Les archivistes de l'Université du Wisconsin-Green Bay ont dû mettre de côté tout autre travail pour faire face à un arriéré croissant, alors que les habitants du Wisconsin demandaient désespérément de l'aide pour retrouver des Franco-Canadiens qui vivaient autrefois dans le nord-est du Wisconsin. Tous demandaient des copies de documents d'état civil : preuves de naissance, de mariage, de naturalisation, rapporte le Milwaukee Journal Sentinel.
« En toutes ces années passées ici, je n'ai jamais rien vu de tel », a déclaré la responsable des archives Deb Anderson, qui a commencé à remarquer une augmentation des demandes au début du mois de février, quelques semaines après que le président Donald Trump a pris possession de la Maison Blanche pour la deuxième fois.
Le Sentinel rapporte que quatre ou cinq demandes arrivent quotidiennement depuis lors, submergant le personnel et les contraignant à bloquer les vendredis uniquement pour répondre aux questions sur les liens familiaux.
« Comme les Américains d'ailleurs, les habitants du Wisconsin cherchent de plus en plus à prouver leurs origines canadiennes pour obtenir la double nationalité, après que le Canada a assoupli ses conditions d'obtention de la citoyenneté en décembre », rapporte le Sentinel. « La plupart citent le climat politique américain comme motivation, voyant dans le Canada une éventuelle voie d'échappatoire. »
Le Canada a récemment décidé d'assouplir les règles de citoyenneté qui empêchaient les parents de transmettre leur statut de citoyen aux générations nées en dehors du pays. Cela signifie que si quelqu'un peut prouver qu'il est un descendant direct d'un ancêtre canadien, il est considéré comme « Canadien » aux yeux du gouvernement.
Mais cela implique de plonger dans des profondeurs de dossiers familiaux infinis prouvant un lien ininterrompu entre un demandeur et un ancêtre canadien principal.
« Les actes de naissance et de décès sont utiles, ainsi que les actes de mariage prouvant le changement de nom d'une femme, ou les documents de naturalisation montrant qu'un Canadien a immigré et est devenu citoyen américain. Ces documents peuvent se trouver dans les bureaux d'un clerc municipal ou communal, au département de la santé de l'État, ou dans des centres de recherche tenus par L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours », rapporte le Sentinel.
Abigail Nye, archiviste à l'Université du Wisconsin-Milwaukee, a déclaré avoir plusieurs amis qui retracent leur propre histoire familiale pour tenter de prouver leur citoyenneté canadienne. Il y a un thème commun : cela pourrait offrir « une voie d'échappatoire hors des États-Unis », a-t-elle dit.
« C'est une période vraiment dangereuse dans notre pays, et les gens ont de très bonnes raisons de vouloir avoir la possibilité de quitter le pays », a déclaré Nye.
La résidente américaine Patty Hirthe affirme qu'elle et son mari ont évoqué l'idée de s'installer au Canada, ajoutant que ses amis et proches sont « terrifiés » par les mesures répressives en matière d'immigration de l'administration Trump, et qu'elle n'arrive pas à croire à quel point les États-Unis sont devenus divisés.


