MANILA, Filipinas – El Senado aprobó el martes 17 de marzo, en tercera y última lectura, una medida que permitiría al presidente Ferdinand Marcos Jr. reducir los impuestos especiales sobre productos derivados del petróleo en medio del conflicto en curso en Oriente Medio.

Con una votación unánime de 17-0 en el pleno, los senadores votaron para aprobar el Proyecto de Ley del Senado No. 1982, que autoriza al presidente a suspender o reducir el impuesto excedente sobre productos derivados del petróleo si los precios promedio del petróleo superan los $80 por barril durante un mes.

La aprobación del proyecto de ley por parte del Senado se produce un día después de que la Cámara de Representantes aprobara su medida equivalente. Sin embargo, la versión de la Cámara requiere que el presidente declare primero un estado de emergencia nacional o calamidad para justificar la suspensión o reducción de los gravámenes.

Marcos certificó la medida – junto con otro proyecto de ley que propone suspender temporalmente el uso obligatorio de biocombustibles – como urgente el lunes 16 de marzo.

En su discurso de patrocinio de la medida, la senadora Pia Cayetano señaló que Filipinas obtiene el 98% de su gasolina de Asia Occidental u Oriente Medio, dejando al país vulnerable a choques de suministro cuando surgen tensiones en la región.

También dijo que estos choques de precios afectan más a los hogares filipinos. Por ejemplo, el aumento en los precios del combustible ya ha provocado incrementos en las tarifas del transporte público.

"Cada peso añadido al precio del combustible significa menos comida en la mesa, menos dinero para la escuela y más dificultades para las familias que ya luchan por salir adelante", dijo.

Los impuestos especiales volverán a las tasas especificadas en el Código Nacional de Rentas Internas bajo las siguientes condiciones:

• Una semana después de que el promedio mensual de los precios del petróleo crudo de Dubái caiga por debajo de $80 según certificación del Departamento de Energía (DOE); o
• Después de tres meses, lo que ocurra primero.

La medida del Senado también limita la exención o reducción de impuestos a solo un año calendario, y este poder solo puede ser ejercido por el presidente hasta el 31 de diciembre de 2028.

Cayetano también señaló que la medida podría costarle al gobierno unos P136 mil millones en ingresos, que habrían ido a la Corporación de Seguros de Salud de Filipinas y varios programas educativos.

"Por lo tanto, el desafío que tenemos es lograr un equilibrio cuidadoso: proporcionar alivio inmediato a los consumidores que enfrentan precios volátiles de combustible mientras salvaguardamos la salud fiscal del país y la estabilidad económica a largo plazo", dijo.

La secretaria del DOE, Sharon Garin, dijo anteriormente que los precios del diésel podrían oscilar entre P95 y P114 a partir del martes 17 de marzo. Garin dijo que este es el mayor salto en los precios del petróleo en la historia del país, y los precios en las bombas están en un nuevo máximo histórico. – Rappler.com