Cientos protestan contra el 'equipo del régimen' de Irán antes del inicio de la Copa del Mundo

INGLEWOOD: Cientos de manifestantes antirégimen se congregaron frente al estadio de Los Ángeles donde Irán se enfrentará a Nueva Zelanda en su partido inaugural de la Copa Mundial 2026 el lunes.

Ondeando la bandera utilizada por Irán antes de la revolución islámica de 1979, los manifestantes tocaron tambores y corearon consignas denunciando al equipo nacional, al que insisten en calificar de herramienta de propaganda del régimen de Teherán.

"Este equipo no es el equipo del pueblo iraní, es el equipo del régimen", dijo Ava Amin, estudiante de filosofía que acudió a manifestarse con una pancarta pidiendo un "cambio de régimen".

"Cuando asesinan a la gente, lo ignoran y guardan silencio", declaró a AFP.

El partido se celebra bajo estrictas medidas de seguridad, con un numeroso contingente de la comunidad iraní-estadounidense de Los Ángeles que ha prometido hacer visible su oposición al régimen.

La ciudad, apodada en ocasiones "Tehrangelés", alberga la mayor comunidad étnica iraní fuera de Irán, compuesta en buena parte por quienes huyeron en torno a la época de la revolución o sus descendientes.

Algunas de esas personas afirman querer aprovechar la visibilidad de la Copa Mundial para denunciar los abusos cometidos por los clérigos respaldados por los militares que han ejercido el poder en Irán durante 47 años.

Algunos manifestantes portaban collages con retratos de iraníes que murieron durante la brutal represión de las protestas antirégimen en enero, una represión que se cobró miles de vidas, según numerosas ONG.

"Perdimos a tanta gente en enero", dijo Amin. "Cuando la gente pide libertad en Irán, los matan, por eso tenemos que estar aquí. Estamos aquí para ser su voz y alzar nuestra bandera."

Tres horas antes del partido, AFP habló con varios manifestantes que tenían entradas y llevaban camisetas estampadas con esa bandera prerrevolucionaria: franjas horizontales verde, blanca y roja con un sol y un león superpuestos.

Muchos dijeron que planeaban ocultar el símbolo para introducirlo de contrabando en el estadio.

Los reglamentos de la FIFA prohíben mostrar símbolos políticos en los recintos, y las autoridades de Teherán han amenazado con paralizar el partido si se ve la bandera.

Algunos iraní-estadounidenses dentro del estadio dijeron a AFP que los manifestantes deberían mantener la política fuera del fútbol.

"¡Es deporte! No es algo político. Pueden salir a la calle y hablar y hacer lo que quieran. Pero este no es el lugar", dijo Farideh Mansoor.

Los jugadores "hicieron todo para llegar aquí. Por eso tenemos que apoyarlos. Los respetamos, los apoyamos y les deseamos lo mejor".

La polémica en torno al equipo se suma a las múltiples tensiones que rodean la preparación del torneo, que está siendo organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México.

A finales de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, que respondió golpeando a los aliados estadounidenses en el Golfo y bloqueando el estrecho de Ormuz, estrangulando el suministro de petróleo y perjudicando la economía mundial.

El domingo, Estados Unidos e Irán anunciaron un acuerdo preliminar para poner fin a la guerra.

La participación del equipo iraní había estado ensombrecida por las hostilidades, y el plan original de instalar su campo de entrenamiento en Arizona fue descartado en favor de una ubicación en Tijuana, justo al otro lado de la frontera mexicana.

Los tres partidos de la fase de grupos de Irán se disputarán en Estados Unidos.