En 1985, los activistas estadounidenses Frank Wager y Jorge Suárez organizaron el primer evento White Party en Miami como una recaudación de fondos para apoyar los esfuerzos contra el VIH y el SIDA, que en aquel momento estaba alimentando la discriminación contra la comunidad gay.

A partir de ahí, White Party se convirtió en una parte significativa de la historia queer y una plataforma para otros grupos marginados que buscaban hacer frente al estigma y la discriminación, guiados por el tema de que "todos son iguales en blanco."

Con el tiempo, se celebraron White Parties en todo el mundo, incluyendo en Manila, donde fue una de las reuniones más destacadas en Malate a principios de los años 2000, con los asistentes vistiendo de blanco como símbolo de solidaridad, visibilidad y acción colectiva para concienciar sobre las luchas que enfrenta la comunidad queer.

Mentorque Productions, el organizador local, siguió este mismo concepto, integrando música, danza y actuaciones en vivo para crear un espacio donde la comunidad LGBTQIA+ pueda socializar, conectarse y celebrar libremente.

El evento finalmente se convirtió en uno de los mayores atractivos de la escena nocturna queer, funcionando durante más de una década antes de detener su producción en 2014 debido a desafíos logísticos.

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Ahora, tras un paréntesis de 12 años, White Party regresa a Manila, con el objetivo no solo de ser más grande y audaz, sino también de presentárselo a una generación más joven.

Programado para el 27 de junio en el World Trade Center de Pasay City, el evento reunirá a celebridades LGBTQIA+ encabezadas por el comediante, presentador y actor multipremiado Vice Ganda, la superestrella drag Marina Summers, el cantante Ice Seguerra, y personalidades queer como John Sweet Lapus, Mimiyuuuh, Angie King y Jervi "KaladKaren" Wrightson. 

"Celebrar con todos vestidos de blanco, ver ese mar de hermosas personas unidas por un objetivo común, es una experiencia muy poderosa," dijo Vice Ganda. "Reunirnos, conocer nuevos amigos y reencontrarnos con personas a las que no he visto en tanto tiempo — eso es realmente lo que espero con ansias."

Más allá de la música y las festividades, los artistas y el organizador que regresa, Mentorque Productions, esperan que White Party refuerce la conciencia de la comunidad sobre la salud sexual, la educación sobre el VIH y la inclusividad.

"Creo que todo esfuerzo de la comunidad LGBTQIA+ merece apoyo," dijo KaladKaren, personalidad televisiva y defensora de los derechos gay.

"¿Quién más apoyaría eventos LGBTQIA+ como estos si no los propios artistas LGBTQIA+?"

El tema de este año, "Reignite", refleja el crecimiento del espectáculo mientras continúa el legado de activismo que White Party ha representado durante tanto tiempo.

White Party se celebrará en colaboración con LoveYourself, una organización sin ánimo de lucro liderada por la comunidad que está a la vanguardia de los esfuerzos del país para promover la salud sexual y servicios libres de estigma para las pruebas, el tratamiento y la investigación del VIH.

LoveYourself también será el principal beneficiario del evento, con una parte de los ingresos ayudando a apoyar sus proyectos y programas con la esperanza de expandir aún más sus operaciones.

"White Party será solo un vehículo de concienciación para unir a la comunidad," dijo Brian Dy, presidente de Mentorque Productions. "Queremos que esto sea un vehículo de LoveYourself."

LoveYourself opera actualmente en 75 clínicas lideradas por la comunidad y atiende a más de 25.000 pacientes en todo el país.

"[Esto es] para que ellos puedan hacer más," dijo Dy. "Una cosa que también me impulsó a realmente hacer White Party es… hay mucha [desinformación] sobre el elevado número de pacientes con VIH." 

"Creo que la comunidad LGBT tiene que estar unida para que al menos mas maintindihan (entender mejor) los números, las necesidades."

Según Dy, aunque las pruebas y los servicios sanitarios se han vuelto más accesibles con los años, el miedo y el estigma todavía impiden que muchas personas hablen abiertamente sobre sus problemas de salud o busquen ayuda.

"Está ahí, es fácil, es accesible pero nadie lo sabe porque… hay una fobia, todavía hay estigma," dijo. "No hay nada de qué asustarse."

En los últimos años, los casos de VIH en el país han aumentado en más de un 500%, lo que también ha provocado llamamientos para declararlo como una emergencia de salud pública.

Dy dijo que por eso es el momento perfecto para traer de vuelta White Party en Manila, ya que se mantiene fiel a su objetivo principal de ayudar a las generaciones más jóvenes a comprender mejor las realidades del virus y enseñarles cómo afrontarlas en medio de la desinformación y el escrutinio de otras personas.

"En realidad puede ser algo bueno. Que la gente sea ahora más consciente de su salud, eso es mejor," dijo. "Cuanto mayor sea el número [de casos], es porque más personas se están haciendo las pruebas."

De cara al futuro, Mentorque Productions compartió su visión de convertir White Party en una tradición anual y volver a ser una de las mayores reuniones para la comunidad LGBTQIA+ en el país.

"Quería que volviera como una tradición," compartió Dy. "Quería que volviera como un evento anual fijo para que siga uniendo a todos."

El objetivo a largo plazo, añadió, es que el evento siga apoyando iniciativas que amplíen clínicas, animen a más personas a hacerse las pruebas y normalicen las conversaciones sobre salud sexual sin miedo ni estigma.

"Y esa es la idea de White Party," concluyó. "Realmente quiero que en el futuro vuelva a ser grande, que crezca continuamente cada año." – Rappler.com