Trump erre hors de la Maison Blanche pour une diatribe décousue devant la construction d'une salle de bal

Le président Donald Trump est sorti de la Maison Blanche mardi pour inspecter le vaste chantier où sa salle de bal tant prisée s'élève des décombres de l'aile Est démolie — et a donné une longue visite improvisée abordant la guerre par drones, l'architecture grecque et sa place dans l'histoire.

« C'est mon cadeau aux États-Unis d'Amérique », a déclaré Trump aux journalistes en désignant le squelette de béton prenant forme sur les grounds de la Maison Blanche. « Je vais pouvoir l'utiliser très peu. Quand ce sera terminé, on parle de six ou sept mois. Mais il sera utilisé, espérons-le, pendant des centaines d'années par d'autres présidents. »

Les remarques de Trump ont porté sur la façade classique du bâtiment (« C'est Rome. Ils aiment les toits plats. La Grèce aime les triangles »), ses vitres pare-balles de dix centimètres d'épaisseur, et son « toit absolument plat » — conçu, a-t-il dit, spécifiquement pour servir de port de drones militaires. « C'est construit pour nos tireurs d'élite », a-t-il ajouté, « pas pour ceux de l'ennemi. »

Le président a également attaqué un juge fédéral qui a tenté à plusieurs reprises de bloquer la construction. « Nous avons un juge qui pense que c'est une chose terrible que nous offrions un cadeau », a déclaré Trump. « Il a dit que c'est terrible — que cela devrait être payé par le contribuable. C'est quelque chose que je n'ai jamais entendu auparavant. »

La salle de bal, dont le coût est désormais estimé à 400 millions de dollars et dont l'ouverture est prévue aux alentours de septembre 2028, est devenue une obsession quasi quotidienne pour le président. Trump a publiquement mis en avant le projet de salle de bal environ un tiers de tous les jours cette année — et rien ne semble indiquer un ralentissement.

Lorsqu'un journaliste a demandé à Trump pourquoi le Congrès était appelé à se prononcer si le projet est financé par des fonds privés, il a à peine reconnu la tension. « Le Congrès approuve des fonds pour la sécurité », a-t-il dit. « Il est possible — qu'une partie aille ici pour la sécurité supplémentaire. Je ne sais pas. »

C'est quelque peu un euphémisme. Le président de la commission judiciaire du Sénat, Chuck Grassley, a présenté une législation incluant 1 milliard de dollars affectés aux améliorations de sécurité accompagnant le projet de salle de bal — bien loin de la promesse répétée de Trump qu'« pas un centime » d'argent des contribuables ne serait dépensé.

Le projet a été entravé par des contestations juridiques, des moqueries sur sa conception de la part d'architectes, et des sondages montrant que les Américains s'y opposent à deux contre un. Un sondage YouGov a révélé que 61 % des adultes américains n'approuvaient pas la construction, et la Commission nationale de planification de la capitale a reçu plus de 32 000 commentaires publics, majoritairement opposés — certains comparant son esthétique à un « casino de Vegas ».

Rien de tout cela ne semblait entamer l'enthousiasme de Trump mardi.

« Il ne sera jamais rien construit de semblable à nouveau », a-t-il dit. « Il ne sera jamais construit un toit avec ce niveau de sécurité. »