MANILA, Filipinas – Cada hora, un filipino es diagnosticado con enfermedad renal.

Durante el Foro de Laicos "Iwas Alat, Iwas Sakit" (Evita la sal, evita la enfermedad) celebrado en el Centro Médico St. Luke's en Quezon City el miércoles 24 de junio, los médicos advirtieron que el sodio –un componente común en la alimentación y los hogares filipinos a través de la sal– podría desencadenar una epidemia de enfermedad renal entre personas que quizás ni siquiera saben que están afectadas.

"Nalaman ko lang na kada oras, may isang Pilipino na nagkakaroon ng sakit sa bato. Hindi [pa] po [for] dialysis, pero sakit sa bato. Imagine niyo po 'yun… Kada oras po, so parang in 24 hours, 24 people would have kidney disease. Ang pinakamasaklap po dito is pwede natin po siyang ma-prevent," dijo la Dra. Deborah Ona, vicepresidenta sénior y directora médica de St. Luke's.

(Acabo de descubrir que cada hora, un filipino es diagnosticado con enfermedad renal. Todavía no para diálisis, sino enfermedad renal. Imaginen eso… Cada hora, es decir, en 24 horas, 24 personas tendrían enfermedad renal. Lo peor de esto es que podemos prevenirlo.)

Los riñones son los principales responsables de filtrar los desechos naturales y el exceso de agua del organismo, además de ayudar a crear glóbulos rojos y equilibrar la presión arterial, entre otras funciones. Son los reguladores primarios del sodio.

Según la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona debe consumir menos de 2 gramos de sodio al día, lo que equivale a 5 gramos de sal.

Sin embargo, los filipinos consumen 4 gramos de sodio, o 10 gramos de sal, al día –más del doble del umbral establecido por la OMS.

Un exceso de sodio aumenta el riesgo de enfermedad renal crónica (ERC), que ocurre cuando los riñones van perdiendo gradualmente la capacidad de funcionar como filtro. La diabetes, la hipertensión, la obesidad y los antecedentes familiares son las principales causas de la ERC, y aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares en el futuro.

Los expertos médicos la denominan una "epidemia silenciosa", ya que los síntomas solo se manifiestan cuando la condición del paciente alcanza niveles potencialmente mortales antes de poder ser diagnosticada.

Marybe Ricohermoso, una paciente con ERC, compartió la misma desgarradora experiencia durante el foro.

"Dahil sa simpleng kadahilanang wala akong nararamdaman, walong taon ang nakalipas, nalaman ko na lamang na nasa end-stage renal disease [na ako]. Bigla na lamang akong nahirapang humina at kailangan akong dalhin sa ospital ng aking pamilya. Hindi ko alam," dijo.

(Por la simple razón de que no sentía nada, pasaron ocho años antes de que descubriera que tenía enfermedad renal en etapa terminal. De repente, tuve dificultad para respirar, por lo que mi familia tuvo que llevarme al hospital. No lo sabía.)

Esfuerzos del DOH

El Departamento de Salud (DOH), a través de un mensaje, reafirmó la necesidad de una acción urgente ante el alto consumo de sodio y la ERC.

"Durante demasiado tiempo, nuestro sistema de salud ha funcionado bajo un marco reactivo, tratando las enfermedades solo después de que se manifiestan. Estamos cambiando activamente esta narrativa", dijeron.

El departamento añadió: "Central a esta visión está el desarrollo en curso de nuestro Plan Estratégico para la ERC (2026-2030), que tiene como objetivo institucionalizar la detección temprana, las modificaciones del estilo de vida y entornos alimentarios más saludables en todo el país."

También mencionaron el desarrollo en curso del Modelo de Perfil Nutricional de Filipinas, que servirá como base para establecer umbrales de ingredientes clave en alimentos preenvasados, como azúcar, grasa y sodio.

"Las opciones más saludables deben ser habilitadas activamente y estar al alcance de todos mediante un entorno alimentario de apoyo y protección", dijo el DOH.

Campaña para personas y políticas

La Dra. Jeline Corpuz, nutricionista y oficial sénior de programas de Nutrition International, destacó la importancia de la campaña y del foro de laicos para los ciudadanos comunes.

"I think the importance of having this kind of advocacy na meron tayong actual group na affected, it really elevates yung voice kasi you give face to the problem itself… Mas makaka-relate ang mas nakakarami," dijo.

(Creo que la importancia de tener este tipo de campaña es que contamos con un grupo real de personas afectadas; realmente eleva la voz porque le das rostro al problema en sí. Cuanta más gente haya, más podrán identificarse con él.)

Corpuz añadió: "I think this advocacy also hopes na mag-elevate din itong ganitong advocacy na marinig tayo ng mga mambabatas and ng mga leaders natin sa national government agencies that this kind of problem really exists and it can really be felt by the general public."

(Creo que esta campaña también aspira a que los legisladores y nuestros líderes en las agencias gubernamentales nacionales nos escuchen y entiendan que este tipo de problema realmente existe y que el público en general puede sentirlo.)

Ricohermoso mencionó la necesidad de legislación para institucionalizar la reducción del consumo de sodio en los hogares filipinos.

"Dito po papasok ang ating masidhing panawagan para sa batas na isulong ang sapat na visibility at transparency sa lahat ng sodium o alat sa mga pagkaing inihahain sa atin, lalong-lalong na sa malalaking establisimyento at sikat na restaurant," dijo.

A partir de marzo de 2026, más de 20 proyectos de ley han sido presentados en la Cámara de Representantes que impulsan un entorno alimentario saludable, incluidas etiquetas de advertencia en la parte frontal del envase y la reformulación del sodio. – Rappler.com