L'Autrichien Michael Gregoritsch célèbre avec son coéquipier Marcel Sabitzer (à droite) le premier but de son équipe lors du match qualificatif pour la Coupe du monde de football 2026 entre l'Autriche et la Bosnie-Herzégovine, le 18 novembre 2025, à Vienne, en Autriche.
Getty Images
Tous les quatre ans, la Coupe du Monde devient l'un des plus grands spectacles sportifs mondiaux — un véritable phénomène culturel qui attire davantage de téléspectateurs que les Jeux olympiques. Cette envergure est au cœur d'une nouvelle expérience éditoriale de Sports Illustrated à l'approche du tournoi de cette année, qui s'est élargi à 48 équipes pour ce qui sera la plus grande Coupe du Monde jamais organisée lors de son coup d'envoi le 11 juin à Mexico.
Dans ce que le magazine a qualifié de l'un des projets créatifs les plus « ambitieux » de son histoire, Sports Illustrated a commandé à des dizaines d'artistes du monde entier de créer une couverture unique pour chaque nation participante cette année. Le numéro de juin du magazine mettra en lumière chacun de ces pays et leurs équipes à travers 48 couvertures numériques illustrées, plus quatre couvertures imprimées — toutes filtrées à travers le prisme allant du symbolisme ancien aux célébrations nationales et aux visuels inspirés du folklore.
L'une de ces couvertures imagine l'équipe nationale française évoluant dans un décor style Moulin Rouge, tandis qu'une autre représente les joueurs mexicains en guerriers contemporains. Pour la couverture américaine, la star Christian Pulisic est placée au centre d'une célébration de supporters illuminée par des feux d'artifice.
La Coupe du Monde, à travers les yeux d'artistes du monde entier
Steve Cannella, rédacteur en chef de Sports Illustrated, a déclaré à Forbes que le magazine « a abordé ce numéro comme un hybride entre journalisme sportif et journalisme culturel ».
« Les reportages de ce numéro sont menés par nos rédacteurs de SI FC, qui apportent des analyses du football et des perspectives sur chacune des 48 équipes en compétition. Pour compléter cette expertise, l'exécution artistique de ce numéro met en lumière la culture du football dans chaque nation — l'histoire, les traditions, la géographie, les institutions sociales et bien plus encore, qui racontent l'histoire de la Coupe du Monde à travers chaque nation. »
Illustration de Renaud Vigourt
Sports Illustrated
L'espoir derrière ce projet, selon le directeur artistique de Sports Illustrated Stephen Skalocky, était que les illustrations capturent le sentiment de communauté et d'identité partagée qui transforme la Coupe du Monde en quelque chose de plus grand qu'un simple événement sportif. « Ces artistes », dit-il à Forbes, « ont un lien direct avec la culture qu'ils représentent, ce qui en fait les meilleurs conteurs pour communiquer ce message. »
La liste des illustrateurs comprend des artistes primés du monde entier, parmi lesquels un ancien directeur artistique de Sports Illustrated, un caricaturiste de télévision et un membre du Temple de la renommée de l'Art Directors Club. Le résultat, selon les mots de Skalocky : « 48 couvertures incroyables aux thèmes d'espoir, d'unité et de passion. »
Les lecteurs peuvent explorer les couvertures et en apprendre davantage sur chaque équipe en visitant un hub numérique dédié, tandis que les quatre couvertures imprimées de la Coupe du Monde seront également disponibles à l'achat via la boutique de numéros de Sports Illustrated.
Les couvertures elles-mêmes couvrent un large éventail d'interprétations visuelles et culturelles. Pour l'édition américaine, l'illustrateur Nate Sweitzer a centré l'œuvre sur Pulisic et « l'excitation d'accueillir des matchs sur le sol américain comme source potentielle d'unité et d'espoir dans une nation de plus en plus divisée », entourant la star américaine de feux d'artifice et de supporters agitant des drapeaux.
Illustration de Martin Laksman
Sports Illustrated
L'illustrateur argentin Martin Laksman a déclaré que le projet offrait l'occasion de montrer « ce que c'est que de vivre une Coupe du Monde ici », tandis que l'illustrateur mexicain C.R. Canseco a représenté les joueurs du pays comme des « guerriers » se déplaçant avec « une âme ancienne, mais une action contemporaine ».
« Il y a un rythme particulier dans la culture mexicaine — une force qui vient du mouvement collectif », a déclaré Canseco. « Je me suis concentré sur cette action collective. »
Autant que le projet reflète l'ampleur de la Coupe du Monde elle-même, il constitue également une sorte de déclaration sur la direction que Sports Illustrated entrevoit pour le journalisme sportif. Cannella m'a confié que l'élargissement du tournoi à 48 équipes a poussé le magazine à vouloir mettre en lumière « les façons dont il rassemble communautés et cultures tous les quatre ans ».
Au total, le dossier Coupe du Monde de Sports Illustrated cette année comprend un numéro imprimé de 148 pages, un hub numérique, du contenu sur les réseaux sociaux et des dizaines d'illustrations commandées — une tentative délibérée d'une approche plus élaborée que d'habitude. Comme l'a formulé Skalocky, les médias imprimés se sont de plus en plus réintroduits « en tant qu'objets artistiques et de collection », ce numéro étant conçu pour fonctionner à la fois comme du journalisme et comme un objet que les supporters pourraient vouloir conserver longtemps après la fin du tournoi.
Source: https://www.forbes.com/sites/andymeek/2026/05/14/sports-illustrated-is-turning-the-world-cup-into-a-48-nation-art-project/
