La carrera para salvar al orangután de Tapanuli tras un desastre que acabó con el 7% de su población

YAKARTA, 12 de junio — Las mortales inundaciones y deslizamientos de tierra ocurridos el año pasado en Sumatra, Indonesia, han eliminado al menos el 7 por ciento de la población total del orangután de Tapanuli, en peligro crítico de extinción, según reveló un nuevo informe publicado el miércoles.

Las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por el ciclón mataron al menos a 1.200 personas y dañaron alrededor de 300.000 hogares, mientras que los grupos ecologistas culpan de la magnitud de los daños a la rápida deforestación de la isla de Sumatra.

Al menos 58 orangutanes de Tapanuli, endémicos de una zona alrededor del bosque de Batang Toru en el norte de Sumatra, murieron en las inundaciones, según el informe, que cita una encuesta realizada en el bloque occidental del bosque, donde habita la mayoría de la población total de 800 primates.

El informe, un estudio conjunto de Borneo Futures con sede en Brunéi, World Weather Attribution y la Universidad John Moores de Liverpool, no encuestó otras partes del bosque, ‌lo que significa que el número de víctimas podría haber sido mayor.

Los hallazgos se obtuvieron a partir del ⁠análisis de imágenes satelitales de los daños en el ⁠Bloque Oeste de Batang Toru y de registros históricos de ⁠la población de orangutanes allí presente.

El cambio climático inducido por el ser humano ⁠probablemente ha aumentado ⁠la intensidad y frecuencia de las precipitaciones extremas en torno al Estrecho de Malaca, poniendo en mayor riesgo el hábitat del orangután de Tapanuli, señaló el estudio.

Erik Meijaard, de Borneo Futures y autor principal del ⁠estudio, afirmó que las fuertes lluvias empaparon tanto el suelo que grandes partes de las laderas de los bosques primarios se derrumbaron en deslizamientos de tierra de rápido movimiento.

"Si te atrapa siendo un orangután... si algo cae a gran velocidad, las posibilidades de supervivencia van a ser muy mínimas, por lo que se convirtió en una preocupación real", dijo.

"Este nivel ⁠de pérdida es considerable para una especie con una población total tan pequeña. Cuando se combina con presiones continuas como la degradación del hábitat y el conflicto entre humanos y fauna silvestre, aumenta aún más ⁠la urgencia de implementar y dotar de recursos adecuados un plan de acción coordinado para la especie", añadió Meijaard.

Panut ⁠Hadisiswoyo, ⁠otro investigador, instó al gobierno indonesio a trabajar junto con ONG e investigadores para evitar el mayor declive de la población de orangutanes.

"Podemos minimizar la caza furtiva o la caza y entonces el número probablemente ‌puede estabilizarse", afirmó, añadiendo que todas las partes deben prestar atención al uso inadecuado de la tierra, que también contribuye al descenso de la población. — Reuters