Meta règle le premier procès américain concernant les coûts scolaires liés à la santé mentale des jeunes – dépôt judiciaire

Meta Platforms a conclu, jeudi 21 mai, le premier règlement dans une affaire qui devait être jugée, visant à contraindre les plateformes de médias numériques à couvrir les coûts que les districts scolaires affirment avoir supportés pour lutter contre une crise de santé mentale prétendument alimentée par ces plateformes.

L'accord règle entièrement le litige engagé par le district scolaire du comté de Breathitt, dans l'est du Kentucky, après les règlements antérieurs conclus par les co-défendeurs YouTube d'Alphabet, Snap et TikTok. L'affaire avait été programmée pour un procès le 15 juin devant le tribunal fédéral d'Oakland, en Californie.

Breathitt fait partie d'environ 1 200 districts scolaires poursuivant des réclamations similaires. Son affaire a été sélectionnée comme affaire pilote, ou cas test, pour ces poursuites.

« Nous avons résolu cette affaire à l'amiable et restons concentrés sur notre travail de longue date visant à mettre en place des protections, comme les Comptes Ados, qui aident les adolescents à rester en sécurité en ligne, tout en offrant aux parents des contrôles simples pour soutenir leurs familles », a déclaré un porte-parole de Meta.

Dans un communiqué, les avocats du plaignant ont indiqué avoir résolu les réclamations de Breathitt contre Meta, ajoutant que « notre priorité reste de poursuivre la justice pour les 1 200 districts scolaires restants qui ont déposé des plaintes ».

Le procès réclamait plus de 60 millions de dollars

Breathitt, un petit district rural des Appalaches, a accusé les entreprises de concevoir leurs plateformes pour maintenir les jeunes utilisateurs accros, générant anxiété, dépression et automutilation parmi les élèves, laissant les écoles faire face aux conséquences.

Le procès réclamait plus de 60 millions de dollars pour couvrir les coûts liés à la lutte contre l'impact des réseaux sociaux sur la santé mentale des élèves et pour financer un programme de santé mentale sur 15 ans visant à remédier au problème. Il sollicitait également une ordonnance judiciaire obligeant les entreprises à modifier leurs plateformes afin de réduire les fonctionnalités addictives.

Plus de 3 300 poursuites alléguant des préjudices liés à la dépendance sont en attente devant le tribunal d'État de Californie contre les entreprises de réseaux sociaux. Quelque 2 400 autres affaires — dont celles engagées par les districts scolaires, ainsi que par des particuliers, des municipalités et des États — ont été centralisées devant le tribunal fédéral de Californie.

Les entreprises ont nié les allégations et affirment prendre des mesures étendues pour assurer la sécurité des adolescents et des jeunes utilisateurs sur leurs plateformes.

Lors d'un procès historique, un jury de Los Angeles a, le 25 mars, jugé Meta et Google d'Alphabet négligents pour avoir conçu des plateformes de médias numériques préjudiciables aux jeunes, accordant un total de 6 millions de dollars à une femme de 20 ans qui a déclaré être devenue accro aux réseaux sociaux dans son enfance.

L'affaire Breathitt avait été suivie de près comme un premier test des réclamations des districts scolaires dans ce vaste contentieux. Les juges et les avocats utilisent souvent les verdicts des affaires pilotes pour évaluer la valeur potentielle des réclamations restantes et orienter les négociations de règlement.

Breathitt est un petit district qui accueille environ 1 600 élèves dans six écoles, selon les données fédérales, mais le contentieux comprend également des districts bien plus grands. Le comté de DeKalb, en Géorgie, qui scolarise plus de 90 000 élèves, a déclaré réclamer jusqu'à 4,3 milliards de dollars en futurs coûts de santé mentale. Le district scolaire unifié de Los Angeles et le système d'écoles publiques de New York — desservant ensemble plus de 1,2 million d'élèves — ont également intenté des poursuites.

La deuxième phase du procès dans une affaire distincte intentée par l'État du Nouveau-Mexique, soulevant des réclamations similaires, devrait prendre fin prochainement. – Rappler.com