Vabariik põleb — samal ajal kui need „liberaalsed“ hullud end sünnavad

Bill Maher ja senaator John Fetterman istusid ümber naerdes Donald Trumpi uuest Välisministeeriumi ballesaalast nagu kaks rikast meest klubiõhtuselt kokteilide juures, samal ajal kui vabariik väljaaknas põleb.

Maher lükkas tagasi pahameele, nimetades kulutusi „sohvakujuliseks rahaks“. Fetterman silmavööris ja lihtsustas tagasireageerimist „Trumpi derangeerumissündroomaks“. Nad tapsid peaaegu teineteist selga selle eest, et olid viimased kaks arvatavasti mõistlikku meest Ameerika poliitikas.

Rahu, talupojad, nad ütlesid tegelikult. See on vaid 330 miljonit dollarit maksv kuldne palatsilisend mehele, kes juba kohtleb presidendiametiga oma privaatsõltuvana kasinona.

Nii näeb tänapäeva Ameerika eliitne eraldatus välja. Ülemkäeline. Enesega rahul. Ajalooliselt tarkusetu.

Ei, Bill. Inimesed ei ole vihased sellepärast, et Trumpile meeldivad kandelid. Nad on vihased sellepärast, et sümbolid poliitikas tähistavad midagi. Nad on alati tähistanud.

Ameeriklased vaatavad presidendi, kes on juba end kuldsete üleliialiste ümber kogunud, ja püüab ehitada massiivset kuldset ballesaali, samal ajal kui miljonid töötavad inimesed ei saa endale lubada rendit, tervishoiuteenuseid, lastehoiu ega toitu. Ja siis ütlevad neile mitmesaja miljoni dollari suuruseid teenuseid pakuvad kuulsused, et sümbolite märkamine teeb neist mingil moel irratsionaalseid.

See ei ole „Trumpi derangeerumissündroom“, see on midagi, mida nimetatakse „kodaniku teadlikkuseks“.

Selle riigi asutajad võitlesid revolutsiooni eest aristokraatia vastu. Vastu kuningatele ja pärimisvägile, mis oli ümbritsetud luksusena ja spektaklina. Thomas Jefferson hoiatas korduvalt „tehisliku aristokraatia“ üleskutsumisest, mille aluseks on rikkus, mitte väärtus. Teddy Roosevelt hoiatas aastaid ameeriklasi koncentreerunud rikkusest, mis muudab demokraatia oligarhiaaks, ja saavutas meile pärandumismaksu (mille tänapäeva republikaanlased on täna juba halvenenud).

Aga nüüd on meil poliitilised kuulsused ja meediaentertainerid, kes naeratavad tavalistele ameeriklastele, et nad märkavad ilmseid asju.

Kuldne ballesaal Valge Maja küljes pole lihtsalt ballesaal: see on väide võimust.

Autoritaarsed režiimid läbi kogu ajaloo on alati mõistnud ja äratanud spektakli võimu. Palatsid. Tornid. Kuld. Suured saaled. Kaared. Nende enda piltidest kujud. Suurte ehitiste eesmärk pole olnud demokraatia teenimine, vaid valitseja, kes seda ehitab, au tähistamine.

Punkt on psühholoogiline: tõsta juhti tavalistest kodanikest kõrgemale. Teha võim puutumatult, kuninglikult ja püsivalt tunduvaks. Ja Donald Trump on kogu oma avaliku elu jooksul kiiresti püüdnud saavutada just seda estetikat.

Kuldne lift. Kuldne mööbel. Kuldne lae. Kuldne logo, kus tema nimi on trükitud kõikidele asjadele, mille ta puudutab, nagu monarh oma kuningriiki märkis.

Seega kui kriitikud taganevad idee eest ehitada kuldne Trumpi ballesaal Rahva Majale, ei reageeri nad riide- ja tahvlipindadele. Nad reageerivad sellele, mida see tähistab: demokraatliku valitsuse teisendamine tugevmehe miljardäri isiklikuks brändiks.

Maher nimetab 330 miljonit dollarit „sohvakujuliseks rahaks“. See on lihtne öelda, kui sa oled piisavalt rikas, et kulutada täna õhtusöögiks rohkem viini kui paljud ameeriklased kuluksid igas kuu toiduostudele. Aga tegelik probleem on isegi suurem kui puhas rahasumma: see on moraalne obsceniteet.

Ameerikas magavad veteraanid sillade all. Avalikes koolides palutakse vanemaid varustust. Vanemad inimesed peavad oma insuliini ja vererõhku reguleerivaid ravimeid rationeerima. Noored on surve all õppelaenudega. Terveid linnu mürgitab korporatiivne ahnus, samal ajal kui korrupteeritud ja lobitud poliitikud nagu Fetterman lihtsalt õlgu tõmbavad.

Ja selle kõige keskel soovib poliitiline ja meediaeliit, et avalikkus imetleks kuldset ballesaali, sest ilmselt on üleliialisus ise muutunud patriootlikuks.

See on see, mida post-Reagan revolutsiooni neoliberalne kõrbetus on meie ühiskonnaga teinud. Surmavalt rikkad inimesed ja nende üleliialised kaasabiellujad nagu Fetterman ütlevad nüüd meile, et luksus on tarkus, et miljardäride estetika on alati imetlusväärne ja et groteskse rikkuse näitamise kritiseerimine on „talupoegade kihutus“ mitte mitte mure demokraatia ellujäämise pärast.

Progressiivne kriitika sellise ostentaatsiooni vastu ei ole kunagi olnud „edu vihkimisest“. See on alati olnud koncentreerunud võimu vastu, mis maskeerub headuse all.

Õpetaja annab tsivilisatsioonile rohkem kui reaalmaja pettur, kes turustab oma nime nagu luksusparfüümi brändi. Õde annab rohkem kui miljardär, kes peidab oma kasumid välismaal maksude eest. Ametiühingu töötaja, kes ehitab teid, annab rohkem kui teine hedge fundi parasiit, kes mängib turul oma Manhattan’i penthouse’ist.

Tragöödiliselt suhtub Ameerika meediakultuur üha enam rikkusesse ise kui tõestusse suurepärasusest. Trump ei leiutanud seda haigust; ta lihtsalt relvastas selle.

Ja see, mis teeb Maher’i ja Fettermani kommentaarid eriti ärritavaks, on nende sees peituv üleüldne üleolekus. Eeldus, et tavalised inimesed on rumalad. Emotsionaalsed. Histerilised.

Kui sa vastutad miljardäri presidendi ehitamisele kohutavast palatsilisendist samal ajal, kui ebavõrdsus plahvatab, siis sul peab olema „TDS“.

Mis uhke solvatus ajaloole! Kas see oli „Georg III derangeerumissündroom“, kui ameeriklased tagasi lükkesid monarhia? Kas see oli „Röövbaroonide derangeerumissündroom“, kui progressiivid võitlesid Gilded Age’i oligarhidega? Kas oli irratsionaalne märkida, et äärmuslik rikkuse koncentreerumine viis Republikaanliku Suure Depressiooni ja moonutas demokraatiat?

Sest see ongi tegelik probleem siin, mitte üks ballesaal ega ehitusprojekt.

Trumpi Epstein’i kuldne ballesaal on sümptom palju sügavamast kriisist Ameerika elus. Poliitika on muutunud teatruks, valitsus on muutunud brändiks ja kodanikke õpetatakse miljardäride poolt mõtlema juhtidest mitte avalike teenijatena, vaid kuulsuste valitsejatena, kelle üleliialisus peaks inspireerima imetlust.

See on mürgis vabariigile. Ja inimesed, kes nimetavad ennast konserveerivateks, peaksid seda ka häirima.

Minu isa põlvkonnas väitis konserveerivus väärtustada vaesust, tagasihoidlikkust, kodanikuväärtusi ja kahtlust koncentreerunud võimu vastu. Täna aga rõõmustavad ennast konserveerivad kuulsused miljardäride spektaklite üle nagu õukonna liikmed, kes applaudisid kuninga uue palatsilisendi eest… või tema nähtamatute riide eest.

Samal ajal ütletatakse tööklassi ameeriklasi võitlema kultuurisõdades oma naabrite vastu, samal ajal kui ülitäpsed rikkad koguvad rikkust tasemes, mida ei ole nähtud alates 1920ndatest. See ei ole populism: see on aristokraatia lipupinkega.

Valge Maja ei mõeldud kunagi olla Versailles. Presidendiamet ei mõeldud kunagi olla troon, mis on külmutatud kuldfooliumisse ja egoosse. Vabariik ellub ainult siis, kui juhid jäävad kodanike seas kodanikeks. Hetkel, mil poliitiline võim muutub lahutamatuks isikliku suurepärasusega, hakkab demokraatia libisema tumedamasse midagi.

Inimesed ei ole vihased sellepärast, et Trumpile meeldivad ballesaalid, vaid sellepärast, et liiga paljud võimsad inimesed nagu Bill Maher ja John Fetterman ei mäleta enam seda, milline Ameerika peaks olema. Ameeriklased ei ole „derangeerunud“, kui nad tunnevad oligarhia tuhki, mis on külmutatud kuldse värviga ja müüdud patriootlikkuse kujul.

Kui sa oled nii isoleeritud rikkuse, kuulsuse ja võimu lähedusega, et saad vaadata miljardäri, kes muudab Valge Maja monumentiks endale, ja õlgu tõmmata, nagu see ei ole suur asi, siis võib-olla on just sina kaotanud kontakti reaalsusega, mitte miljonid ameeriklased, kes on ikka veel võitlemas selle eest, et hoida seda riiki sellest, et see libiseks nagu Venemaa juba teinud, parempoolse autoritaarse kuldversiooni poole.