[Rappler's Best] Manille se rapproche de Pékin

C'est ironiquement une guerre initiée par les États-Unis qui l'a provoqué.

Le conflit vieux d'un mois au Moyen-Orient qui a paralysé la chaîne d'approvisionnement mondiale fournit l'"impulsion" — pour reprendre les mots du président Ferdinand Marcos Jr. — pour que Manille réévalue ses liens effilochés avec Pékin, conduisant à (selon les mots de Marcos encore) "une restructuration très, très sérieuse." 

Le président a fait ces remarques franches lors d'une interview avec Bloomberg la semaine dernière, dont vous pouvez lire plus ici.

Marcos développait une éventuelle exploration énergétique conjointe Philippines-Chine dans la mer de Chine méridionale, où, depuis l'élection de Marcos en 2022, les puissants navires civils et militaires chinois ont harcelé les petits navires mal équipés des Philippines.

On ne peut sous-estimer l'impact de la déclaration de Marcos sur nos combattants de première ligne dans la mer des Philippines occidentale, venant de leur commandant en chef. 

• Que signifierait une réinitialisation des liens pour les deux parties qui se heurtent en haute mer depuis des années maintenant ? Mercredi 25 mars, une frégate de la marine chinoise a navigué près du BRP Benguet au large des eaux de l'île de Pag-asa, la plus grande île occupée par les Philippines avec une population civile permanente dans la mer des Philippines occidentale. 
• Les Philippines peuvent bien sûr s'engager économiquement avec la Chine tout en protégeant leurs droits souverains. Le juge associé principal à la retraite de la Cour suprême Antonio Carpio l'a souligné peu après l'élection de Marcos et a signalé une réinitialisation des relations tendues de l'ère Duterte avec les États-Unis et un pivot loin de la Chine.
• Comme le Vietnam, le gouvernement philippin peut avoir de solides relations économiques et commerciales avec la Chine mais, avec vigilance, rester "protecteur de ses droits souverains", a déclaré Carpio alors. La Chine est le plus grand partenaire commercial du Vietnam, mais ne recule pas face aux confrontations avec les incursions chinoises dans sa zone économique exclusive.

Nous ne sommes pas le Vietnam, cependant. Et Marcos cherche à réinitialiser ces liens à un moment où les garde-côtes et la marine philippins ont été blessés, où des mots en colère et de fausses affirmations ont été prononcés, où la guerre de l'information a été déclenchée et où l'espionnage a été exposé. 

Les experts ont averti que tout accord permettant de partager les ressources énergétiques pourrait être considéré comme un abandon de territoire ou de souveraineté.

Pourtant, qui peut blâmer Marcos ou d'autres dirigeants d'ailleurs ? Les États-Unis — un allié fidèle, un protecteur engagé — sont apparemment devenus voyous et peu fiables. Rappler résume l'impact de la guerre sur les Philippins dans ce rapport spécial. 

Mais revenons au nouvel ami de Manille.

• Lors de réunions de deux jours à Quanzhou qui se sont terminées samedi 28 mars, les Philippines et la Chine ont tenu des "échanges initiaux sur une coopération potentielle en matière de pétrole et de gaz". Les réunions se sont tenues sous les auspices des consultations du ministère des Affaires étrangères et du mécanisme de consultation bilatérale des deux pays — précédemment bloqué par les relations tendues des deux pays.
• Comme l'a écrit Bea Cupin, avant même que les États-Unis et Israël n'attaquent l'Iran le 28 février, l'administration Marcos avait déjà commencé l'année en cherchant un "nouveau départ" dans ses liens avec la Chine. 
• Les principaux diplomates des deux pays se sont rencontrés pour la première fois en plus d'un an en janvier, en marge d'une réunion de hauts fonctionnaires de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est à Cebu. 
• Bea Cupin nous dit qu'un arrangement de l'ère Duterte entre les garde-côtes de Manille et de Pékin pour une coopération formelle semble devoir être signé plutôt tôt que tard. Pourtant, les garde-côtes philippins ont déclaré qu'ils ne sont pas impliqués dans les négociations.

Il vaut la peine de se rappeler que le précédent régime Duterte a également tenté de reprendre les négociations d'exploration pétrolière avec la Chine mais les a finalement abandonnées alors que le mandat de l'ancien président Rodrigo Duterte touchait à sa fin.

En 2023, la Cour suprême a annulé un accord tripartite entre des sociétés de Chine, du Vietnam et la Philippine National Oil Company appartenant à l'État pour une exploration conjointe de parties de la mer de Chine méridionale, y compris celles situées dans la zone économique exclusive du pays. La Cour a précisé ce qui était inconstitutionnel dans l'accord — une leçon qui doit être évitée dans les futures négociations. Lisez-en plus ici.

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– Rappler.com

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