Les légendes des Miami Hurricanes Clinton Portis & Jeremy Shockey donnent leur avis sur la résurgence de 'The U'

Avec les Miami Hurricanes disputant leur première finale de championnat national en 23 ans, on peut affirmer sans risque que "The U" est de retour.

Le programme de football universitaire qui a engendré certains des plus grands talents de la National Football League (NFL) des dernières décennies est enfin de retour sur la scène nationale. Pour la première fois depuis plus de deux décennies, Miami peut à nouveau se considérer comme un véritable prétendant au titre.

Bien que l'équipe actuelle doive évidemment encore terminer le travail contre une équipe favorite puissante, les Indiana Hoosiers invaincus – les 'Canes sont défavorisés de 8,5 points – il est difficile de ne pas ressentir l'excitation dans l'air en Floride du Sud.

Un certain nombre des plus grands joueurs de tous les temps des Hurricanes se sont réunis au Seminole Hard Rock & Casino à Hollywood samedi soir pour "The ReUnion". Des légendes des Hurricanes telles que Ray Lewis, Michael Irvin, Devin Hester, Ed Reed et Edgerrin James ont tous participé à une discussion sur l'équipe actuelle, ce que signifie être un ancien des 'Canes et pourquoi il est si important pour la communauté du sud de la Floride que "The U" soit de retour.

D'autres légendes des 'Canes telles que Clinton Portis, Jeremy Shockey, Jonathan Vilma, Jon Beason et D.J. Williams étaient également présents.

"Cela signifie beaucoup", a déclaré Shockey à propos du retour des 'Canes au premier plan. "Cela signifie définitivement beaucoup ce que nous avons porté avant de remporter ce championnat, avant les autres championnats avant nous. Cela signifie beaucoup pour nous, et je sais que cela signifie beaucoup pour ces gars. Savoir à quel point ils se soucient et comment ils jouent dans quelques jours, c'est un sentiment incroyable. C'est juste un très bon sentiment d'être de retour dans cette situation comme nous l'étions il y a 24 ans."

Portis, qui était coéquipier de Shockey dans la dernière équipe championne nationale à Miami en 2001, a déclaré qu'il n'était pas surpris que les 'Canes aient pu atteindre la finale du championnat national de football universitaire lors de leur première apparition en éliminatoires.

Il a déclaré qu'une fois qu'ils y sont entrés, les étoiles se sont "alignées" pour que les Hurricanes arrivent jusqu'ici.

"Une fois qu'ils sont entrés dans les éliminatoires, cela s'est en quelque sorte aligné", a déclaré Portis. "Je pense qu'ils ont joué du bon football toute l'année. Il y a eu deux matchs où ils ont dérapé. Mais à part ça, ils jouaient du bon football. Je pense que c'était juste une question de remettre tout le monde en bonne santé, et cela s'est produit au bon moment. Récupérer C.J. Daniels était énorme. Mark Fletcher s'appuyant vraiment sur lui lors des éliminatoires tout au long de cette course, et puis avec la défense jouant comme elle joue, la défense joue de manière exceptionnelle. C'est ainsi que vous gagnez des matchs lors des éliminatoires et pendant ces mois, c'est par la défense et la course avec le ballon."

Shockey a partagé l'évaluation de Portis, affirmant que les 'Canes jouent "chaud" en ce moment, ce qui explique comment ils ont pu faire une grande course malgré le fait qu'ils aient à peine réussi à entrer dans les éliminatoires en tant que l'une des dernières sélections.

"Je suis d'accord, je pense qu'en entrant dans ce tournoi, c'est un nouveau tournoi qu'ils ont en fait obtenu il y a quelques années", a déclaré Shockey. "Il s'agit de savoir qui joue chaud en ce moment, tout comme le basketball universitaire, March Madness. J'aime notre équipe. Nous jouons une excellente défense en ce moment. Nous jouons une excellente défense et attaque, Carson Beck fait un excellent travail."

Portis et Shockey sont tous deux devenus des stars de la National Football League (NFL), émergeant chacun en tant que joueurs All-Pro et Pro Bowl. Bien qu'ils aient tous deux connu le succès en tant que choix de draft élevés, leur expérience à Coral Gables est unique et se perpétue encore aujourd'hui.

"C'est ce que je fais, traîner avec les légendes de l'UM", a déclaré Portis. "Parfois, cela semble surréaliste de regarder autour de la pièce. Vous réalisez que vous avez quatre ou cinq membres du Hall of Fame assis dans la pièce, en conversation décontractée, et ce sont vos amis. C'est génial d'avoir cette opportunité d'être avec les gars. Ensuite, vous voyez des gars comme Shockey. Shockey est l'un de mes joueurs préférés de tous les temps. Reggie Wayne. Quand vous regardez ces gars, l'U était chargé. Pour que l'U soit si petit et ait autant de production dans la National Football League (NFL), c'est fou."

Lorsqu'on leur a demandé qui allait sortir victorieux, les deux légendes des 'Canes ont sans surprise choisi les outsiders pour gagner dans leur stade domicile. Les Hurricanes sont la première équipe de l'ère des éliminatoires du football universitaire à disputer la finale du championnat national dans leur stade domicile.

"Je pense que les Hurricanes vont gagner, 28-21", a déclaré Shockey. "Je pense qu'à la mi-temps, Miami sera en tête et Indiana reviendra. Mais nous gagnerons par un touchdown."

Hester a déclaré que la clé pour les 'Canes pour réaliser un exploit est de mettre la pression sur le quarterback du Trophée Heisman Fernando Mendoza. Shockey peut comprendre d'où vient Hester.

"Je dirais exactement la même chose - mettre la pression", a déclaré Shockey. "Le quarterback ne doit pas faire de revirements. Ils ne l'ont pas fait toute l'année, laissons Indiana jouer en étant derrière. Si nous prenons 7 à 10 points d'avance, laissons-les jouer en étant derrière, voyons comment ça se passe. J'aime notre défense."

Portis a déclaré qu'il avait juste besoin que les 'Canes gagnent par "un point". Il prédit que le score final sera de 27-24 en faveur de Miami.

"J'ai juste besoin que "The U" gagne par un point", a déclaré Portis. "Ils ont fait tout ce dont j'avais besoin qu'ils fassent. Je ne sais pas quel sera le score parce qu'Indiana est capable de marquer. Nous sommes capables de marquer. Les deux équipes ont de la défense. Si je devais juste faire une prédiction, je dirais 27-24.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que cela se jouerait sur la dernière action, Portis a déclaré que "ce ne serait pas choquant".

"Chaque match l'a fait, donc ce ne serait pas choquant", a déclaré Portis. "Vous arrivez à ce match, je pense que chaque match s'est joué là-dessus. Nous devons juste être en tête quand cela se produira."