Préstamo de tiempo aire: FCCPC niega informes de monopolio de Optasia en medio de una orden judicial

La Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) ha negado cualquier participación en los informes que señalaban que informó a la presidencia sobre planes para desmantelar el dominio de la empresa sudafricana Optasia en el mercado nigeriano de crédito de tiempo de aire, poniendo en duda una historia que circuló en múltiples grandes medios nigerianos al final de la semana.

En un comunicado firmado por el Director de Asuntos Corporativos de la comisión, Ondaje Ijagwu, la FCCPC declaró que "no tenía conocimiento, ni estuvo involucrada en absoluto en las afirmaciones que se le atribuyen en el informe."

La negación contradice directamente los reportajes de Daily Post, Vanguard, Premium Times y otros, que citaron a la FCCPC como la fuente de un informe de alto nivel al presidente Bola Tinubu que supuestamente condujo a una directiva presidencial para abrir el mercado de préstamos de tiempo de aire a las fintechs nigerianas.

Regulaciones de Préstamos al Consumidor Digitales, Electrónicos, En Línea o No Tradicionales, 2025 (DEON)

Los informes habían descrito el briefing como un punto de inflexión en una disputa regulatoria que se ha venido gestando desde mediados de 2025, cuando la FCCPC introdujo las Regulaciones de Préstamos al Consumidor Digitales, Electrónicos, En Línea o No Tradicionales, conocidas como las Regulaciones DEON.

Esas normas ampliaron la supervisión de los préstamos de crédito para incluir a los operadores de telecomunicaciones y sus socios tecnológicos, requiriendo efectivamente que Optasia y las telcos con las que trabaja se registren y obtengan nuevas aprobaciones para continuar las operaciones de adelanto de tiempo de aire.

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Optasia, anteriormente conocida como Channel VAS, opera detrás de los principales operadores móviles de Nigeria como el motor de crédito que impulsa los préstamos de tiempo de aire y datos. No es una empresa de telecomunicaciones. Proporciona la infraestructura de préstamos impulsada por IA a la que MTN, Airtel y Glo se conectan, y lo ha hecho durante aproximadamente 12 años.

La FCCPC había argumentado que este acuerdo había facilitado una significativa fuga de capital, con la empresa manteniendo escasa presencia operativa en Nigeria, empleando prácticamente a ningún personal nigeriano y sin compartir datos de crédito al consumidor con las agencias de crédito locales o las instituciones financieras.

La disputa llegó a su punto crítico en abril de 2026, cuando las telcos suspendieron los servicios de préstamos de tiempo de aire tras las acciones de cumplimiento de la FCCPC vinculadas a las Regulaciones DEON, interrumpiendo el acceso al crédito de emergencia del que dependen millones de suscriptores.

Optasia actuó con rapidez. A través de su subsidiaria nigeriana, Nairtime Nigeria Ltd, la empresa obtuvo una orden cautelar provisional del Tribunal Federal de Primera Instancia de Lagos en el Caso No. FHC/L/CS/760/2026, presentado por la Asociación de Proveedores de Servicios de Aplicaciones Inalámbricas de Nigeria (WASPAN), que restringía a la FCCPC de hacer cumplir las Regulaciones DEON.

Esa orden cautelar sigue en vigor. El comunicado de la FCCPC lo deja explícito.

Como institución pública respetuosa de la ley, la FCCPC sigue obligada por la orden judicial a suspender la aplicación del reglamento hasta que el tribunal resuelva el caso de fondo, que ha sido fijado para el 20 de julio de 2026 para una audiencia adicional, dice el comunicado.

La comisión añadió que su posición sobre los préstamos digitales y no tradicionales "se limita a sus responsabilidades regulatorias bajo las Regulaciones DEON," y que "sigue comprometida a seguir todos los procesos legales con respecto a ese asunto, cumpliendo plenamente con las órdenes del Tribunal."

Vicepresidente Ejecutivo de la FCCPC, Tunji Bello

La negación plantea preguntas que los reportajes del fin de semana dejaron sin respuesta. Si la FCCPC no informó a la presidencia, ¿quién lo hizo? Múltiples medios citaron específicamente a la comisión como la fuente del briefing que persuadió a Tinubu a respaldar la liberalización del mercado.

Premium Times escribió:

"La decisión sigue a un informe detallado de la FCCPC, que supuestamente advirtió a la Presidencia que el dominio prolongado de Optasia en el mercado había fomentado una masiva fuga de capital, con ganancias que ascienden a billones de nairas siendo transferidas fuera de Nigeria cada año mientras se generaba un valor económico local limitado."

"Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que la Presidencia fue persuadida por la posición de la Comisión de que abrir el sector a la competencia fortalecería la economía digital de Nigeria, crearía empleos, promovería la innovación local y se alinearía con la agenda económica Nigeria Primero de la administración.

Los informes también nombraron a nueve fintechs nigerianas como candidatas presentadas para aprobación para ingresar al espacio de préstamos de tiempo de aire. El comunicado de la FCCPC no hace referencia a esta lista, y ninguna agencia ha reclamado públicamente la responsabilidad de compilarla o presentarla.

Lo que no está en disputa es el conflicto regulatorio subyacente. Las Regulaciones DEON, la demanda de WASPAN y la orden cautelar judicial son todos hechos confirmados.

El próximo momento significativo en esta disputa es el 20 de julio, cuando el Tribunal Federal de Primera Instancia reanude la audiencia sobre el caso de fondo. Hasta entonces, la aplicación permanece suspendida y la posición de Optasia en el mercado, independientemente de sus vulnerabilidades legales y políticas, permanece operativamente intacta.