Indignación por alcalde republicano que grita palabra con N a niños: '¿Tú puedes decirlo, pero yo no?'

El alcalde de un municipio de Pensilvania defendió su uso de la palabra N durante una confrontación con niños y jóvenes adultos en un parque local, a pesar de la indignación de los padres de la zona.

Daniel Berard, republicano registrado y alcalde de Northumberland, Pensilvania, habló con Raw Story por teléfono sobre un incidente del 17 de abril en el parque Second Street Playground, donde dijo que dio al grupo una "orden legítima" para abandonar el parque.

En un video del incidente visto por Raw Story, Berard usa la palabra N después de que los visitantes del parque le llamaran repetidamente con esa misma palabra y otros insultos.

"¿No escuchaste la falta de respeto y el trato hostil con el que estos jóvenes me trataron?" preguntó Berard a Raw Story.

"Es evidente por sí mismo, y cuando me llamaron N—, me llamaron así en el video al menos cuatro veces, y fuera del video al principio me llamaron así múltiples veces. Múltiples veces. Y mi respuesta para ellos fue: 'No soy tu N—.'"

Berard usó el insulto racial nuevamente mientras hablaba con Raw Story.

"Es una palabra despreciable, rencorosa (sic), irrespetuosa para decirle a cualquier persona, y estos niños no me conocían, y estaban usando esa palabra… como si fuera parte de su vocabulario, y mi respuesta fue: 'No soy tu palabra N.' Eso es lo que dije", dijo Berard.

Tara Phelan, madre de un hijo birracial de 13 años que estuvo presente durante el incidente, dijo que su hijo le contó que el alcalde le dijo al grupo: "A ustedes N— ya se les ha dicho que no pueden estar en este parque cuando oscurece."

Phelan, una cuidadora de tiempo completo de 46 años en Northumberland, dijo que Berard hizo el comentario sin provocación y "usó la 'R' dura", lo que provocó que su hijo llegara a casa molesto.

"Estaba destrozado", dijo Phelan, quien es blanca, sobre su hijo, que es mitad negro. "Simplemente no podía creerlo. Había mucho miedo."

Tara Phelan (segunda desde la derecha), una de las madres que se pronunció contra el alcalde de Northumberland, Pensilvania, junto a su familia (Foto cortesía de Tara Phelan)

Berard le dijo a Raw Story que la afirmación de que fue sin provocación era una "mentira". El inicio del incidente no fue grabado en video.

"Yo usé la 'R' dura. Ellos usaron la 'ga'", dijo Berard.

"Es la misma palabra, solo dicha de manera diferente, y pueden afirmar todo lo que quieran que dije esta horrible palabra sin provocación, pero eso simplemente no es verdad."

Berard dijo que "no sabía de qué color eran — no me importaba" sobre los visitantes del parque con quienes interactuó el 17 de abril.

Phelan y otros residentes abordaron el incidente en una reunión del Consejo Municipal de Northumberland el 5 de mayo, pero quedaron decepcionados por la respuesta del alcalde, que Phelan describió como "muy arrogante".

"Esperaba que la respuesta fuera que él emitiría algún tipo de disculpa pública e intentaría hacerlo mejor, o renunciar si no va a servir a todos los miembros de esta comunidad", dijo Phelan.

Angela Jodon, una madre de Northumberland de 31 años que trabaja en servicios sociales, asistió a la reunión del Consejo y habló sobre el incidente después de que, según dijo, su hija de 13 años fue perseguida el día anterior por un hombre que la llamaba con la palabra N.

"Hay algunas palabras que simplemente no se pueden decir, y está bastante bien entendido universalmente que esa no es una palabra que la gente diga, y [el alcalde] la estaba diciendo con una 'er' dura", dijo Jodon, quien es negra, a Raw Story después de ver el video del incidente.

"Existe una versión de la palabra que todos conocemos con la 'A' al final, y se usa entre personas de color entre sí, pero esa es una palabra que no está permitida con la 'er' dura.

"Todo el mundo lo sabe. Socialmente, ya no es aceptable, y ha sido inaceptable durante mucho tiempo, y creo que porque está en una posición de poder, sintió que podía decirlo… no importa en qué contexto lo uses. Es ofensivo, y es aterrador para las personas de color escuchar que las personas que las representan en la comunidad también lo digan."

'Inconcebible'

Phelan dijo que su hijo estaba saliendo del parque alrededor de las 20:18 cuando ocurrió el intercambio con Berard. Su hija de 20 años estaba esperando para recogerlo antes de su toque de queda a las 20:30, y los niños saben "que tienen que salir de allí cuando oscurece", dijo.

Jeramee Clark, un obrero de la construcción de 20 años de Sunbury, estuvo presente durante el incidente. Estimó que había unas 20 personas en el parque, con edades de entre 13 y 20 años.

Clark, quien es negro, dijo que habló con un oficial de policía que "nos dijo que, siempre que no perturbáramos la paz ni nada por el estilo, estábamos bien allí", incluso después de que las luces del parque estuvieran encendidas.

Second Street Playground en Northumberland, Pensilvania (Foto cortesía de Tara Phelan)

Berard dijo que parte de su trabajo es "hacer cumplir las ordenanzas del municipio" y que el grupo le dijo que volvería después de que él les pidiera que se fueran.

Berard dijo que los visitantes del parque regresaron para jugar baloncesto, lo que lo llevó a llamar a la policía para que les dijera que se fueran.

Clark refutó la versión de Berard, señalando que el alcalde estaba en el callejón durante el intercambio. Clark dijo que él no se fue del parque y regresó.

"Ni una sola vez se acercó a decirnos que nos fuéramos", dijo Clark.

El video muestra a Berard hablando con el grupo desde un automóvil.

"Su falta de respeto hacia mí es inconcebible, y son jóvenes, así que lo que les digo a ellos es a sus padres: controlen a sus hijos", dijo Berard.

Al día siguiente, el parque estaba lleno de basura con "ardillas metiéndose en las bolsas que dejaron", dijo Berard.

"Fueron tan irrespetuosos conmigo que cualquier cosa que yo pueda haberles dicho en respuesta a su falta de respeto hacia mí palidece ante lo que me dijeron", dijo Berard. "Me daba vergüenza ajena."

'Conmocionado'

La NAACP califica la palabra N de "despectiva, degradante, deshumanizante y una de las palabras más ofensivas de la historia" en una resolución oficial. La Liga Antidifamación la denomina "un insulto racista y ofensivo que ha sido utilizado a lo largo de la historia para denigrar, humillar y degradar a las personas negras".

El uso de la palabra N por parte de personas negras en la música y en conversaciones ha sido estudiado por académicos.

"Las personas negras han logrado despojar a la palabra N de su ofensa original y, en nuestra lucha por sobrevivir a la devastación que ocasiona, le dieron un nuevo significado, la hicieron accesible, sobrevivible", dijo Jacqui Stanford, experta en raza, en un artículo de la BBC.

Cuando se le preguntó si entendía por qué las personas de color en particular encuentran la palabra N irrespetuosa, Berard dijo: "¿Tú puedes decirla, pero yo no? En su esencia, eso es racismo."

"Si tú me la puedes decir a mí, pero yo no te la puedo decir a ti, eso es racismo", dijo Berard.

"Los hace sentir incómodos. Los hace sentir irrespetados. ¿Cómo crees que me hace sentir a mí? A nadie le importa lo que el adulto piensa y siente. A nadie le importa el hombre blanco, lo cual me parece indignante."

Jolon calificó la respuesta de Berard a Raw Story de "infantil" y dijo que el alcalde usó "perros de presa" racistas, o lenguaje codificado, como llamar a los visitantes del parque "jóvenes".

Angela Jolon con su familia (Foto cortesía de Angela Jolon)

"Dijeron una palabra que no está permitido decir. Vaya. Eso existe en todas las culturas", dijo Jolon.

"Las culturas tienen cosas que les está permitido hacer y decir que a otras personas no les está permitido. Eso existe en todas las culturas, y eso no hace que otras culturas sean racistas."

Clark dijo que estaba "conmocionado" por la respuesta del alcalde a Raw Story y que no tenía "palabras".

"Él era el adulto. Era el mayor. Era el superior en esa situación", dijo Jolon.

"Si sintió que lo estaban faltando al respeto, en lugar de elevarse por encima de eso en ese momento como debería un adulto, como debería un líder, cuando ellos llegaron a su supuesto nivel bajo —así es como él se sintió— él fue más bajo. Lo llevó al infierno… es como, ¿dónde está tu responsabilidad?"

Phelan dijo que Northumberland ha visto recientemente un aumento en su población hispana, asiática y negra, quienes han expresado problemas con ser "perfilados" y "insultados".

"Desde que tuvimos una afluencia de personas de color, los problemas raciales han sido un tema en curso", dijo Phelan.

"Creo que comienza [con] líderes como el alcalde. Eres un líder. Necesitas poder servir a todos en esta comunidad."

Berard dijo sobre las tensiones raciales y el perfil en el municipio: "Creo que es un problema fabricado, y si los niños negros quieren hablarle a la gente blanca como me hablaron a mí, entonces van a recibir lo mismo.

"No había absolutamente ninguna razón para que me trataran con la falta de respeto que lo hicieron."

'El caso está cerrado'

Berard dijo que él y sus familiares, incluidos sus nietos, han sido "acosados y amenazados" desde el incidente. Dijo que su Facebook fue revisado en busca de "algo que apuntara al racismo".

Una republicación sobre Carnival Cruise Line que Berard compartió sobre "personas negras en cruceros de fin de semana que se emborrachan e inician peleas" fue encontrada y enviada a una concejala, dijo Berard.

Su nieto de 18 años y su nieta universitaria fueron acosados por "publicaciones anónimas", pero otro nieto que es negro no fue acosado, dijo Berard.

Cuando se le preguntó el jueves si se disculparía con las familias, Berard dijo "absolutamente no — de hecho, ellos deberían disculparse conmigo por sus terribles acciones, no solo con el alcalde del pueblo, sino con un adulto que no quería ese tipo de falta de respeto".

Berard dijo que consideraba que la historia estaba "terminada".

"Este es su drama, no el mío, y no quiero tener ninguna parte de su drama", dijo Berard.

"El caso está cerrado en lo que a mí respecta. Ya los he perdonado por lo desagradables que fueron conmigo."

Denise Guilbault, presidenta del Consejo Municipal, no respondió a la solicitud de comentarios de Raw Story.