Karl Rove révèle la rancune vieille de plusieurs décennies derrière sa joie face au départ forcé de Scott Pelley

Karl Rove s'est réjoui du licenciement du journaliste chevronné Scott Pelley de l'émission "60 Minutes" de CBS News et a évoqué sa rancune de longue date à son égard.

L'architecte républicain de la présidence de George W. Bush a publié jeudi une chronique dans le Wall Street Journal rappelant un incident survenu il y a près de 20 ans qui lui a valu un mépris durable envers Pelley, qui a été écarté après 37 ans de carrière pour avoir contesté ce qu'il a décrit comme une ingérence politique conservatrice de la part de la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, et de ses lieutenants.

« M. Pelley pensait-il vraiment pouvoir conserver son poste après avoir dit à la nouvelle direction qu'elle était composée d'incompétents n'ayant aucun droit de toucher à la machine parfaitement rodée que lui et ses collègues avaient créée et entretenue ? » s'est interrogé Rove.

« M. Pelley, comme beaucoup d'autres dans les médias d'élite, est déconnecté de la réalité », a-t-il ajouté.

Le vétéran républicain a rappelé qu'en février 2008, Pelley avait interviewé Jill Simpson, avocate d'une petite ville de l'Alabama, qui affirmait que Rove lui avait demandé de rassembler des preuves contre le gouverneur de l'État de l'époque, Don Siegelman, et le journaliste avait précisément demandé si Rove l'avait chargée de prendre des photos compromettantes du gouverneur avec l'un de ses collaborateurs.

« C'était du pur n'importe quoi », a écrit Rove. « Je n'avais jamais rencontré Mme Simpson et ne lui avais jamais demandé, ni à qui que ce soit d'autre, d'espionner les activités du gouverneur. À ma connaissance, M. Siegelman n'a jamais été accusé de manière crédible d'adultère. Pourtant, M. Pelley était là, devant la caméra, exprimant son étonnement face à cet acte prétendument ignoble. »

Rove reste furieux à propos de cet épisode, affirmant que Pelley n'avait aucune raison de poser ces questions car aucune preuve du stratagème n'a jamais existé.

« Si M. Pelley avait fait preuve de diligence raisonnable et que l'idéologie ou le parti pris partisan n'avaient pas influencé sa prise de décision, il aurait conclu que son histoire était suspecte », a écrit Rove. « Mais l'histoire de Jill Simpson était simplement trop croustillante. Si les détails avaient été identiques, à l'exception du fait qu'il s'agissait d'un président démocrate plutôt que républicain, je ne peux pas imaginer M. Pelley la poursuivre. S'il est honnête avec lui-même, je pense qu'il serait d'accord. »

Rove a comparé cette situation à l'ancien présentateur de CBS News, Dan Rather, qui accusait Bush d'avoir utilisé ses relations politiques pour intégrer la Garde nationale en 1973 afin d'éviter la guerre du Vietnam, et il a finalement démissionné pour avoir cité un document qui s'est avéré être un faux.

« En tant que cible du journalisme bâclé de M. Pelley, je peux affirmer avec certitude qu'à CBS News et à '60 Minutes', le bénéfice du doute a longtemps penché en faveur d'un parti politique — et ce ne sont pas les républicains », a conclu Rove.