Le paraquat est un herbicide interdit dans plus de 70 pays, dont la Chine, le Brésil et l'ensemble de l'Union européenne. L'Agence de protection de l'environnement du président Donald Trump avertit qu'« une seule gorgée peut tuer », et MS NOW rapporte qu'il est souvent utilisé dans les suicides car il est bon marché et fatal. Cette substance est si toxique que même le port d'équipements spéciaux et de respirateurs ne protège pas totalement les applicateurs contre l'exposition.

Le produit chimique frappe particulièrement durement de nombreux États agricoles qui tendent à voter républicain. C'est notamment le cas du Mississippi, où un comté a enregistré des taux élevés de décès liés à la maladie de Parkinson, se situant dans les 7 % des comtés américains ayant déclaré le plus de décès par Parkinson entre 2018 et 2024.

« Des masses de preuves ont longtemps établi un lien entre le paraquat et la maladie de Parkinson, la maladie neurodégénérative à la croissance la plus rapide au monde — et incurable », rapporte MS Today, ajoutant qu'une usine Sipcam Agro qui traite cet herbicide toxique est située dans ce comté et est le « plus grand émetteur unique de paraquat ».

« Il n'y a absolument aucun doute dans mon esprit que nous sommes tous victimes de notre environnement », a déclaré Ashton Pearson Sr., résident du Mississippi depuis toujours, qui a reçu son premier diagnostic de maladie de Parkinson en 2013, à l'âge de 58 ans.

« Depuis 2018, trois installations à travers le pays ont signalé à l'EPA des rejets de paraquat dans l'air : l'usine Sipcam au Mississippi, une filiale de Syngenta en Géorgie et une installation de déchets dangereux à East Chicago, dans l'Indiana », rapporte MS Today. « L'usine de Géorgie, appartenant à la filiale de Syngenta Adama à Tifton, a rejeté 10 livres dans l'air en 2020. Le site de déchets de l'Indiana, qui a été pénalisé pour stockage inapproprié, a déclaré avoir rejeté une livre de paraquat dans l'air en 2023. »

Lorsqu'elle appartenait à Odom Industries, les émissions atmosphériques de paraquat de l'usine du Mississippi se situaient autour de 500 livres par an, selon MS NOW, passant à 1 500 livres en 2022. Mais elles ont massivement augmenté en 2023, lorsque Sipcam Agro a repris l'installation et annoncé des projets d'expansion — grâce en partie aux crédits d'impôt accordés par la Mississippi Development Authority. »

En 2024, sous Sipcam Agro, les émissions atmosphériques ont bondi à plus de 47 000 livres.

Mais le phénomène de « porte tournante » entre l'industrie et l'administration Trump « menace de saper » les efforts des États pour restreindre ce poison, rapporte MS NOW.

« Kelsey Barnes, actuel conseiller principal du secrétaire du Département de l'Agriculture américain Brooke Rollins, est un ancien responsable des relations avec le gouvernement fédéral pour Syngenta. Le libellé introduit dans le Farm Bill préempterait les projets de loi des États et empêcherait les entités étatiques et locales de réglementer des produits chimiques comme le paraquat. Les efforts des organisateurs pour supprimer ce libellé plus tôt cette année ont été infructueux. »

« Nous sommes très préoccupés », a déclaré Andi Fristedt, vice-présidente exécutive de la Fondation Parkinson. Fristedt a ajouté que les restrictions sur la réglementation au niveau des États sont d'autant plus préoccupantes que le gouvernement fédéral a continué à résister à toute action.

« La chose la plus importante est de pousser l'EPA à interdire le paraquat », a déclaré Fristedt. « Ils pourraient mettre fin à l'utilisation du paraquat demain. »

Trump est en train de perdre ses partisans du mouvement Make America Healthy Again (MAHA), cette coalition soucieuse de santé composée majoritairement de femmes, en grande partie en raison de l'attitude laxiste de Trump concernant l'interdiction des pesticides dangereux.

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