Publicis Groupe élargit ses ambitions en IA avec le rachat de LiveRamp pour 2,2 milliards de dollars

Publicis Groupe a accepté d'acquérir la société américaine de données LiveRamp dans le cadre d'un accord à 2,2 milliards de dollars, alors que le géant français de la publicité approfondit son investissement dans le marketing piloté par l'IA. 

Le prix de rachat entièrement en numéraire valorise LiveRamp à 38,50 dollars par action, soit près de 30 % au-dessus du cours de clôture de la société vendredi dernier. 

L'acquisition renforcera la capacité de Publicis à proposer à ses clients des outils sophistiqués de données clients et à améliorer les performances des systèmes publicitaires pilotés par l'IA, selon Publicis.

Pourquoi Publicis investit-il massivement dans l'IA ?

L'intelligence artificielle révolutionne profondément le secteur publicitaire, transformant entièrement la façon dont les entreprises mettent en place des campagnes, analysent le comportement des clients et ciblent des audiences diversifiées. 

Un nombre croissant de services marketing conventionnels est également menacé par l'émergence d'outils d'intelligence artificielle capables d'automatiser des tâches qui étaient autrefois réalisées par les agences. 

Publicis est l'un des principaux groupes internationaux de marketing publicitaire qui intègre activement l'IA et les technologies de données. Le président-directeur général de la société, Arthur Sadoun, a déclaré que l'acquisition de LiveRamp permettrait aux clients d'exploiter des « données exclusives et propriétaires » pouvant être utilisées pour construire des agents d'IA plus intelligents au-dessus de grands modèles de langage. 

La combinaison de la technologie de LiveRamp avec ses propres plateformes permettra aux entreprises de développer des systèmes d'IA plus personnalisés en utilisant des données clients provenant de sources multiples, selon Publicis. 

Une telle démarche pourrait conduire à une plus grande précision marketing et à une meilleure fidélisation des clients dans les secteurs bancaire, de la santé, de la distribution et des services financiers, ainsi que dans d'autres secteurs. 

Sadoun a affirmé par le passé que Publicis avait bénéficié d'avoir été un investisseur précoce dans des outils pilotés par l'IA. 

Dans une interview accordée plus tôt cette année, il a déclaré que l'entreprise avait progressé pendant la transition du secteur vers l'automatisation et les services alimentés par l'IA, tandis que certains concurrents prenaient du retard.

Qu'est-ce que LiveRamp apporte à cet accord ?

LiveRamp est spécialisée dans l'aide aux entreprises pour rassembler, connecter et analyser des quantités massives de données clients provenant de sources multiples en une solution unique. 

Sa technologie permet aux organisations d'analyser quels comportements des consommateurs leur correspondent le mieux, tout en respectant les normes de confidentialité et de conformité. 

Les systèmes de LiveRamp sont déjà utilisés par des détaillants, des banques, des prestataires de soins de santé et des annonceurs pour centraliser les informations clients issues de multiples canaux en profils clients unifiés. 

Publicis estime que ces capacités seront encore plus précieuses à mesure que davantage d'entreprises dépendront d'outils d'IA nécessitant des données de haute qualité et bien organisées. 

La société a fourni un exemple de l'application de cette technologie dans le secteur bancaire. Publicis a indiqué qu'elle pourrait aider un établissement financier à développer un assistant de gestion de patrimoine piloté par l'IA qui analyse les données clients provenant de sources multiples et recommande des produits financiers appropriés. 

L'acquisition s'ajoute également à la croissance antérieure de Publicis dans le marketing axé sur les données. En 2019, la société a acquis le spécialiste des données Epsilon pour 4,4 milliards de dollars, un rachat qui demeure le plus important de l'histoire de Publicis. 

Epsilon et LiveRamp constituent des partenariats synergiques qui devraient renforcer l'expertise de Publicis dans le domaine en plein essor de la publicité pilotée par l'IA et de la gestion des données clients.

Publicis relève ses objectifs de croissance après l'acquisition

Alors que l'accord valorise LiveRamp à plus de 2,5 milliards de dollars en termes de capitaux propres, sa valeur d'entreprise est de 2,2 milliards de dollars après prise en compte d'environ 379 millions de dollars de trésorerie nette dans son bilan.

Publicis a indiqué que l'acquisition est financée par une combinaison de réserves de trésorerie et d'un financement par emprunt. Les conseils d'administration des deux sociétés ont approuvé la transaction à l'unanimité.

Scott Howe restera directeur général de LiveRamp après la clôture de l'acquisition et rendra compte directement à Arthur Sadoun.

Howe a décrit l'accord comme une reconnaissance de la valeur stratégique de la société sur un marché de plus en plus axé sur l'IA. Publicis anticipe également que l'acquisition améliorera ses performances financières au cours des prochaines années.

En excluant environ 30 millions d'euros de coûts liés à la transaction, l'accord devrait améliorer son bénéfice par action de référence dès la première année suivant la consolidation, a indiqué la société.

La société a désormais relevé ses perspectives de croissance des bénéfices. Publicis prévoit une croissance de son bénéfice par action de référence de 8 % en 2027 et de 10 % en 2028 à taux de change constants, légèrement au-dessus de ses prévisions antérieures de 7 % et 9 %.

L'accord nécessitera l'approbation des actionnaires et des autorités réglementaires et devrait être finalisé avant la fin de 2026.

Selon les analystes du secteur, cet accord s'inscrit dans une tendance plus large dans la publicité, les entreprises cherchant à capter des données clients précieuses et à développer des capacités d'IA.

À mesure que la concurrence s'intensifie, les grands groupes marketing se tournent de plus en plus vers des services axés sur la technologie, fondés sur les données, l'automatisation et l'intelligence artificielle.

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