Los periodistas de élite no están diciendo la verdad al poder — solo están fingiendo

Probablemente hayas escuchado la noticia sobre el periodista Scott Pelley. Esta semana, CBS News, bajo el liderazgo de Bari Weiss, despidió al veterano presentador y corresponsal de 60 Minutes. Lo que quizás no sepas es su última declaración. Aquí está el fragmento que más me llamó la atención.

Viniendo de un hombre con la trayectoria de Pelley, esto es prácticamente una ejecución sumaria. En otro tiempo y lugar, habría significado el fin de la carrera de Weiss, ya que su reputación sería irreparable. (Lo mismo aplica para Nick Bilton, a quien ella contrató para dirigir 60 Minutes.) Dejemos la política de lado. Su equipo no es capaz de manejar los detalles correctamente. Pelley está señalando un pecado mortal con la autoridad del papa.

Y entonces, como para confirmar las acusaciones en su contra, Nick Bilton realmente le escribió a Pelley explicándole sus razones para despedirlo. Por supuesto, no son razones válidas, como pueden ver.

Pueden leer los detalles de esa reunión en el Times – Scott Pelley acusó a la "nueva dirección" de "asesinar" 60 Minutes – y juzgar por ustedes mismos. Sin embargo, desde mi punto de vista, Nick Bilton se enfureció porque Pelley lo hizo quedar como un idiota, porque, bueno, la verdad suele ser dolorosa. Nick Bilton es un p---. Según el Post, la redacción literalmente se rió de Bilton y aplaudió cuando se fue. No hay suficiente espacio en CBS News para él y un periodista galardonado que se gana el respeto de millones. El p--- se queda. Pelley se va.

La carta de Bilton a Scott Pelley tuvo su propia página en el Times ayer (es decir, no había nada en la página excepto una copia de la carta con un titular). Con ese tipo de exposición, quizás haya un reconocimiento público más amplio de que el mérito ya no importa en los medios de comunicación de élite en la era de Donald Trump. Weiss no es una periodista de noticias de última hora, ni tampoco Bilton. Ninguno tiene experiencia gestionando redacciones de ningún tamaño, mucho menos las tan grandes y trascendentes como la de CBS. Fueron a las escuelas correctas. Se congraciaron con las personas correctas. Esas son sus credenciales. Scott Pelley es su antípoda. Es un modelo de altos estándares de excelencia y profesionalismo. Naturalmente, tenía que ser eliminado. Su mera presencia era humillante.

Podrías pensar que todo esto es tan vergonzoso que Weiss y Bilton no pueden recuperarse. Lamento informarte que estarán bien. Todos los que trabajan en los medios de comunicación de élite conocen las reglas del juego: las conexiones superan a la integridad. Lo saben, porque son, como Weiss y Bilton, productos de escuelas de élite donde a todos se les enseña a considerarse miembros de una clase dirigente. Hay un camino rápido desde Yale hasta el Times, por ejemplo. No tienes que ir escalando peldaño a peldaño. No hay escalera. Weiss puede estar hundiendo CBS News, pero sigue contando con el respaldo de Larry Ellison. Puede ser un fracaso, pero sigue siendo una "ganadora". Los periodistas de élite seguirán respondiendo sus llamadas. Que Scott Pelley dijera que ella le ordenó "inyectar falsedades y sesgos" en sus reportajes no hará ninguna diferencia en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca. ¿La moraleja? El trabajo duro y seguir las reglas es un juego de tontos.

La consecuencia de toda esta corrupción es una debilidad de carácter que recibe poca atención. Los periodistas de élite no pueden ser desafiados sin venirse abajo. (El Post dijo que Scott Pelley fue despedido porque "interrogó" a su jefe no calificado y "cuestionó sus credenciales y exigió respuestas sobre colegas despedidos." En respuesta, Nick Bilton dijo que Pelley "secuestró mi primera reunión" con "una demostración performativa de hostilidad.") Y si lo son, se vuelven vengativos rápidamente. (Bari Weiss filtró al Post una grabación de una reunión de redacción en la que acusó a Pelley de romper los lazos de "confianza y respeto mutuo", lazos que ella misma socavó al filtrar la grabación al Post.) Mientras tanto, la verdad es evidente: son débiles porque no se ganaron su lugar, y son vengativos porque son débiles.

El mérito no importa, y por lo tanto el carácter tampoco. Creo que eso explica el deplorable estado de nuestros medios mejor que cualquier otra teoría. Cuando David Sanger, del Times, hizo una pregunta difícil sobre la guerra con Irán, Donald Trump lo acusó de traición. "Eres un tipo falso", dijo el presidente. "Tuvimos una victoria militar total. En realidad creo que lo que escribes es una especie de traición. Deberías avergonzarte. En realidad creo que es traición." Cuando Kaitlan Collins, de CNN, hizo una pregunta difícil, Trump dijo: "Cállate. Deberías avergonzarte. Antes eras conservadora de Alabama. CNN hace reportajes tan falsos, pero ahora tienen nuevos dueños, así que quizás lo corrijan. Es difícil enderezar la basura."

¿Se defendió Sanger? ¿Y Collins? No. Es cierto que respondieron, pero débilmente, como si tuvieran alguna posibilidad de corregir las afirmaciones de hecho de Trump. Pero eso no es lo mismo que defenderse a uno mismo, ¿verdad? Eso requeriría una fortaleza de carácter que actúa a pesar de las consecuencias, como lo que hizo Scott Pelley cuando le cantó las cuarenta a su jefe enchufado. Lo siento, pero un hombre como Sanger, del Times, que no responde cuando lo llaman traidor, es un cobarde que se merece lo que le pasa, ya sean más insultos de Trump o mayor pérdida de credibilidad ante el público consumidor de noticias. Quiero decir, olvidemos la política. (Los liberales se centran demasiado en eso.) ¿Por qué alguien confiaría en un pusilánime que se niega a defenderse a sí mismo?

Sin embargo, mientras los periodistas de élite se mantengan unidos, nunca enfrentarán las consecuencias de ser débiles. Pueden pretender colectivamente que hablan con la verdad al poder cuando la verdad real es obvia y triste. Y se mantendrán unidos, porque el mérito no importa. (David Sanger fue directamente de Harvard al Times. Kaitlan Collins fue de la Universidad de Alabama a CNN tras un breve paso por The Daily Caller.) Todos saben que las conexiones superan a la integridad. Con Scott Pelley jubilado a la fuerza, todos también saben que la integridad no tiene futuro.

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