[Newspoint] La bataille est engagée

Avec l'émergence d'une figure autour de laquelle la société civile peut se rallier, on peut désormais le dire : la bataille est engagée.

Risa Hontiveros ne pourrait être plus parfaite pour ce rôle. D'une part, elle est prête, volontaire et capable. Elle n'est pas du genre à solliciter un appel à la direction, mais lorsque le devoir l'exige, elle se lève et le fait pour les bonnes raisons.

C'est un trait reconnu tardivement. Les faibles scores d'Hontiveros dans les sondages, perçus auparavant avec myopie, ne semblent plus avoir d'importance, ce qui, à mon sens, témoigne d'une prise de conscience, enfin, que la nation s'apprête à livrer un combat moral et qu'elle a donc besoin d'un leader vertueux. 

Une coalition de groupes politiques et de défense des droits a fait ce choix. Il est inhabituel qu'un tel choix ne soit pas remis en question au sein d'une opposition composée de groupes toujours en concurrence pour la suprématie, raison précise pour laquelle ils sont incapables de s'unir. Le rare consensus autour d'Hontiveros tient, je crois, au fait qu'elle est l'exact opposé de sa rivale. 

Contrairement à Hontiveros, qui attend humblement d'être appelée, Sara Duterte est avide de la présidence — ouvertement, désespérément avide. Mais laissons cette question pour une discussion ultérieure et abordons entre-temps le point de comparaison le plus pertinent : les valeurs. À cet égard, un fait effrayant dit tout sur Duterte : elle est la fille de son père — c'est dans le sang. 

Le patriarche Duterte, Rodrigo, a laissé une longue traînée de cadavres, issus des exécutions extrajudiciaires dans sa guerre contre la drogue, dans le sillage de sa présidence (2016–2022). En fait, il est actuellement en détention à La Haye, aux Pays-Bas, dans l'attente de son procès pour « crimes contre l'humanité » devant la Cour pénale internationale pour ces dizaines de milliers de meurtres.

L'autocratie, la corruption et la trahison ont défini son régime. Il a rendu tout cela possible en cooptant les institutions par le clientélisme et la menace. 

Le scandale à mille milliards de pesos, qui a détourné l'argent des contribuables des projets de contrôle des inondations — dont beaucoup n'existaient que sur le papier — vers les poches d'entrepreneurs favorisés et de fonctionnaires corrompus, semble avoir commencé dès qu'il est devenu président. Il a été perpétré à travers un réseau de conspiration si vaste, et pourtant, tout le monde étant satisfait, si bien protégé qu'il n'a été mis au jour que maintenant. 

Dès le début de son régime, le président Duterte a cédé la souveraineté sur la mer de Chine méridionale occidentale des Philippines à la Chine. Cette trahison a facilité le contrôle militaire de la Chine sur ces eaux et ses incursions commerciales et politiques à l'intérieur des terres pour faire avancer ses desseins néocolonialistes.

Compte tenu des richesses que ces eaux offrent en ressources alimentaires et en gisements de gaz, sans oublier leur importance stratégique en tant que voie maritime internationale, il ne devrait pas être difficile d'imaginer à quel point l'intérêt cupide de la Chine pour ces eaux est profond et quel prix elle serait prête à payer pour garder un client comme les Duterte. Ce genre de deal a forcément un coût. 

Soucieux de garder secrète leur fortune d'origine suspecte pour éviter d'avoir à en rendre compte, Rodrigo et sa famille ont décidé de financer sa défense à La Haye, renonçant à toute aide judiciaire conditionnée à la preuve d'insolvabilité. Les honoraires d'avocats seuls s'élèvent à près de deux milliards de pesos par an. 

De plus, compte tenu de la nature de la politique qu'elle pratique et des squelettes accumulés dans son placard, la dynastie Duterte doit dépenser massivement en mensonges propagandistes pour rester au pouvoir et échapper aux poursuites — Rodrigo a un fils, un petit-fils et un neveu à la Chambre des représentants ; la mairie de Davao City, franchise familiale depuis plus de trois décennies, est détenue par un fils. 

Mais c'est Sara qui nécessitera un soutien coûteux, surtout à court et moyen terme. En tant que vice-présidente, elle n'est, comme on dit, qu'à un battement de cœur de la présidence, mais elle ne peut pas attendre pour s'en emparer. Dans une démonstration d'impunité qu'on ne voit que comme un trait Duterte, elle a annoncé avoir engagé un assassin pour tuer le Président lorsqu'il a rompu son alliance politique avec sa famille. 

En même temps, dans un mépris de la loi à peine dissimulé, elle s'est prématurément déclarée candidate à la présidence pour l'élection de 2028 et s'est promue en conséquence sur toutes les plateformes de médias sociaux. La campagne a pris un ton de désespoir qui tient sans aucun doute aux ennuis dans lesquels elle s'est récemment fourrée — des ennuis qui pourraient faire dérailler ses plans.

Le mois prochain, Sara Duterte doit comparaître devant un Sénat constitué en cour de destitution, accusée d'avoir proféré des menaces de mort contre le Président et d'avoir détourné des centaines de millions de pesos des contribuables. Il est presque admis que, avec une cour composée de loyalistes Duterte dont certains ont eux-mêmes des affaires de corruption et espèrent, vraisemblablement, une autre présidence Duterte pour s'en sortir, il sera impossible d'obtenir la majorité des deux tiers requise (16 voix sur 24) pour condamner. Néanmoins, lors d'un procès public, diffusé en direct à l'échelle nationale, et avec des preuves accablantes déjà présentées lors des audiences préliminaires à la Chambre basse, le procès pourrait être décisif pour le vote présidentiel.

Il se trouve qu'Hontiveros, en tant que sénatrice, sera parmi ceux qui siégeront en jugement. Si, pour cette raison, Duterte soulevait la question du conflit d'intérêts, elle paraîtrait risible et véritablement désespérée — en fait, elle serait forclose — la destitution est reconnue comme un processus politique, plutôt que judiciaire. Ce que Duterte devrait redouter, c'est de se trouver constamment dans la même salle qu'Hontiveros, sous les yeux de tout l'électorat, une situation qui ne peut que susciter une comparaison de caractère et de compétences. 

Mais selon toute vraisemblance, tant comme juge que comme rivale, Hontiveros sera frustrée. Duterte ne relève même pas les défis les plus élémentaires en matière de courage. Elle répugne à apparaître, et encore moins à prendre la parole, en public sans préparation. Elle préfère laisser ces tâches à ses avocats, ses propagandistes, ses trolls et son IA.

Sara Duterte est, après tout, leur concoction. – Rappler.com