[Rappler Investigates] Oh Martin !

Nous surveillons et suivons les acquisitions immobilières de certaines personnalités qui ont été sous les feux des projecteurs ces derniers mois, car nous ne voulons pas oublier. Et nous ne voulons pas que vous oubliiez non plus.

Il n'y a rien de mal en soi à acheter de l'immobilier. C'est une forme d'investissement courante, après tout, surtout pour ceux qui ont de l'argent à disposition. Cela rapporte de meilleurs rendements que de déposer des fonds dans une banque. Ces achats attirent cependant l'attention et soulèvent des questions lorsqu'ils suivent un certain schéma et impliquent un réseau identique d'individus qui, à y regarder de plus près, sont en fin de compte liés à la même personne.

C'est précisément ce que Lian Buan et Jodesz Gavilan ont découvert lorsqu'ils ont commencé à enquêter sur des informations concernant le cousin du président et ancien président de la Chambre Martin Romualdez. Non, ils ne faisaient pas un Franco Mabanta — loin de là. 

Rappelons que Mabanta — fondateur du Peanut Gallery Media Network et ancien opérateur des réseaux sociaux des Marcos en 2018 — a été arrêté le mardi 5 mai pour extorsion présumée à l'encontre de Romualdez. La somme en jeu s'élèverait à 300 millions de pesos philippins, et les dispositions pour la livraison de la première tranche de 75 millions de pesos avaient déjà été prises par des agents infiltrés du Bureau national d'investigation.

Que Mabanta ait été ou non un « ami » du président Ferdinand Marcos Jr. (notez la façon dont le Palais a tenté de distancer Marcos de Mabanta) mérite d'être souligné. C'est Romualdez, probablement conscient de l'association passée de Mabanta avec son cousin, qui a porté plainte contre lui. Ce qui me ramène à Romualdez.

Vous souvenez-vous de ces articles de 2025/2026 de Jodesz/Lian sur les propriétés liées à Martin ?

• Propriété de plusieurs millions d'euros à Sotogrande en Espagne
• Propriété de plusieurs millions de dollars dans le Massachusetts aux États-Unis
• Résidence à Forbes Park à Manille d'une valeur de plus d'un milliard de pesos
• Maison rénovée sur Tamarind Road, également à Forbes Park

Les dernières découvertes se trouvent à Leyte, fief de Romualdez, impliquant des noms similaires liés à l'ancien président de la Chambre via leur fraternité Upsilon commune.

• The Tropics Hotel
• Tacloban Golf and Country Club 

Pourquoi devrions-nous nous préoccuper de ces propriétés ? Le Bureau de l'Ombudsman a été catégorique lorsqu'il a spécifiquement mentionné la propriété de Forbes Park d'une valeur d'un milliard de pesos. Les indications de « stratification d'entreprises et d'arrangements par prête-noms » qui dissimulent la véritable propriété satisfont au « troisième élément du blanchiment d'argent ».

Je mettrais en garde contre toute célébration prématurée face à ces découvertes. Les déclarations publiques n'équivalent pas à un contentieux couronné de succès. Un avocat expérimenté avec qui Lian s'est entretenu a convenu que le schéma consistant à utiliser d'autres personnes appartenant essentiellement au même cercle est révélateur de « la manière dont les richesses mal acquises sont généralement dissimulées ». Mais le prouver devant un tribunal est « un tout autre jeu ». Vrai et tragique.

Romualdez n'a pas pris les déclarations de l'Ombudsman sans réagir. Il est passé à l'offensive via une vidéo dans laquelle il nie les accusations et lance une menace voilée contre — ai-je bien compris — le Président lui-même ? Le journaliste politique Dwight de Leon décortique ce que Romualdez a dit dans cette vidéo.

Sur l'ancien terrain de Romualdez, une autre décision capitale est attendue le 11 mai. Au 6 mai, 180 législateurs signaleront vraisemblablement leur accord à la mise en accusation de la vice-présidente Sara Duterte. Ce nombre devrait grimper entre 180 et 200 — soit plus que l'exigence constitutionnelle d'un tiers des membres de la Chambre. Il y a actuellement 318 législateurs au 20e Congrès, ce qui signifie un minimum de 106 votes pour inculper Duterte.

Sa richesse présumée mal acquise, qui a été exposée lors des auditions de la commission de justice de la Chambre, est ce qui aurait poussé un certain nombre de législateurs à changer d'avis et à accepter de voter contre elle. Faut-il prendre cela avec des pincettes ou sommes-nous simplement trop cyniques ? Consultez les flux entrants et les débits d'argent, ainsi que les incohérences alléguées dans les déclarations de sa Déclaration d'actifs, de passifs et de valeur nette ici. Puis décidez par vous-même si vous êtes pour ou contre la vice-présidente.

À jeudi prochain. Écrivez-moi pour me faire part de votre avis.

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