Un ex-policier du Tennessee remporte un énorme règlement après avoir été emprisonné pour un mème de Charlie Kirk

Un homme du Tennessee, emprisonné pendant 37 jours, a obtenu un règlement de 835 000 $ après qu'un shérif local a admis qu'il savait que le meme publié par l'homme ne constituait pas une menace.

« Je suis heureux que mes droits au titre du Premier Amendement aient été rétablis », a déclaré Larry Bushart dans un communiqué, selon NewsChannel 5. « La liberté des citoyens de participer au débat civil est essentielle à une démocratie saine. J'ai hâte de tourner la page et de passer du temps avec ma famille. »

Bushart abandonne une action civile fédérale déposée contre le shérif Nick Weems, un enquêteur et le comté pour violation de ses droits constitutionnels.

Suite au meurtre de Charlie Kirk en septembre, Bushart a publié un meme dans un groupe Facebook du comté de Perry.

Le meme comportait une photo du président Donald Trump ainsi qu'une citation que le président avait faite après une fusillade de masse dans un lycée ayant causé la mort de deux personnes et blessé six autres. La citation était : « we have to get over it » (« nous devons passer à autre chose »).

Le meme indiquait également : « This seems relevant today » (« Cela semble pertinent aujourd'hui »).

NewsChannel 5 rapporte que « parce que certaines personnes ont mal interprété ce meme comme une menace de tirer sur le lycée du comté de Perry à Linden, dans le Tennessee, les adjoints du shérif ont arrêté Bushart pour avoir menacé de commettre un acte de violence de masse dans une école. Il a été détenu pendant 37 jours, incapable de verser la caution de 2 millions de dollars fixée par un magistrat local. »

Le shérif Weems a admis à NewsChannel 5 qu'il savait que le meme ne concernait pas le lycée du comté de Perry à Linden, dans le Tennessee.

« Il ne mentionne pas Perry County High School », a déclaré le média au shérif lors d'une interview.

« Il dit "fusillade de masse à Perry High School un jour après", d'accord ? Cela a amené les gens de notre comté à croire qu'il parlait du lycée du comté de Perry — parce qu'il ne mentionne pas non plus "Iowa" », a-t-il répondu.

« Mais vous saviez aussi que c'était un meme existant qui circulait déjà sur Internet », a insisté NewsChannel 5.

« Exact », a-t-il dit.

« Il est donc clair qu'il ne parle pas du lycée du comté de Perry », a confirmé la chaîne.

« Nous le savions », a déclaré le shérif Weems. « Le public ne le savait pas. »

Bushart a été libéré le lendemain, mais il a perdu un emploi post-retraite, manqué son anniversaire de mariage et la naissance d'un petit-enfant.

Une organisation à but non lucratif, la Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE), est intervenue pour l'aider.

« Personne ne devrait être emmené en prison en pleine nuit à cause d'un meme inoffensif simplement parce que les autorités ne sont pas d'accord avec son message », a déclaré Adam Steinbaugh, avocat principal de FIRE, à NewsChannel 5.

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