Alors, où est Zaldy Co ? Le gouvernement n'a « pas encore de réponse précise ».

La crise engendrée par Zaldy Co a mis en lumière l'incompétence du gouvernement Marcos dans la gestion des fugitifs.

Interrogé sur le lieu où se trouve Co une semaine après l'arrestation de l'ancien législateur, le secrétaire par intérim du Département de la Justice (DOJ) Fredderick Vida a déclaré ne pas avoir « de réponse précise pour l'instant ».

« Je n'ai en réalité aucune information pertinente et validée. Je ne veux donc pas spéculer, car cela pourrait mener à de la désinformation », a déclaré Vida aux journalistes lors d'un briefing à distance le vendredi 24 avril.

Le président Ferdinand Marcos Jr. lui-même a annoncé la capture de Co en République tchèque le 16 avril. Le législateur démissionnaire d'Ako Bicol — qui est en fuite depuis plusieurs mois — est poursuivi pour détournement de fonds et corruption présumés liés à des travaux de contrôle des inondations dans l'Oriental Mindoro.

Marcos avait même promis le « retour de Co aux Philippines dans les meilleurs délais ». Rappler a pu vérifier de manière indépendante auprès des autorités tchèques l'« intervention » concernant Co dans ce pays européen en raison d'une prétendue violation des règles d'immigration.

Mais une semaine plus tard, les autorités philippines sont restées muettes sur le lieu où se trouve Co.

Avons-nous au moins la garantie qu'il se trouve encore en République tchèque ? « Il n'y a aucune garantie de ce genre », a déclaré Vida.

Y a-t-il donc une possibilité qu'il ait déjà quitté ce pays européen ? « C'est possible », a dit le chef par intérim du DOJ.

Alors… arrêté ou non ?

Le gouvernement Marcos est également incertain quant au terme à utiliser pour désigner l'intervention concernant Co.

Vendredi, le DOJ a précisé que Co n'avait pas été « techniquement arrêté » par les autorités tchèques.

« Bien qu'il n'ait pas été techniquement arrêté, sa liberté a été restreinte. Par analogie, c'est similaire à une situation à l'aéroport où une personne arrive et où l'immigration lui refuse l'entrée ou l'exclut. Techniquement, pas arrêté, mais il y a une privation de liberté dans une certaine mesure », a déclaré le procureur Rafael Martinez, porte-parole du DOJ, aux journalistes.

Être interpellé n'est-il donc pas la même chose qu'être arrêté ? Le DOJ a-t-il contredit le message antérieur du Président ?

Si l'on interroge Malacañang, il n'y a aucune contradiction.

« Les déclarations du Président et du Secrétaire Vida étaient claires. Il n'y avait aucune contradiction. Le mot "arrestation" ne vient pas du Président. Ce que le Président avait dit, c'est que Zaldy Co était sous la garde (custody) de la République tchèque en raison d'un manque de documentation appropriée. Zaldy Co a été interpellé pour des raisons liées à l'immigration », a expliqué en filipino la sous-secrétaire Claire Castro, chargée de presse du Palais.

Le Bureau des Communications Présidentielles (PCO) — un bureau sous l'autorité de Marcos — avait qualifié l'intervention contre Co d'« arrestation » dans son communiqué de presse du 16 avril. Le PCO a cependant déjà mis à jour ledit communiqué et remplacé le mot « arrestation » par « garde » (custody).

Alors que le gouvernement Marcos reste incertain quant au lieu où se trouve Co et au terme à utiliser pour désigner son cas, une chose est certaine : il est toujours un fugitif de la justice qui n'a pas encore comparu devant un tribunal philippin pour sa corruption présumée.

À ce jour, le gouvernement philippin, dirigé par Marcos, n'est toujours pas parvenu à rapatrier l'un des noms les plus importants dans le scandale de contrôle des inondations. – Rappler.com