Les coureurs de Metro Manila reconquièrent les rues pour des espaces publics plus sûrs

MANILLE, Philippines – À 2h30, Richard Ngo lace ses chaussures de course. Il s'apprête à partir pour une course de récupération de 30 kilomètres dans le cadre de son entraînement au ultra-marathon. Mais à Metro Manille, la distance n'est pas le seul défi pour les coureurs comme Ngo.

Sur son parcours, il devra éviter des câbles électriques qui pendent, un béton inégal et une circulation à toute vitesse. « Parfois, la route elle-même ressemble à un parcours d'obstacles », a déclaré Ngo. 

Mais Ngo continue de courir par amour du sport. Il a commencé sa aventure de coureur il y a deux ans lors d'une Spartan Race, encore plus motivé par son diagnostic de diabète. « Cela a déclenché un changement dans mon mode de vie », a déclaré Ngo. « Parce que je ne veux pas mourir jeune. »

Sa détermination et sa persévérance montrent que le public de Metro Manille réclame des espaces sûrs et sains pour se déplacer.

La sécurité dans le nombre

Il fait partie des nombreux coureurs de Metro Manille qui reconquièrent les rues comme lieu d'exercice, en rejoignant un club de course. Ce qui a commencé comme un petit groupe faisant des tours autour de Bonifacio Global City est devenu un club de course informel. Tôt le matin, des coureurs se joignent depuis tout Metro Manille, Quezon City, Makati, Taguig, et même aussi loin que Laguna.

« Il y a de la sécurité dans le nombre », a déclaré le coureur Ferdinand Bora. « Il y a des endroits qui sont tout simplement dangereux si vous y allez seul. »

Les clubs de course communautaires comme Snail Runners Alabang aident également les coureurs à se sentir en sécurité en organisant des courses et des événements en groupe. Le fondateur Paulo Lalas partage ses connaissances sur la façon de rester en sécurité avec les nouveaux membres : portez des vêtements haute visibilité, courez à contre-sens de la circulation et planifiez votre course à l'avance.

« De mémoire, il y a peut-être dix endroits autour de Metro Manille où je me sens à l'aise en tant que coureuse solo », a déclaré Patricia Perez, étudiante et coureuse à l'Université des Philippines Diliman.

L'un des endroits où elle court est le campus de l'Université des Philippines Diliman à Quezon City. Avec des trottoirs ombragés par de grands arbres, il est devenu une oasis pour les coureurs. 

« Il est bien éclairé, il y a des agents de sécurité et il y a de l'espace pour se déplacer », a-t-elle dit. « L'UP est reconnue comme l'un des très rares espaces verts de Metro Manille. L'espace entier lui-même donne la priorité à l'environnement. La qualité de l'air est meilleure parce qu'il y a beaucoup d'arbres. »

Créer des espaces sûrs pour courir

La métropole ne dispose que de 0,65 mètre carré d'espace vert par personne, bien en dessous de la recommandation de 9 mètres carrés de l'Organisation mondiale de la santé. Même là où des parcs existent, ils sont souvent petits, surpeuplés ou contrôlés par des privés. 

À la place, les coureurs sont contraints de s'élancer sur les routes, même sur les viaducs, partageant l'espace avec des voitures, des bus et des motos.

Ainsi, les coureurs de Manille font preuve de créativité, avec des groupes de plaidoyer pour la mobilité comme la coalition Move as One qui travaille avec les gouvernements locaux pour créer des espaces sûrs pour se déplacer pour tous les citoyens.

Tôt le matin et tard le soir, à Mandaluyong, des joggeurs font le tour d'une boucle de 700 mètres autour de l'hôtel de ville, où des cônes de signalisation s'étendent sur la route, offrant un espace pour faire de l'exercice. 

La communauté du Greenfield District encourage les habitants à courir autour du Lab voisin. Avec moins de routes à traverser, il offre aux coureurs une boucle sans voiture afin qu'ils puissent se concentrer sur leur vitesse, leur endurance et le plaisir de faire bouger leur corps. 

Les pistes ovales du PSC dans les villes de Pasig, Manille et Baguio sont également désormais ouvertes au public quotidiennement et gratuitement.

Plusieurs villes organisent régulièrement des rues sans voiture le dimanche, qui se remplissent de sportifs enthousiastes qui reconquièrent l'espace dans leurs communautés. 

Abigail Modales, responsable du transport actif chez Move as One, a déclaré que les dimanches sans voiture sont un excellent modèle de la façon dont les communautés peuvent reconquérir leurs rues pour les habitants. 

« Ils constituent un point de départ ou une démonstration de ce à quoi les villes pourraient ressembler lorsque les personnes sont prioritaires par rapport aux véhicules », a-t-elle dit.

Move as One s'engage également auprès des institutions gouvernementales pour aider à faire évoluer l'orientation des politiques. La coalition souhaiterait que les rues de la métropole soient repensées pour réduire la vitesse des véhicules, améliorer les traversées et donner la priorité à la sécurité des usagers de la route vulnérables, comme les coureurs. 

« Des progrès ont été réalisés ces dernières années avec un passage des politiques et des infrastructures centrées sur la voiture à une mobilité centrée sur les personnes », a déclaré Modales.

L'organisation a organisé des événements, comme des marches le long de l'EDSA, pour créer des opportunités permettant aux gens de vivre les rues différemment. 

« Pas seulement comme des espaces pour les voitures, mais comme des espaces publics destinés à tous », a partagé Modales. « Cela montre que des rues plus sûres, plus praticables à pied et à vélo profitent non seulement aux piétons et aux cyclistes, mais aux communautés dans leur ensemble », a-t-elle ajouté. 

Mais, pour Modales, ce changement ne s'est pas produit par hasard. 

« Il reflète des années d'engagement continu de la société civile, où les expériences vécues par les piétons, les cyclistes, les navetteurs, les coureurs et les usagers de la route du quotidien ont été systématiquement intégrées dans les discussions politiques. »

Avec le prochain Marathon de Manille le mois prochain, les organisateurs l'ont positionné comme une opportunité de présenter la capitale comme une destination de course à pied mondiale. Les regards des coureurs locaux et internationaux seront fixés sur le parcours de 42 km le long de l'EDSA, l'autoroute la plus fréquentée de Metro Manille, pour voir comment il est sécurisé pour les concurrents. 

« Mais nous avons besoin de davantage d'espaces conçus intentionnellement pour le mouvement, où les gens peuvent se déplacer, courir et coexister confortablement les uns avec les autres », a déclaré Glen Lovitos, coureur de l'UP. – Rappler.com

Samantha Mythen est stagiaire chez Rappler, originaire d'Aotearoa, Nouvelle-Zélande. Elle a travaillé comme reporter dans des rédactions néo-zélandaises pendant plusieurs années, tout en développant sa carrière de conteuse en tant que pigiste lors de voyages et de séjours à l'étranger. Elle est passionnée par la couverture de la région Asie-Pacifique et des enjeux qui unissent cette région diverse.