La startup de Miami que desarrolla infraestructura de liquidación en blockchain para los gobiernos africanos

56.000 millones de dólares. Esa fue la cantidad que fluyó hacia el África subsahariana en concepto de remesas en 2024, según estimaciones del Banco Mundial. Sin embargo, mover dinero por África todavía suele significar canalizar los pagos a través de bancos corresponsales, con retrasos, costes de Forex (FX) y comisiones que pueden alcanzar los dos dígitos. 

Ryan Kirkley, cofundador y director ejecutivo de Global Settlement Network (GSX), una empresa de infraestructura blockchain con sede en EE. UU., cree que esas ineficiencias están creando una oportunidad para una nueva generación de infraestructura financiera construida sobre blockchain. 

“Algunas economías africanas ya operan con infraestructura de stablecoins”, dijo Kirkley a TechCabal en una entrevista en mayo. “La pregunta ahora es si los países construirán infraestructura para controlar ese flujo ellos mismos”.

Los gobiernos africanos, las fintechs y los bancos centrales buscan cada vez más alternativas a las redes de pago fragmentadas y a la dependencia de las stablecoins respaldadas por dólares. Uganda ha surgido como uno de los experimentos más audaces del continente. 

Fundada en Miami, Estados Unidos, GSX entró en África en 2023, apostando a que los gobiernos que construyen nuevas infraestructuras de pago adoptarían las redes de liquidación basadas en blockchain más rápido que los mercados más maduros. Uganda se ha convertido desde entonces en su proyecto insignia. 

En octubre de 2025, GSX se asoció con Diacente Group, un desarrollador ugandés de zonas industriales verdes, en un proyecto propuesto de 5.500 millones de dólares para construir infraestructura digital que conecte las granjas, minas, proyectos energéticos y fábricas del país, incluyendo un piloto para un chelín digital. En abril de 2026, adquirió una participación mayoritaria en la firma local de mercados de capital AKIBA International para fortalecer su infraestructura para la tokenización de Activos del Mundo Real (RWA), la liquidación transfronteriza y las monedas digitales. 

La empresa de infraestructura blockchain con sede en EE. UU. dijo que está desarrollando tecnología para la tokenización de Activos del Mundo Real (RWA), la liquidación transfronteriza y, eventualmente, monedas digitales de bancos centrales (CBDC) en toda África. 

África se ha convertido en un banco de pruebas para la tokenización debido a su iliquidez percibida en los mercados de capitales, la escasa negociación secundaria y los restrictivos controles de Forex (FX) en muchos países que dificultan la entrada y salida de dinero. 

En 2022, la firma de inversión de impacto Mercy Corps Ventures (MCV), respaldada por financiación de Ripple, la empresa de pagos blockchain con sede en EE. UU., lanzó un producto de ahorro tokenizado en Camerún con la fintech local Ejara, que fraccionó los bonos gubernamentales en unidades digitales que los inversores minoristas podían comprar en pequeñas cantidades a través de una aplicación. 

El proyecto dio a miles de ahorradores de bajos ingresos acceso a bonos gubernamentales de alto rendimiento y bajo riesgo por primera vez, con más de 11.000 usuarios ahorrando colectivamente más de 245.000 dólares, según las cifras reportadas. 

Sobre esa base, en abril de 2025, Ripple financió un piloto de Ripple Impact con MCV, junto con el prestamista keniano Fortune Credit y DIVA Donate, una plataforma de donaciones blockchain, para probar un seguro paramétrico contra la sequía impulsado por blockchain para agricultores en Laikipia, Kenia. Los socios utilizaron datos satelitales para rastrear la vegetación y las precipitaciones, y establecieron umbrales predefinidos que activarían automáticamente los pagos, para que los agricultores pudieran recibir compensaciones en RLUSD, la stablecoin de Ripple respaldada por dólares, en lugar de esperar semanas para las liquidaciones de seguros tradicionales. 

Pero a diferencia de esos pilotos de tokenización, GSX quiere construir infraestructura financiera soberana, comenzando por Uganda. Kirkley dijo que la empresa no se está posicionando en la capa de consumo de los servicios financieros, sino más abajo en la pila, donde se definen las redes de liquidación, la emisión y la infraestructura de transferencia. Argumentó que la próxima carrera de infraestructura financiera de África no se librará por las aplicaciones de consumo o las billeteras móviles, sino por quién controla la liquidación en sí.

Los inversores están apostando a que la oportunidad es grande. En mayo, GSX cerró una ronda de financiación pre-semilla de 11 millones de dólares, que la empresa dijo que apoyará la expansión de su red de liquidación basada en blockchain. 

La entrevista ha sido editada por extensión y claridad.

Ha argumentado que la próxima carrera de infraestructura financiera de África se librará en torno a la liquidación. ¿Qué le llevó a esa conclusión?

A medida que me adentraba en el espacio a través de la inversión de capital de riesgo, noté dos cosas.

Primero, las stablecoins respaldadas por dólares estadounidenses se estaban utilizando ampliamente a nivel mundial, pero muchos países querían alternativas que preservaran más control local.

Segundo, cada institución estaba construyendo sobre una blockchain, red de liquidación o ecosistema financiero diferente, con muy poca interoperabilidad entre ellos.

En Estados Unidos, existían redes como Canton. En África, Binance Blockchain (BNB) y TRON estaban ganando tracción junto con stablecoins respaldadas por dólares estadounidenses como Tether. Cada ecosistema estaba resolviendo problemas localmente, pero muy pocos se centraban en la interoperabilidad entre ellos.

Conectar esos sistemas fragmentados se convirtió en la idea central detrás de Global Settlement.

¿Cuál es exactamente la solución que proporcionan a las instituciones financieras y a los gobiernos?

Nuestro enfoque principal son las monedas digitales de bancos centrales (CBDC) y las stablecoins respaldadas por gobiernos. 

En torno a ello, hemos construido una infraestructura de cumplimiento que incluye verificación de identidad, evaluación de sanciones, Know Your Customer (KYC), controles contra el blanqueo de capitales (AML) y cumplimiento de la Regla de Viaje: todo lo que los reguladores y bancos centrales requieren para operar de forma segura.

África y el Sur Global en general presentan una gran oportunidad porque muchos sistemas financieros aún se están desarrollando. Con apoyo político, los países pueden modernizar grandes partes de su infraestructura financiera relativamente rápido.

Solo en Uganda, creemos que la infraestructura financiera digital podría eventualmente ayudar a llevar acceso financiero formal a aproximadamente [8,7 millones de ugandeses, alrededor del 19% de la población no bancarizada].

Menores costes de remesas, transferencias de dinero móvil más baratas y acceso a reservas de valor más estables pueden tener un impacto económico significativo. Lo que nos diferencia es que las instituciones no necesitan adoptar nuestra blockchain específicamente para trabajar con nosotros. Podemos integrarnos con casi cualquier sistema existente.

¿Cuándo encontró por primera vez una verdadera resonancia con el mercado para el que intentaba construir?

Encontrar el ajuste producto-mercado fue probablemente la parte más difícil de construir esta empresa. En muchos sentidos, empezamos casi dos años demasiado pronto.

En ese momento, la mayoría de la gente en cripto creía que un ecosistema blockchain eventualmente dominaría todo. Nuestra visión era la opuesta: cada banco, institución y gobierno eventualmente ejecutaría su propia infraestructura blockchain.

Empezar temprano resultó ser una bendición porque nos dio tiempo para construir la tecnología y hacer la investigación antes de que el mercado alcanzara el ritmo. El impulso se aceleró realmente después de la elección del [presidente de EE. UU.] Donald Trump [en 2024], cuando la conversación regulatoria sobre cripto se volvió mucho más seria. Las grandes instituciones financieras finalmente se dieron cuenta de que la infraestructura de activos digitales ya no era opcional.

Para mi cofundador, Kyle Sonlin, y para mí, empezar temprano se convirtió en última instancia en una ventaja porque nos dio tiempo para construir la tecnología antes de que el mercado entendiera completamente el problema que estábamos tratando de resolver. 

Pasemos a Uganda. ¿Cómo comenzaron las conversaciones con el gobierno ugandés? ¿Por qué Uganda?

Habíamos estado hablando con varios gobiernos africanos desde 2023. En Uganda, las conversaciones comenzaron después de conocer al Grupo Diacente en el Foro Económico Bloomberg de Qatar.

Los chicos de Diacente estaban desarrollando proyectos de infraestructura en áreas que tradicionalmente luchan por atraer capital, incluyendo plantas solares, operaciones mineras, refinerías y centros de datos de IA.

La estrategia de zonas económicas especiales (ZEE) de Uganda, impulsada por la Autoridad de Zonas Francas y Promoción de Exportaciones de Uganda (UFZEPA), creó una oportunidad para repensar cómo podría funcionar la financiación y los pagos de infraestructura: cómo atraer más inversión, mejorar la eficiencia y reducir el riesgo de corrupción.

A partir de ahí, comenzamos a reunirnos con altos funcionarios del gobierno y reguladores. Muchos detalles aún se están trabajando, pero recibimos un marco bastante claro de cómo podría evolucionar la asociación. Las discusiones han estado en curso durante aproximadamente 18 meses.

Trabajar con reguladores, organizar sesiones educativas y participar en discusiones de políticas dejó claro que la demanda de este tipo de infraestructura es especialmente fuerte en toda África y dentro de la Unión Africana (UA).

¿Qué hace realmente la tokenización de activos en Uganda para la persona promedio a la que no le importa la tecnología utilizada?

Para la persona promedio, la tokenización probablemente no importe en absoluto, y creo que mucha gente en cripto evita admitir eso.

Lo que importa es el resultado. La tokenización permite que los activos se vuelvan más líquidos e invertibles. En muchos mercados africanos, si inviertes en un proyecto, a menudo mantienes esa posición indefinidamente porque los mercados secundarios y las oportunidades de adquisición son limitados.

La creación de activos tokenizados introduce la posibilidad de negociación secundaria y un movimiento de capital más fácil, lo que en última instancia ayuda a construir un ecosistema financiero más maduro.

Explíqueme su modelo de ingresos.

Nuestro modelo de ingresos varía significativamente según el mercado.

En sistemas financieros más desarrollados con conexiones más fuertes a infraestructuras como la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales (SWIFT) y el Banco de Pagos Internacionales (BPI), los gobiernos a menudo nos utilizan principalmente como proveedor de software.

En mercados con monedas más débiles, mayor inflación o presupuestos públicos más ajustados, el modelo se vuelve más flexible.

Los ingresos pueden provenir de comisiones fraccionadas en pagos de dinero móvil, servicios de tokenización, infraestructura de broker-dealer, liquidación de Forex (FX) o, en algunos casos, pequeñas participaciones de propiedad vinculadas a proyectos.

También ganamos dinero con las transacciones, pero a costes más bajos que los sistemas tradicionales.

¿Cuál es su Estrella del Norte para el rendimiento, tanto como negocio como específicamente en Uganda?

La Estrella del Norte de la empresa es dar más control a las economías locales.

Durante décadas, gran parte de la infraestructura financiera de África ha dependido de sistemas de liquidación extranjeros, ya sea a través de bancos europeos, redes de banca corresponsal de EE. UU. o acceso limitado a sistemas como SWIFT.

Queremos que los países tengan más control sobre sus monedas, redes financieras y futuros económicos, mientras siguen participando en la economía global.

Específicamente en Uganda, el éxito se mide por el volumen de inversión y el desarrollo de infraestructura. Nada de esto funciona a menos que el país en sí se beneficie.

Si Uganda tiene éxito en atraer 7.000 millones de dólares adicionales en inversión a través de estos proyectos, eso representaría un impacto económico masivo.

Esta iniciativa de Uganda tiene proyectado crear más de un millón de empleos y hasta 10.000 millones de dólares en potencial de exportación anual, según estimaciones reportadas. ¿Cómo?

Las cifras de inversión más grandes están vinculadas a la asociación más amplia con las zonas económicas especiales (ZEE) y el Grupo Diacente.

Gran parte de la región de Karamoja sigue subdesarrollada en términos de infraestructura, procesamiento industrial y productividad agrícola.

Mejoras simples pueden crear un enorme valor económico: introducir cultivos de mayor valor, construir instalaciones de procesamiento local o refinar materias primas a nivel nacional en lugar de exportarlas sin procesar.

Uganda, por ejemplo, tiene varias minas de oro artesanales pero una capacidad de refinación muy limitada, lo que significa que gran parte del valor sale del país antes de la exportación.

Nuestro papel es construir redes financieras transparentes que den confianza a los inversores extranjeros sobre hacia dónde va el capital. Los inversores pueden rastrear proyectos en tiempo real, monitorear el gasto y reducir los riesgos de corrupción.

Por ejemplo, en un proyecto solar de 2.000 millones de dólares, la infraestructura digital permite a las partes interesadas monitorear los presupuestos, pagos y ejecución del proyecto mucho más de cerca. Una mayor transparencia crea más confianza, lo que en última instancia atrae más inversión a la economía.

¿Qué es lo único que podría salir mal y deshacer todo esto?

Cualquier gobierno aún podría decidir que no quiere infraestructura blockchain o sistemas relacionados con cripto, y si eso sucede, seguimos las reglas y nos vamos. No estamos interesados en operar en jurisdicciones que no nos quieran allí.

Al mismo tiempo, el negocio se ha diversificado significativamente. Ahora estamos activos en múltiples países y casos de uso, incluyendo liquidación de infraestructura, tokenización de energía, sistemas respaldados por oro y finanzas transfronterizas.

Uganda es uno de nuestros proyectos más avanzados, y creo que tendrá éxito, pero la empresa ya no depende de un solo mercado o un solo resultado.

Tres años después, la tecnología existe, la infraestructura está operativa y la dirección más amplia del negocio está establecida, incluso si proyectos específicos evolucionan de manera diferente a la planificada.

También creo que gran parte de la infraestructura que operan muchos bancos centrales africanos necesita actualizaciones significativas. Porque estamos respaldados por capital de riesgo, podemos absorber algunos de esos costes iniciales de infraestructura mientras ayudamos a modernizar los sistemas de pagos, liquidación de Forex (FX) y tokenización. 

¿Qué cambiaría del ecosistema tecnológico africano si pudiera agitar una varita mágica?

Una cosa que cambiaría inmediatamente es una mayor cooperación de la Unión Africana y conectividad regional. El progreso está ocurriendo, pero la fragmentación entre países sigue siendo uno de los mayores obstáculos del continente.

El crecimiento a largo plazo de África depende de construir carreteras entre capitales, mejorar las conexiones de vuelos directos y crear corredores de carga que conecten mejor las economías sin litoral con los puertos y centros comerciales.

Ese nivel de fragmentación afecta el comercio, la inversión y cómo los inversores extranjeros entienden el continente.

La mayoría de los inversores estadounidenses aún se centran en un puñado de mercados como Egipto, Nigeria, Kenia y Sudáfrica porque el ecosistema regional más amplio es difícil de navegar.

Una mejor integración desbloquearía mucha más inversión en todo el continente.

¿Dónde sitúa a Global Settlement Network en cinco años?

El objetivo más amplio, particularmente en toda África, es ayudar a los países a crear versiones digitales de sus monedas, ya sea a través de CBDC u otros sistemas de liquidación digital regulados.

La infraestructura de moneda digital permitiría a las economías africanas liquidar transacciones directamente entre sí en lugar de canalizar los pagos a través de Europa o Estados Unidos.

También podría aumentar los flujos de entrada de remesas y crear pares de negociación directos entre monedas africanas, que siguen siendo uno de los mayores desafíos comerciales y de Forex (FX) del continente.

Después de hablar con gobiernos, exportadores de materias primas, mineros y empresas de energía en múltiples mercados, nos quedó muy claro que esta infraestructura es necesaria.

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