Computación Cuántica y Cripto en 2026: Expectativa vs Realidad

La computación cuántica ha sido vista durante mucho tiempo como una amenaza para las criptomonedas, una tecnología que algún día podría descifrar la criptografía que protege Bitcoin y otras blockchains. En 2026, ese temor resurge a medida que las principales empresas tecnológicas aceleran la investigación y la inversión cuántica.

Si bien la tecnología aún no está lista para un uso generalizado, el ritmo de inversión y experimentación ha ganado impulso. En febrero, Microsoft presentó su chip Majorana 1, que la compañía denominó "el primer chip cuántico del mundo impulsado por una nueva arquitectura Topological Core", reavivando el debate sobre qué tan rápido podría pasar el hardware cuántico de la investigación a los sistemas del mundo real.

Sin embargo, a pesar de la creciente atención, la mayoría de los expertos dicen que el riesgo para las criptomonedas sigue siendo teórico, no inminente. La verdadera preocupación, argumentan, no es un colapso criptográfico repentino el próximo año, sino lo que los atacantes ya están haciendo hoy para prepararse para un futuro post-cuántico.

Clark Alexander, cofundador y director de IA en Argentum AI, dijo a Cointelegraph que espera que la computación cuántica encuentre "un uso comercial extremadamente limitado" en 2026.

Nic Puckrin, analista de criptomonedas y cofundador de Coin Bureau, fue más directo. "Toda la narrativa de 'amenaza cuántica para Bitcoin' es 90% marketing y 10% amenaza inminente... casi con certeza estamos al menos a una década de distancia de computadoras que realmente puedan romper la criptografía existente", dijo.

Por qué las criptomonedas están en riesgo

Bitcoin (BTC) y la mayoría de las principales redes blockchain dependen de la criptografía de clave pública para proteger las billeteras y autorizar transacciones. Las claves privadas firman transacciones, las claves públicas las verifican y las funciones hash protegen el ledger. Si una máquina cuántica futura puede derivar claves privadas de claves públicas, los fondos teóricamente podrían ser robados a gran escala.

Relacionado: Willy Woo dice que los veteranos de Bitcoin comprarán el alijo de Satoshi si ocurre un hackeo cuántico

El problema incluso ha llegado a los reguladores estadounidenses. En septiembre, el grupo de trabajo de criptomonedas de la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) recibió una propuesta advirtiendo que la computación cuántica eventualmente podría romper el cifrado que protege Bitcoin y otros activos digitales.

A nivel técnico, el consenso entre los criptógrafos es que las firmas son el eslabón más débil. "Cualquier sistema criptográfico cuya seguridad dependa de un problema matemático que el algoritmo de Shor pueda resolver eficientemente (dificultad de factorizar grandes semiprimos)", dijo Sofiia Kireieva, experta en I+D de blockchain y especialista en la materia en Boosty Labs.

Relacionado: Aptos introduce firmas post-cuánticas antes de que sean urgentemente necesarias

Añadió que si un adversario con capacidad cuántica atacara Bitcoin o una blockchain similar, el algoritmo de firma digital de curva elíptica (ECDSA) utilizado para las claves privadas-públicas sería el "eslabón más débil". En contraste, las funciones hash SHA-256 son mucho menos vulnerables. El algoritmo de Grover podría, en el mejor de los casos, proporcionar una aceleración cuadrática, que se mitiga usando hashes más grandes, según Kireieva.

Ahmad Shadid, fundador de O Foundation con sede en Suiza, también dijo que las firmas son la vulnerabilidad central. "El componente criptográfico que sería más vulnerable es el algoritmo de firma digital ECDSA, específicamente, la seguridad de los pares de claves públicas/privadas utilizados para firmar transacciones, y especialmente con la reutilización de direcciones (esto aumenta significativamente la vulnerabilidad)", dijo.

Relacionado: Por qué Vitalik cree que la computación cuántica podría romper la criptografía de Ethereum antes de lo esperado

Qué esperan los expertos en 2026

A pesar de la creciente preocupación, las principales barreras técnicas hacen que un colapso criptográfico para 2026 sea altamente improbable.

Kireieva señaló la barrera física que enfrenta el hardware cuántico. "Los dispositivos cuánticos actuales tienen solo cientos o miles de qubits ruidosos, está muy por debajo de lo necesario para ejecutar algoritmos profundos como el de Shor... Esto significa que un ataque criptoanalítico realista exigiría millones de qubits físicos, tasas de error de puerta ultra bajas y la capacidad de realizar millones de operaciones secuenciales sin perder coherencia", dijo.

Kireieva añadió que esto también requeriría avances en ciencia de materiales, control cuántico, fabricación y aislamiento de señales. "El cuello de botella no es solo ingeniería, es la física fundamental del universo", dijo.

Alexander fue aún más lejos. Dijo que las computadoras cuánticas no solo es improbable que rompan el cifrado de Bitcoin para 2026, sino que puede que nunca lo hagan bajo los enfoques actuales. Dijo que el verdadero peligro está en otra parte, argumentando que los avances en la computación clásica representan un mayor riesgo para el cifrado que los sistemas cuánticos, y que tanto las máquinas cuánticas como las convencionales requerirían algoritmos fundamentalmente nuevos antes de que la criptografía de clave pública pueda ser comprometida de manera realista.

Relacionado: Adam Back: Bitcoin no enfrenta riesgo cuántico durante los próximos 20-40 años

El problema de "recolectar ahora, desencriptar después"

Mientras tanto, la amenaza real en 2026 no es que Bitcoin se rompa; es que los atacantes ya están recolectando datos.

"Es altamente improbable que la amenaza cuántica cobre vida en 2026", dijo Sean Ren, cofundador de Sahara AI, "pero los malos actores ya están recolectando tantos datos cifrados como sea posible... para que, cuando la tecnología esté lista, todos esos datos archivados se vuelvan legibles".

Leo Fan, cofundador de Cysic, se hizo eco de esa opinión, diciendo que un escenario de ataque típico es "recolectar ahora, desencriptar después", donde los adversarios ya están recolectando datos cifrados sensibles para desbloquear una vez que lleguen los avances cuánticos.

Shadid explicó que esto significa que alguien podría estar descargando terabytes de estos datos en cadena accesibles públicamente simplemente para recolectar claves públicas, que luego pueden usarse con una computadora cuántica para decodificar claves privadas.

Relacionado: ¿Qué sucede con el millón de Bitcoin de Satoshi si las computadoras cuánticas entran en funcionamiento?

Millones de Bitcoin permanecen expuestos: ¿Cómo se está preparando el cripto?

Kireieva estimó que el 25%-30% de todos los BTC (alrededor de 4 millones de monedas) están en direcciones vulnerables, direcciones cuyas claves públicas ya han sido expuestas en cadena, haciéndolas más susceptibles a la recuperación de claves privadas por una computadora cuántica lo suficientemente poderosa.

Aconsejó a los usuarios minimizar la exposición evitando la reutilización de direcciones, asegurando que las claves públicas permanezcan ocultas hasta que se gasten los fondos, y manteniéndose preparados para migrar a billeteras y formatos de direcciones resistentes a la cuántica tan pronto como estén disponibles.

La comunidad cripto también ha tomado medidas prácticas. En julio, expertos en criptografía delinearon un plan para reemplazar los sistemas de firma actuales de Bitcoin con alternativas resistentes a la cuántica, señalando que aproximadamente una cuarta parte de los fondos de Bitcoin ya están expuestos debido a que las claves públicas se han revelado en cadena.

En noviembre, Qastle anunció planes para llevar seguridad de grado cuántico a las hot wallets actualizando la criptografía detrás de escena. En lugar de depender de aleatoriedad predecible basada en software, utiliza aleatoriedad generada por cuántica y cifrado post-cuántico para proteger claves, transacciones y comunicaciones, todo sin hardware adicional o configuración complicada. 

Relacionado: IBM afirma un gran avance hacia las computadoras cuánticas con nuevos chips

La industria cripto no enfrenta ningún día del juicio final cuántico en 2026. Sin embargo, la conversación sobre la amenaza cambia de "si" a "cuándo".

"La probabilidad de que ocurra un ataque cuántico importante... para 2026 es de baja a moderada", dijo Fan. "Sin embargo, la probabilidad de que la cuántica se convierta en un factor de riesgo de primer nivel para la conciencia de Seguridad de la cuenta cripto en 2026... es alta", añadió. 

Magazine: Bitcoin vs. la amenaza de la computadora cuántica — Cronología y soluciones (2025–2035)