 

Durante la controversia de los Juegos del Sudeste Asiático de 2019, Cayetano se hizo conocido por asuntos relacionados con irregularidades en adquisiciones, presupuestos inflados y el infame caldero de P50 millones que defendió sin pudor ante un público indignado. Y ahora ha reaparecido como defensor principal de un bloque alineado con Duterte que está siendo progresivamente cargado por presiones legales y de responsabilidad política.

Esa alianza fue difícil de pasar por alto durante el drama del Senado en torno a Dela Rosa. El escándalo mayor nunca fue solo su breve evasión del arresto. Fue la imagen del propio Senado funcionando como el tipo de santuario político en el que parecía operar. 

En lugar de transmitir neutralidad institucional, la mayoría parecía decidida a proteger a un aliado vinculado a una de las campañas antidroga más sangrientas de la historia moderna de Filipinas. Los propios datos oficiales del gobierno reconocieron más de 6.000 muertes en operaciones antidroga, mientras que los grupos de derechos humanos estiman cifras mucho más altas. Sin embargo, en lugar de una reflexión serena, al público se le ofreció un espectáculo sumamente emotivo protagonizado por senadores del bloque mayoritario.

Pia Cayetano, hermana de Alan Peter, hizo llamados emotivos a la compasión y al respeto institucional. Camille Villar proyectó preocupación por la estabilidad democrática. Loren Legarda asumió la postura de sobriedad constitucional. Imee Marcos se presentó una vez más como disidente dramática de la administración de su hermano, el presidente Ferdinand Marcos Jr., mientras orbitaba cuidadosamente el universo político de Duterte. 

Sin embargo, muchos filipinos han dejado de creer en las actuaciones de la élite política, señalando el patrón discernible y preocupante en los discursos que pronuncian para protegerse instintivamente entre sí cada vez que la rendición de cuentas amenaza con traspasar las puertas del poder. La propia Legarda no ha sido inmune a tal escrutinio. Las preguntas sobre los proyectos energéticos relacionados con su hijo Leandro Leviste han surgido periódicamente en medio de disputas sobre franquicias solares, cumplimiento normativo y sanciones del Departamento de Energía (DOE) vinculadas a obligaciones de proyectos.

Mientras tanto, las anomalías en el control de inundaciones continúan acechando al establishment político en general. Miles de millones de fondos de los contribuyentes desaparecen en diques incompletos, contratos de infraestructura dudosos y proyectos de control de inundaciones que fallan precisamente cuando los filipinos más los necesitan. 

Lo que hace que el drama del Senado sea aún más corrosivo es que algunas de las voces más estridentes que ahora predican la estabilidad institucional pertenecen a un bloque mayoritario políticamente ensombrecido por el mismo escándalo de control de inundaciones que indignó a la nación.

Las investigaciones del comité de la cinta azul del Senado y del Departamento de Justicia (DOJ) han nombrado repetidamente o recomendado una mayor investigación sobre los senadores en ejercicio y miembros del bloque mayoritario Francis Escudero, Joel Villanueva y Jinggoy Estrada por supuestos vínculos con proyectos anómalos de control de inundaciones valorados en miles de millones, acusaciones que todos ellos niegan. 

Camille Villar, mientras tanto, representa el incómodo solapamiento entre el poder político y la riqueza familiar concentrada. Mientras habla de estabilidad institucional dentro del Senado, partes del imperio empresarial Villar permanecen bajo el escrutinio público y regulatorio por controversias relacionadas con la divulgación, la valoración y los servicios públicos, creando una imagen que muchos filipinos ahora observan con creciente sospecha.

La imagen es dañina: estos legisladores invocan repetidamente la santidad constitucional mientras partes de la misma institución permanecen políticamente enredadas en uno de los mayores escándalos de corrupción del país que involucran proyectos fantasma. La nación es testigo del colapso de diques e infraestructuras de control de inundaciones que supuestamente fallaron a los filipinos comunes, en plena temporada de tifones, mientras el aumento del nivel del agua se tragaba barrios enteros. 

Para un público enfadado, el Senado ya no es esa augusta cámara que purifica el sistema. Parece una fortaleza política donde las facciones rivales se ven presionadas a unirse para repeler la rendición de cuentas cuando llega a las puertas de la cámara.

Las cámaras ruedan. La indignación se convierte en tendencia en línea. Pero la rendición de cuentas significativa sigue siendo esquiva. Y esa contradicción es lo que hoy en día enfurece al público, especialmente ahora que el Senado parece cada vez menos una cámara constitucional y cada vez más una fraternidad de protección mutua. 

Cada discurso emotivo es ahora sospechoso. Cada llamado melodramático parece ensayado. Cada invocación a la democracia es solo a medias cuando los senadores están dispuestos a proteger a aliados que enfrentan escrutinio por algunos de los capítulos más oscuros de la gobernanza filipina en tiempos recientes. Y en ningún lugar esta hipocresía es más flagrante que en la defensa del legado de la guerra contra las drogas de Duterte.

El campo de Duterte continúa ejerciendo una lealtad casi de culto entre muchos filipinos agotados por el crimen, el miedo y los fracasos crónicos de instituciones débiles. Para ellos, Duterte se convirtió no solo en un presidente, sino en un vengador: un símbolo brutal del orden en un país adormecido durante mucho tiempo por la corrupción y la impunidad. 

Por emotivo que sea, no puede disfrazar la trágica verdad sobre el caso de la CPI: que miles de filipinos murieron en una guerra contra las drogas durante la cual el debido proceso tradicional fue frecuentemente superado por el espectáculo, el miedo y la aterradora normalización de la violencia estatal. 

La sangre no se borró como resultado de que los aliados políticos se hicieran de la vista gorda. Lo que provoca aún mayor angustia es el perturbador comportamiento del Senado. En lugar de servir como fuerza orientadora para ayudar a la nación a enfrentar este capítulo de oscuridad con honestidad y valentía moral, partes de la institución ahora parecen decididas a convertir la rendición de cuentas en un teatro de martirio político. 

Cada discurso melodramático, protesta cargada de emoción y maniobra procesal fracasan en defender la democracia. Parecen más bien un intento de aferrarse con fuerza a un viejo orden político y bloquear el inevitable ajuste de cuentas que se cierra a su alrededor. 

Semejantes teatralidades pueden preservar alianzas a corto plazo. Sin embargo, cada indignación selectiva que se lleva a cabo y cada intento de moldear las instituciones en torno a intereses personales, en lugar de principios éticos, envenenan eventualmente a la propia República. 

Cuando las instituciones pierden su autoridad moral, comenzamos a perder algo más peligroso: nuestra capacidad de distinguir entre la lealtad interesada y la justicia equitativa. – Rappler.com

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